葉沉淵的手還放在了謝開言的後腰上,眼色已不知不覺冷了下來。他緩緩吐納一下平息欲念,空出另一隻手,去撥開她裙邊的小人影。景卓剛吃完一串葡萄,臉上嘴邊染着汁水,手心裡也是黏答答的。宮娥近侍不敢闖進來的内宮,他倒是爬着門檻翻進來了,直奔着他娘親而來,朝着一向對他冷着臉的父皇宣告權力:“我的。”
謝開言被葉沉淵緊箍在懷裡,掙脫不出來,就彎腰拍了拍景卓的頭,笑着說:“你以後會有自己的媳婦兒,母後隻能是父皇的——乖,快些放手,别惹父皇生氣。”
景卓在裙裾上拽了拽,抹去滿手的黏軟感,依然軟軟說道:“就是我的。”
景卓帶着這聲“我的”一直長到六歲,期間逐漸明白了什麼,不再跟着父皇搶母後的時間。他有了新目标,每天锲而不舍地擾亂興琪。興琪穿着紫貂禮服,他覺得好看,一定要伸手搶奪,奪不過來就用剪子劃開章紋,使得長他一歲的興琪也不能穿。興琪配用的金銀器皿、儀仗采制等,他通通都要置上一套,且不能有絲毫差别。父皇必是不應允,他就找機會抱住母後的手臂軟語相求,當母後也不答應他的出格要求時,他甚至會诳得興琪雙手送上那些太子才能享用的東西。
父皇每次抓住他的非分行事,一定要嚴懲一番。景卓的應對法子就是由正面要求轉入暗地裡使壞。他趁興琪練武時,放一條小蛇在置換的靴子裡,吓得興琪出一身冷汗。興琪此時需要清洗身子換一套幹爽衣服,他又騙興琪說水池旁有一處天然溫泉,哄得興琪去觀望,他就趁機推興琪入水。
興琪記得母後所說的多讓讓弟弟那句話,時常在父皇面前替景卓遮掩劣迹。他的退讓并沒有讓景卓滿意,在捱過一次重罰後,景卓又挖道陷阱套他掉進冰湖裡,險些要了他的命。
葉沉淵聽聞後大怒,提着蝕陽劍徑直走向了景卓的寝宮。謝開言平時被葉沉淵隔絕在外,不能親近景卓,這才使得景卓的教養發生了偏差。當她聽到景卓闖下的禍後,才發覺到第二個孩兒的心思竟是這樣狠毒,硬是容不下自己的親生哥哥。以前傳上來的風聲,比如小殿下騎馬摔傷、學習獵術被射傷等,突然一下子都有了幕後黑手的眉目了,怎能不讓她心痛。
謝開言匆匆趕到景卓身邊,擋住了葉沉淵的長劍,急聲說道:“陛下息怒!景卓的确該罰!但罪不及死!念他是陛下的親生骨肉,就留他一條命贖罪吧!”
葉沉淵用長劍指着躲在簾幕後的景卓身影,冷冷喝道:“你讓開,他敢做出逆天道滅人性的事,就要有受死的勇氣!小小年紀禍害整座皇城,我不殺他,難以儆醒後人!”
謝開言忍淚跪了下來:“陛下當初将景卓提出宮外教導,不準我去探望,不就是重蹈陛下幼時受教的覆轍麼?孩子少了娘親慈眄,又遇着陛下嚴苛的教養,怎能期望他生出恭順謙良之心呢?陛下若是信我,将這孩子送回到我身邊,我必定嚴加看管,不讓他危害到任何一人!”
葉沉淵看不得謝開言傷心的樣子,連忙收了劍,将她扶了起來。一旦抓她在懷裡,不讓她掙脫後,他就冷臉吩咐侍從提着景卓出宮門,連夜交付到掖庭,好生整治了景卓一頓,幾乎将他打殘。
謝開言哭得眼紅,自此後接管了景卓的教養,不讓他生出一點事端。景卓好不容易從父皇手裡撿回一條命,對于驚吓到興琪使他落得一身病的戰績也沒有多大興趣,怏怏地跟在母後身後,學習謝族的騎射詩書六藝。
有道是有心栽花花不開,無心插柳柳成蔭,若幹年後,景卓竟然學得一身過人本領,其中母後的功勞排第一。他越是精幹,父皇對他越是嚴苛,謝開言思前想後,放下了修史的正事,帶着景卓出了宮。
此時景卓才十二歲。
謝開言陪着景卓走過許多地方,用自然山水熏陶他的胸襟氣度。若是遇上葉沉淵連番發來的信件催還,她還要軟語相求多寬限幾天返回的期限。如此走走停停三四載,終于被她發現了一處景緻美麗的地方,她将景卓安置在揚州雨花溪畔,回到皇宮與葉沉淵團聚。
每當謝開言抽身再去探望景卓時,葉沉淵就冷臉說:“早該将他一劍殺死,了結這後面的事。”她回頭要勸上半天,先哄得他開心了,她才能放心離開。
晚年時,謝開言隐居在海外島嶼上修訂好了整部華朝轶史,将自己所經曆的動蕩、戰争、太平盛世等全數寫了進去,然後傳信請前中書令闵旭來島校正。
她回首一生,才發覺已走過很多地方。每到一處,她必定将自己畫錄下來的各種知識傳播給當地人,還教有根骨的孩子學習箭術。她的足迹遍布冰原、雪國、沙城、海外,積極探尋着世外桃源,也曾出資修建過許多防護城池。
于她而言,最為遺憾的一件事,就是不能斡旋夫君及第二個兒子之間的緊張局勢,即使她帶着景卓回到島嶼生活數年,也不能讓她的夫君笑上一回,對景卓緩和一次臉色。她想着,夫君已為她放開了皇位前來島嶼隐居,隻想餘生與她厮守在一起,她一定不能辜負夫君的心意。因此她又送走景卓,讓他自行去海邊曆練一番。
景卓再回來時,并沒有登島,隻在商船甲闆上站着,目送他的兩個兒子上了渡口,然後掉頭離去。
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