當初熊赀将姬獻舞釋放回國的時候,文武百官一大早就聚集在南門城外,迎接姬獻舞的歸來。在楚國的時候,姬獻舞雖然受到優待,但由于救息受騙遭到楚軍重創,使自己軍隊受損,國家蒙羞,自己也差點被投鼎遭煎……受此奇恥大辱,不覺令姬獻舞憤恨交加,痛心稽首。他想,楚國乃蠻夷之國,而自己是周天子的宗親貴胄。雖然被放回來,豈肯俯首貼耳聽他荊楚蠻夷的号令?這時,恰好齊國派使臣來到蔡都,姬獻舞忙設宴款待齊使。酒宴前,姬獻舞高舉着酒爵慷慨激昂地道:“楚蠻子倚強欺弱,寡人就是不服這口氣!請貴使回去轉告齊侯,寡人永遠站在齊國一邊,一切願聽從齊侯号令!”
公元前681年,齊桓公妄圖稱霸諸侯,便對相國管仲說:“這會齊國兵精糧足,能不能會合各國諸侯?”
管仲說:“咱們憑什麼去會合諸侯?周朝雖說不強,到底是列國諸侯共同的主子。國君隻有奉了周天子之命,才能把天下的諸侯都會合起來。大夥兒才能商量辦法,訂立盟約,共同保衛中原,抵抗外族;往後誰有難處,大夥兒幫他;誰不講理,大夥兒管他。到了那時候,國君就是不做霸主,别人也得推舉您。”
齊桓公道:“你說得對。可是怎麼着手呢?”
管仲說:“名目倒有一個,周莊王姬佗歸天,其子姬胡齊即位,國君可以派人前去道喜,順便跟他說起宋國有内亂,請新即位的周天子出令規定宋國的君位。隻要國君得了周天子的命令,就能夠會合列國諸侯了。”
齊桓公覺得這個主意不錯,便派使臣去見周天子。
說到周朝,從鄭莊公跟周桓王開戰,鄭大将祝聃射傷周桓王的肩膀,後來齊襄公又會合宋、魯、陳、蔡打敗了周莊王的王師,大周帝國早就沒有什麼實力了,列國諸侯都不去朝見他,東周王朝失去了過去西周時的威風,變成了一個又窮又弱的傀儡政權。這會周僖王姬胡齊剛剛即位,便見齊國派使臣前來朝見,大喜過望,便請齊桓公代替自己去規定宋國的君位。齊桓公奉了這道命令,如獲至寶,便大大方方地通告宋、魯、陳、蔡、衛、鄭、曹等各諸侯國,三月初一到齊國的北杏來開會,一塊兒決定宋國的事情,這便是曆史上有名的“北杏大會”。北杏大會由齊桓公主持,蔡哀侯姬獻舞應邀參加了“北杏大會”,再次站在了中原諸侯的一邊。
消息傳到楚國,對于姬獻舞的口是心非出爾反爾,熊赀大為不滿。他早就有兼并蔡國的計劃,加上為讨息妫的歡心,替她出這口氣,熊赀再次率兵伐蔡。
見楚軍再次兵臨城下,姬獻舞不覺大驚。蔡國的主力在上次楚蔡對陣時已消耗殆盡,哪還有能力同強楚對陣?上齊國搬救兵遠水難救近火……姬獻舞無奈,隻得出城請降。熊赀再次将姬獻舞帶回郢都,熊赀喝道:“姬獻舞,你知罪麼!”
姬獻舞忙道:“不知大王所言何事?”
熊赀将幾案一拍,厲聲斥道:“寡人網開一面,放你回去,你卻不識好歹,回去後就又站在了中原一邊,公開與寡人對抗,你該當何罪!”
姬獻舞哭喪着臉說道:“大王知道,蔡國不過一芥蒂小國,怎是齊國的對手?他拉下邦去非要參加那個‘北杏大會’不可,不然就要發兵來打下邦……您看這您看這……寡人也是被逼無奈呀!”
熊赀又道:“這件事暫且放在一邊,寡人再問你一件事,文夫人是寡人的什麼人?”
姬獻舞道:“自然是大王您的夫人呀!”
熊赀又道:“那麼又是你的什麼人?”
姬獻舞道:“是寡人的……寡人的小姨子……大王何以如此相問?”
熊赀道:“你還知道她是你的小姨子!當年她去你那裡的時候你都幹了些什麼?”
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