“七太保、十三太保回來了!”
“他們打了勝仗!”
營地裡,一群男女老少興奮地圍攏過來,向孟之祥和孟之璋打招呼,稱呼他們是“太保”!
太保在古代與太師、太傅合稱“三公”,地位尊崇,這是官樣說法,在宋代則是對多個職業的稱呼,廟祝、巫師可稱太保,綠林好漢也可稱太保,而在民間,人們把有本事的人稱為太保,是對他們的敬仰。
孟之祥所在的忠順軍就有十三個太保,隻是内部說法,外人不知。
分别是大太保孟之貅、二太保孟之虎、打下去的則是孟之豹、孟之安、孟之熙、孟之績、孟之祥、孟之興、孟之昭、孟之偉、孟之昕、孟之紹、孟之璋。
他們無一例外都是年輕人,都是當年孟宗政收留的小孩子,從孟姓,入孟家宗譜,是為孟家外圍,皆呼孟宗政為爺爺。
當時戰亂,統兵大将、豪族多有收留流浪孩童入其宗,擇其體健伶俐者撫養成人,授以文武之道,長大後就成得力的臂膀,忠心,好用,頂用。
共十三個太保,數量不變,人可能變,如果哪位太保陣亡,再替補進新的太保。
孟家嫡系則以孟宗政的第四個兒子孟珙為首,另有孟家兄弟如孟宗政的大兒子孟玺、二兒子孟琛、三兒子孟璟以及一衆孟家子侄幫襯,是為正宗的孟家軍,加上孟之祥這些太保,乃南宋抵抗金軍入侵的頭等主力。
孟之祥發現這個營地熱鬧非凡,小孩子很多,年輕人不少,打上的壯年也有一些,而老年人則少之又少。
除了男人,還有女人,且女人多過男人。
他心有所悟:這不是軍營,而是流民大營!
“忠順軍”的名稱中有一個“軍”字,實際上不是軍事組織,而是一種行政區劃,是政區,并且還是能夠管縣的中級行政區劃,如果按今天的行政區劃來套的話,應該位于地級市的層次。
《水浒傳》第四十一回《宋江智取無為軍張順活捉黃文炳》這一段故事中的“無為軍”其實就是指行政區劃,在宋代軍與府、州、監同為管縣的政區,其地位相當于下等州。
話說回來,宋朝“軍”是一種行政區劃,但是“軍”的設置還是要與軍隊發生關系的,在邊境設“軍”是因為防禦的需要,在内地設置“軍”則是為了治安。邊境上主要在西、北兩個方向防範遼(後來變成金)、西夏,而在内地則是為了保護漕運、水運等交通命脈,另外還在加強對廣大南方地區的控制方面也設置了一些軍。
來自金朝統治區内唐、鄧、蔡三州的中原流民進入南宋境内,孟宗政從中挑選二萬壯士,得朝廷封号為“忠順軍”,就把他們管起來,他歸天之後,忠順軍由孟珙接掌,是為孟家軍。
戰争期間,哪有淨土,忠順軍身處交戰的前線,軍隊轉進,其軍屬家眷也随軍遷徙,走到哪跟到哪。
如果不帶上他們,他們根本沒有活路!
孟之祥記憶中,忠順軍的敵人不僅僅有金兵,還包括了各地的賊寇,甚至宋軍。
有時,這些人比起金兵更可惡!
營地裡熱鬧非凡,有正在洗衣服的婦女,喂馬趕羊的男人、打鐵的、修理馬具的、追着小孩子喂飯的、傷員駐杖而行……吵着叫着罵着,一副軍營的衆生圖。
看他們的衣着顔色和頭戴的幞頭款式,都是升鬥小民,不算奢華,尚且幹淨,沒有什麼胖子,面有菜色的人有之,但也不多,整體而言,他們的精神面貌不錯。
如今一群人熙熙攘攘地往中軍大營而去,然後除了孟之祥和孟之璋之外,皆不可入中軍,被衛兵阻止。
雖然軍民合營,但孟珙管理有方,令行禁止,絕不含糊。
現在中軍把門的正是孟家十一太保孟之昕,穿着一身軍裝,有着與其年齡不相稱的嚴肅,向孟之祥打招呼道:“七哥!”
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