“這……是什麼?”宋羿借着燭光,隻覺得他皇兄臉色慘白,溫熱的手爐根本捂不熱這人的手。那香氣明明很甜,聞久了卻有一絲苦。
“我留了一封信,還有些别的東西給清江王。放在一個盒子裡,藏在文華殿西北角向南數第四塊磚下頭。”宋栩道,“眼下這東西還不能拿出來,本宮這身子恐怕撐不了太多時日,所以要麻煩你。”
“皇兄你……”宋羿想要阻止宋栩不祥言論,卻被對方急促的喘息打斷。
宋栩咳了幾聲,又道:“聽我說完……倘若日後再有巫蠱之禍,亦或是後代的君王起了對付顧家的心思,你再将此物取出,交給在位的皇帝。那東西存放在東宮,取出的時候有人見證,便不會說你作僞……到時候你将鑰匙交給皇帝,你不要看,要如何做叫他自己抉擇”
七年後,十三歲的宋羿面見天子:“如今巫蠱之禍已出,皇兄說的時候也到了。還請陛下派個信得過的人去文華殿将東西取過來罷,這一來一回需要時間,臣再對陛下細說此事。”
“兒臣去罷。”宋景時起身請旨,她大概猜到楚王要說些什麼話,總歸不是她這個小輩該聽的。
宣慶帝也意識到事情可能有些嚴重,允了宋景時所請。殿内隻餘下他和宋羿,他這個當皇帝的竟然覺得身側空落落的,有些害怕。
“你想說,是先帝提醒顧氏害了你生母,你才去查的?”宣慶帝外強中幹地問,“那這些年你汲汲營營都是為了替你生母翻案?”
“臣惶恐,臣沒有那麼大本事,”宋羿有些哽咽,“臣不過是個空有地位沒有實權的宗人令,如何做得了這許多事。私心裡倒是想過,隻是臣做不到。”
宣慶帝瞧他可憐巴巴的,便沒再為難:“行了,你繼續說罷,起來說。”
“謝陛下,”宋羿扶着跪麻了的膝蓋,半晌才從地上爬起來,仍舊等到端正了姿态才開口說話,“臣便依照臣查證的順序禀告陛下。”
“皇兄崩逝得突然,臣當時也受了些驚吓。回到寝殿好一會,才記起來将事情講給母後。母後聽罷令臣将鑰匙收好,不要再對人提起。又言皇兄崩逝後恐宮内混亂,托病帶臣去了北海行宮,實則是不想讓臣卷入皇位紛争。”宋羿道:“不過母後離宮之前還做了件事。壓勝那事之後,皇兄身子一直都不好。當時皇兄走得匆忙,不是沒人懷疑過,母後便調了皇兄這幾年的醫案出來,太醫都看過。據說東宮近身服侍的宮人、皇兄用過的器具都做過排查,不知陛下可還記得?”
“确實有這件事,”宣慶帝皺眉,“你不是想說先帝之死有蹊跷罷?當時可什麼都沒查出來。”
“沒查出來,是因為當時漏掉了一樣關鍵的東西,皇兄塞給臣的手爐。”宋羿擡起頭,直視天子雙眼,字字清晰:“香炭中加了草藥,燃燒後的香氣與皇兄當時吃的藥相沖,單用哪個都無毒,兩相結合便是劇毒。常有人将毒下在熏香之中,老資曆的宮人有得是手段鑒毒,但在炭火中下毒卻無人注意。”
宣慶帝震驚地瞪大了眼睛,又聽殿下宋羿道:“做這事的人應當也想過毀屍滅迹,隻是不巧皇兄将手爐給了臣,又被臣帶到北海行宮去。這件事是母後私下派人查的,卻一直壓着,直到彌留之際才單獨告知臣。如今那手爐中的碳灰仍存着,驗查的太醫也在任,陛下可傳人證物證來驗明真僞。”
“父皇生前,對顧家雖有忌憚,卻應當不曾起過懷疑。據臣看來,最開始想要對付顧家的還是皇兄。因皇兄大行前與臣那一番話,太皇太後對顧家起了疑心,便暗中派人探查。”宋羿繼續說道,“内宮之事,交給了女官承宮月。宮外的事,則安排了出宮守靈的前總管太監德潤。隻是直至太皇太後薨逝,都沒有找到好時機對陛下提及,此後這二人便一直向臣複命。”
宣慶帝聽聞人證物證俱全,知曉太皇太後早已查明真相,便想問為何這幾年來都沒有提起。又記起先帝駕崩之時,朝中一片混亂,多虧了顧禮力挺自己繼位,才堪堪穩住朝綱。想來太皇太後也是無奈之舉,那的确不是與顧家翻臉的好時機。
“後來如何,你繼續說。”
“那之後,臣遵循先帝與先太皇太後的囑托,将這個秘密壓在心底。顧氏樹大根深,實難撼動。恰逢臣年紀長了幾歲,不願整日無所事事,便接過了宗人府的差事。為了熟悉公務,臣看了不少陳年案卷,也瞧見了蕭氏那個案子,隻覺此中頗多疑點。”宋羿深深地皺着眉,将天子也拉入低沉的回憶之中。
宋羿雖早慧,卻也不至于因為舊案的隻言片語推翻已有的定論。隻因他已知曉宋栩是被毒殺的,私底下亦調查出顧氏許多陰私,再看舊案,便發現許多事情都有關聯。此時面對天子,他沒有隐瞞,将那時心中的懷疑、對蕭氏的同情都說了出來。這種心情,堅定了他重翻舊案的決心。
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