鬥廉在一旁插言道:“比王叔啊,大王三月不朝,弄得人心浮動,你就别圖嘴巴快活了,快快幫忙拿個主意吧!”
鬥伯比這才回到坐位上,說道:“心慌吃不得熱豆腐,各位還是先品過這盅茶再說吧!”
品茶的時候,鬥伯比一個勁地誇耀這茶如何之妙。衆人心急如焚,哪有心情聽他說茶?在衆人的再三懇求下,鬥伯比這才站起來,将衆人帶到上首的神台前,隻見台上放着一把金鞭。那是當年武王贈送給他的禦封金鞭,上打昏君,下打讒臣。鬥伯比和衆人一起跪拜于地,向金鞭行過禮,随後鬥伯比取過金鞭,謂衆人說:“知大王者,莫過先王也。或許先王早就料到會有這天,于是賜老臣禦封金鞭一把。此鞭上打昏君,下打讒臣。大王見到此鞭,如見先王。如今老臣已風燭殘年,步履維艱,手無縛雞之力,不能同爾等一起去雲夢澤,隻能由申太保代勞了!”
此時的雲夢澤叢林内熱鬧非凡。山林間,楚文王熊赀騎着一匹烏兔馬,帶着衆人正在追趕一隻梅花鹿。那鹿慌不擇路,朝東邊的林子奔去。剛靠近樹林,忽然林内傳出一陣吆喝聲。那鹿受到驚吓,隻得轉頭西奔。不等靠近西林,林内又是一陣震耳的吆喝聲……原來,熊赀事先已在兩邊的林子内設下埋伏。
對面便是一道懸崖,那鹿無路可逃,便铤而走險,縱身跳下懸崖。熊赀追到崖邊,隻見懸崖陡峭如削,下面氣色氤氲,看一眼令人頭暈目眩,不由勒住馬頭,倒吸了口涼氣。就在這時,忽然身後傳來一聲:“大王!”
熊赀回頭一看,隻見太保申伯呂不知什麼時候出現在身後,不由一愣。見絞冗站在馬前,申伯呂頓時氣不打一處出,跨上前去,扯着絞冗的胸襟一陣金鞭打得他一邊叫喚、一邊大喊:“大王救命!”
熊赀一看就明白,申伯呂鞭打絞冗,其實是殺雞吓猴全是沖着自己來的。想想三月不朝,跑到這裡來打獵,身為一國之主,也确實不應該,于是道:“老太保息怒……您年事已高,打他幾下不要緊,别傷了您的貴體……”同時使了個眼色,兩旁的侍衛一起沖上前去在申伯呂與絞冗之間組成一道人牆将他們隔開。
申伯呂一邊喘息一邊罵道:“你這不知進退的東西,竟敢迷惑大王,打死你這狗奴才!”随後又痛心地道:“大王,曆代先王披荊斬棘,開疆拓土,才有了今日沃野千裡、國泰民安的楚國。而大王卻不以國事為重,玩物喪志,不思進取。如此下去,楚國有亡國之危啊,大王你明白嗎!”
熊赀道:“老太保言之有理,寡人知道了……老太保尋到這裡來,一定餓了,方才那隻鹿跳下懸崖,待寡人下崖找到那隻鹿,用鹿肉款待老太保,然後再同老太保一同回去如何?”
申伯呂堅定地道:“不行,必須現在就同老臣一起回去!”
熊赀見申伯呂不同意他下崖找鹿,不想再同他多費口舌,欲打馬尋路下崖。隻見申伯呂跨上一步,一手抓住馬的辔頭,一手托起金鞭高聲叫道:“先王禦封金鞭在此!”
熊赀見狀不覺一怔,心想這金鞭原本在老令尹鬥伯比手中的,怎麼一下子到了這倔老頭手上?不敢怠慢,慌忙下馬,跪在地上。申伯呂道:“先王在上,此鞭上打昏君,下打讒臣。此鞭受命于先王,請大王即刻回宮,回去後一切尚可既往不咎!”
熊赀無奈,隻得放棄下崖尋鹿的念頭,同申伯呂一起回到郢都。
事隔不久,絞冗又去了一次老家。回來時,熊赀問道:“絞冗,你每次省親歸來,都有稀罕物獻給寡人。這次的稀罕物是什麼?”
絞冗跪地禀道:“上次奴才帶給大王‘茹黃’、‘宛路’,差點被申太保打死,奴才哪敢再給大王捎稀罕物來?”
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