他才擡頭,燈光下目光閃動,緊握住我的手說:“我也是不怕的。惠貞,同你在一起,吃糠咽菜我也是願意的。”
有時候不得不感歎人生無常,今天向前方邁出這一步,不知道這條路最終會通向哪裡,唯有走一步算一步。第二天我辭退了張媽,去報館登了一則啟事,問有沒有小孩找國文老師,我願意應征,下午又去隔壁女中先生家跑了一趟,求先生介紹補習國文的機會。
先生人很謙和,隻是也為難:“如今找國文老師都要看學曆,像傅太太這樣接受舊式教育的恐怕不大好找。”
我說:“教國學啟蒙的也可以,雖然您的學生都已經讀中學了,也許家裡有年紀小的兄弟姐妹,求先生幫我介紹。”
先生答應幫我留意,我去和博延說,他半晌不說話。我知道他是不高興的,隻是如今這狀況,他又能怎樣。最後他說:“隻要這一單生意成功,我們便能搬回北山街去,也好叫他們對我刮目相看。”
我不曉得他們是誰,也許說的是他的二哥。
先生那裡沒有回音,倒是有人按報紙上的啟事主動找上門來,而那個人竟然是鑫鑫飯店見過一面的章太太。
陰雨天,天空一片灰敗,空氣濕得擠得出水來。博延早上照例外出,才過十點鐘,我聽到有人咯吱咯吱地踩着樓闆走上來,随後敲響了門。我這裡一向少人來,所以驚異地發現,竟然是章太太站在門口。
讓座,泡茶,一陣忙亂。章太太仍然梳着高高的發髻,精緻的妝容,面含微笑,說話輕聲細語:“傅先生倒有趣,怎麼忽然想到搬到這種裡弄來,汽車都開不進來。”
我含笑回答:“巷子深了些,讓章太太見笑了。
章太太說:“那倒也沒有,你不知道,出嫁前我也是住在東城的巷子裡的,幾家人一棟樓,隔壁喊吃飯,我也能聞到飯菜香。”
她環視四周,有點心有戚戚焉的意思,半天舉起茶杯抿了一口茶,緩緩說:“我看見你在報上的啟事,說來也是巧了,這一陣我正發愁,想找一位先生教我女兒認字,一直也沒找到合适的。”
我在心裡咯噔了一下,不等我回答,章太太又說:“小女今年八歲,不認得幾個字,讓傅太太啟蒙是大材小用了些……”
她語音一頓,我忙接話:“哪裡,我是極喜歡小孩的,隻是……”路遠,時間不湊巧,等等等等,我在心裡找着藉口,反正是肯定要拒絕的。
章太太像看透我的心思,微微一笑,放下茶杯,停了停說:“這一陣章先生調任南京,幾個月也見不到一次。我一個人實在無聊,想着你若能來,也好給我做個伴。”
我自然不想與章先生碰面,也顧忌到博延的面子。若他的朋友知道我去章家做先生兼保姆,他臉上一定是挂不住的。我料定博延一定會劇烈反對,沒想到我和他說起這件事,他沉默片刻,隻說了一句:“章先生倒确實去了南京。”
原來這一向博延的苦惱,也包括章先生的升職。原本要托章先生的事,因他去了南京半路沒了消息,他們這單貿易就有不了了之的可能。
“怎麼會一去就不回來?”我覺得奇怪,“章太太不是還住在本城?”
博延“嗤”了一聲:“外人叫她一聲章太太,其實不過是一房姨太太。章先生在永平早娶了親,這樣的安排也很普通。”
我才恍然大悟。誠然,時下鬧新思想,十分流行把舊式婚姻留在鄉下,到城裡又另娶一房情投意合的太太,以章先生的身份地位,這樣做也實屬稀松平常。
既然博延不反對,我應了章太太這門差事。隻是章太太并不像她說的那樣孤單寂寞,章府幾乎每天都高朋滿座,幾位打扮時髦的太太天天來打牌,這當中也不乏沖着章先生來溜須拍馬的,隻是章先生确實不在家,從來沒有露過面。
章小姐生得眉目如畫,隻是比較嬌氣,每寫幾個字就要停下來,聆聽隔壁的聲音,隻要我說一句休息,立刻像脫出牢籠的金絲雀一樣飛出去。少頃我又隻好追到章太太打牌的客廳,把她捉回來重新按到課桌邊。
有時候課間休息,章小姐膩在章太太懷裡不出來,章太太就來拉我上牌桌:“傅太太來替我摸幾把,你這樣的新手,手氣必然是好的。”牌桌上的夫人小姐也有幾個在夜總會見過的,互相打着眼風,笑得頗有深意。
我不曉得她們都在想什麼,大約無非是暗自笑話博延的境況窘迫。幸好我頂着國文先生的頭銜,不用與她們多應付。有幾次下課時間晚了,章太太也留我吃飯,甚至說:“趕來趕去的做什麼,家裡有的是客房,不如在這裡住一晚,省得明天再來。”
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