倫敦城北郊有1座小鎮叫恩菲爾德鎮,1804年的時候,這裡建造了1座輕武器工廠。從此之後,這個小鎮因為這家兵工廠而名聲在外。
這家工廠開始的時候隻負責組裝褐貝斯步槍。
但是現在這裡已經成為了大英帝國的輕武器之都——恩菲爾德輕武器軍工廠。
新任首相坦普爾?帕麥斯頓帶着自己的内閣成員此時正在參觀該工廠的槍械實驗室。
1個帶着銀邊圓框眼鏡的中年男子手中拿着1把步槍正在解說。
“首相先生,我們之前1共生産了1百多萬把恩菲爾德前前裝線膛槍。
現在要全部換成後膛槍,如果将原本的抛棄掉,太浪費了。于是我們花重金征集了1些方案,對這種前裝槍進行改裝。其中施耐德先生的方案最為合适。”
說話的是工廠的1名槍械工程師,他必須要詳細地跟首相帕麥斯頓介紹這種新槍的性能,以獲得政府的訂單。
這1方案要是通過的話,他們将會幫助政府改造那上百萬支恩菲爾德步槍。
“首相先生,這把槍的設計原理非常簡單實用,将槍管尾部的上半段鋸掉,安裝上活門作為裝彈口。該設計與其它競争方案相比,最獨特也是最大的優點為:它雖然使用金屬彈殼中央發火槍彈,但沒有在子彈的正後方加裝擊錘和撞針,而是保留了原槍火門後方的擊錘。火門中間原有的孔擴大,置入撞針。擊錘撞擊撞針後,撞針從斜上方擊發彈殼後部的火帽。”
“為了滿足這種槍的需要,我們設計了1種金屬定裝子彈。而且現在的膛線,還能夠有效減少黑火藥殘渣的積存。當然了,如果有無煙火藥的話,就更好了。”
俄國人已經獲得無煙火藥配方的消息,早就已經在歐洲不胫而走。作為1名大型軍工企業的科研人員,這位工程師自然是知道的。
“工程師先生,你要知道我們大英帝國有着全世界最先進的科技,如果我們的士兵在戰場上因為武器而處于劣勢,那麼他們1定會将咱們都給罵1個遍。”帕麥斯頓半開玩笑地說道。
“無煙火藥的問題很快就要解決,我們不需要跟沙俄人1樣從外面偷技術,大英帝國的化學家自己就能夠解決。”
英法早就已經有了研究無煙火藥的化學家。但是這種火藥1直都不穩定,被認為沒有研究價值。
就像是不可控制的野獸再強也不如馴化的家畜有用。
但是現在大家都認定這種火藥可以通過添加某種物質來變得穩定。
隻要政府願意加大投資,那麼很快便能夠研究出成果。大英帝國底子厚,不僅僅在于它雄厚的财政實力,還有數百年來的人才和知識積累。
帕麥斯頓1行離開了輕武器工廠,又來到了利物浦的皇家造船廠。
這裡正在建造的3艘萬噸鐵甲艦已經初具規模。
帕麥斯頓帶着頭盔登上了高大的甲闆,艦橋上還有大量像是工蟻1般忙碌的年輕人。
帕麥斯頓是托利黨的重要成員,堅定的帝國主義者。他們崇尚武力,堅信唯有用大英帝國的無敵艦隊才能夠獲取更多的利益。
帕麥斯頓曾經多次擔任外交大臣,1840年的鴉片戰争便是他挑起來的。
他還支持葡萄牙的自由主義者,挑起了這次克裡米亞戰争。
總之,這是1個非常強硬的鷹派人物。
那麼他為什麼會取代戈登爵士,從内政大臣成為首相呢?
這其中不乏金融城那些人的運作。這些人想要發動對東方的戰争,就要找1個有侵略性的人來做首相。
戈登爵士太過中庸了。
而亨利·約翰·坦普爾·帕麥斯頓則是1個激進的種族主義者。
帶着手下巡視了大英帝國的武庫之後,帕麥斯頓在首相官邸召開會議。
首相官邸隻能容納2十幾人的圓桌會議室中,煙霧缭繞。
帕麥斯頓将嘴裡叼着的煙鬥取了下來,鷹隼1般的眼睛看向内閣成員。
“諸位,我與拿破侖3世殿下溝通過了,他們也覺得應該結束這場該死的戰争。俄國人在遠東吃了敗仗,那個華族趁着我們與俄國人大戰的機會出兵遠東,占盡了便宜。現在看來,這些東方人才是我們最大的敵人。你們知道嗎,這個華族也在以驚人的速度進行工業化,1個擁有可以媲美沙俄的廣大國土,還有世界上1半人口的東方大國要要是完成了工業化,那麼這個世界上還有我們白種人生存的空間嗎?”
帕麥斯頓的措辭激進,内閣成員配合他做出了激憤的表情。
“克拉倫登勳爵,接下來你到巴黎走1趟,俄國的外交大臣也會過去,到時候我們與俄法3國先将停戰的事情敲定。”
克拉倫登勳爵是新内閣的外交大臣。1個老紳士。
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