邁斯格格輕笑,試着抵擋“帕卡”熱情的攻勢。瓊安看得又是哭又是笑。
“來吧,小乖,”她終于能夠克制住自己的情緒後道。“我們回到樓上的房間吧。起來,帕卡,乖狗兒。”
帕卡躍了起來,像個忠心耿耿的士兵,緊守在邁斯的身邊。
瓊安忍不住笑了。
回到邁斯的房間,她送邁斯上床,為他拉好被單,自櫃子裡找出條毯子,鋪在床邊的方塊毯上。邁斯靜靜看着她所做的一切。
“這是『帕卡』的床,小乖。如果你半夜醒來,你會知道『帕卡』就在床邊守護着你,遠離噩夢和一切不好的事。我會像往常一樣睡在隔壁,你随時都可以來找我,就像你今晚所做的一樣,聰明的邁斯。但你會有個貼身侍衛──好象軍隊裡的哨兵。”
邁斯點點頭。他翻個身,伸出手給“帕卡”。“帕卡”舔了舔他的手指,滿足地歎了口氣,躺回牠舒服的新窩。牠挑了挑眉,擡起頭,望向瓊安的目光似乎在說:“瞧?我早就知道自己歸屬的地方,妳卻過了這麼久才明白,傻女人。”
瓊安笑了,想起了闆闆。真像她的口吻。
“稍後你得起床着衣,帶『帕卡』出去溜溜,小邁。牠和我們不同,沒有夜壺或水櫃可以用。”
邁斯點點頭,但瓊安敢說她在他的小臉上看到了笑意。
“晚安,”她俯身親吻他的額頭。“好好睡吧,你們兩個。”
她回到自己的房間,但她沒有立刻入睡,而是屈膝跪在床邊,衷心感謝上帝賜予的奇迹,以及提醒她必須有耐心的麥克神父。
一八一九年二月十五日倫敦上議院
“契爾?契爾──醒來。”特維利伯爵藍雷恩以肘頂了頂契爾。“輪到你發表演說了。”
契爾自遊移的思緒中驚醒過來。他沒有睡着,隻是心神不屬,想着衛克菲莊園、甘瓊安和他的兒子。
他強迫自己專注心思,清了清喉嚨,開始發表演說,并且知道自己表現得該死地糟透了。
六個小時後,他和雷恩在懷特俱樂部用餐,他的好友也明白地告訴了他這一點。
“告訴我是什麼事在困擾着你,朋友。自從你回到倫敦後一直心思不屬,而我知道那和買回沙家翡翠無關。”
契爾把弄着叉子,毫無食欲。事實是,自從兩個月前回到倫敦後,他一直沒啥食欲。“沒什麼好說的,我今天搞砸了。”
“你沒有搞砸,隻是不像往日那樣雄辯,但過去一個月來,你一直很勤奮在收集資料。沒關系的,如果你不想說,可以不說,我隻是關心你。”
契爾坦承。“我的确是不夠專注──我一直在擔心邁斯。”
“老天,你為什麼不早點說?你知道我有多麼喜愛我的教子。邁斯怎麼了?”
契爾放下叉子。“他不肯開口說話,雷恩。他不開口、不玩耍,什麼事都不做,隻是夜以繼日地盯着窗外,而我該死的無能為力!”
雷恩驚恐地注視着他。“你是說他──他……”
“不,他沒有瘋──如果那是你想說的。他隻是将自己關閉起來,沉默不語。或許是因為失去母親的傷痛,無法複原──你知道她有多麼寵溺他。”
“是的,那個可憐的男孩是她不斷歇斯底裡症的受害者──我看不出他會想念那些。”
契爾轉着酒杯。“我一直以為在她擁抱他時,他是不安地扭動,但或許是我錯了。母子間的親情聯系正如她所聲稱的強烈。”
“抱歉,但你的妻子聲稱的許多事都不是真的。”
契爾點頭承認。“然而,我實在想不出其它令他如此退縮的理由。我在莉蓮去世後雇了一名保母,而我最近才發現那是天大的錯誤。她是個毫無同情心的女人,用野蠻的手段管教邁斯,造成了他今日的沉默。我懷疑邁斯遭到的虐待遠比我所知道的嚴重。”
“現在誰在照顧道斯?”雷恩問,示意侍者倒酒。
契爾以手撫臉,不知道該怎麼說。
“怎麼了,契爾?”雷恩追問。
“你絕無法相信我将要說的話,”他苦笑。“你記得我的妻子有個叫高瓊安的遠房表姊。她在數年前因為醜聞離開英國,最後在意大利嫁給了卡波利伯爵甘坎莫。”
“對了……我記得曾聽人談論她。據說她毒殺了親夫,謀奪他的财産?”
“就是她。三年前,這樁新聞傳遍了英國,”契爾澀澀地道,憶起了當時莉蓮的歇斯底裡。“傳聞她為了他的錢财嫁給他,并在婚後數個月謀殺親夫──隻不過始終沒有證據。自然地,莉蓮對有個這樣的表姊難過不已。”
“你不會想告訴我她和邁斯有關吧?”
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