裕和鎮。
梓陽城。
裨将軍府。
偏院花廳。
何璐,曾今的梁殷靜妃,悠閑攤在躺椅上,閉着眼假寐。兩個婢女蹲在何璐腳旁兩側,正輕輕地捶打揉捏。
二王子喬翰哲,則坐在擺滿瓜果酒水的八仙桌旁,手裡提着一小串青提,正有一搭沒一搭地摘下一顆又一顆丢進口中品嘗着。他臉現思索之色,興緻寥寥,許是有什麼心事。
院中響起腳步聲,踏踏直入花廳。喬翰哲擡眼看去,發現是舅舅何正過來了。
何正步入花廳後,随手端起桌上的茶盞,喝了大半口,吐了一口濁氣,才對着喬翰哲出聲:“我的人回來了,帶回的是壞消息。”
何璐此時已睜開眼睛,坐了起來。聽了何正的話語,她揮揮手讓婢女先退下,然後起身走到桌旁,提起茶壺為何正續了茶水。
“有多壞?”何璐緩緩坐到何正旁邊的凳子上問道。
“求援被大王子直接拒絕了。另外,你母子二人妃嫔、王子的名分,已被下旨剝奪了。”
“大哥他真就不念一點兄弟情分了嗎?”喬翰哲悲憤地喊道。
何璐沒有喬翰哲這麼單純,這個結果在她預料之中。她微微歎了口氣:“唉。武安侯的女兒,起兵第一件事就是要取我娘倆的性命,她可真會挑軟柿子捏。你大哥,此刻坐在王座上,該是樂得看着我們跟安陵雪相互撕咬,他好坐收漁翁之利。他不給咱們下點絆子,已經是仁至義盡了。由安陵雪把我們人頭取了,他還省去了兄弟阋牆的污名。”
何正輕拍了下何璐的手背,安慰道:“不必如此悲觀。你我是一家人,我這當哥哥的總歸要護住家人。裕和軍半數以上,我已調動前往邊境防禦了。就算沒有梁殷援軍,我裕和軍還是能與大甯軍戰上一場的。鹿死誰手猶未可知。”
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葉同啟這幾天幹勁十足。領了安陵雪交代的第一件差事,他最近都奔波在侯府與府衙之間,督促吏員撰寫賦稅修訂法初稿。為了讓律法一開始就全面且嚴謹,更為了打消百姓的疑慮,他不惜辛勞,與各府縣下鄉找來的農戶代表們徹夜問詢,打聽他們最為關心的事情。到了白日,他又拿着記錄的農戶關切問題,找吏員們商讨解決方案,力求盡善盡美。
因此,賦稅修訂法初稿還沒出來,要改革賦稅的風聲,已經由回鄉之後的農戶代表,一傳十,十傳百,四散開來。
日頭落向西山,坳頭村的農戶老丁,左肩擔着簸箕,右手牽着黃牛繩,筋疲力盡的走向自家茅草房。黃牛是村裡借的,回去還得喂幾把糠、幾捆竹葉,才能還給主家。
老丁回到籬笆門口,放下簸箕,把手中的牛繩遞到大兒子手裡,開口道:“掏幾把糠,就點水喂喂牛。”然後轉頭對廚房竈邊燒着火的小兒子說道:“幺兒,去村東頭竹林砍幾捆嫩竹葉回來喂牛。”小兒子聽後答應一聲,拎着柴刀就出了門。
說完這些,老丁才抱起木桌上的大瓦罐,仰頭咕咚咕咚灌了幾口水。喝完後呼了幾口氣,才慢吞吞在門口的小矮凳上坐下來。迎着夕陽,老丁摸過木桌上的老煙杆,翻出自制的煙葉,一點一點地往煙鍋裡填着。此刻,他才放松下來,問還在裡間撚絲的婆娘道:“孩他娘,老大老二今天去村長家幫工,幹得如何?”
“今天的活幹完了,沒啥可嫌的。村長傳話讓二個小子後天再過去幫工。”
大兒子提了小木桶在喂牛。聽了爹娘的談話,趕緊把今天的見聞說出來:“爹,今天在村長家幫工,我聽到一個大消息。”他興緻勃勃,不待他爹接話,自顧自說了下去:“聽村裡人說,郡主準備變革賦稅。除了基本賦稅不變,加征的部分,可以用糧食換田地嘞。”
老丁聽了,愣愣的,一時沒明白大兒子說的什麼意思。大兒子的興奮勁不停,繼續說道“是真的,村裡人都在傳。說12石糧,可以換官田一畝。不過換的田地在裕和鎮。他們還說,留在大甯府的百姓,糧食換田地,多分的地按實數,就近跟自家的田分在一起。據說舉家搬遷去裕和鎮的,在大甯府原有多少地,搬過去就可以置換雙倍田地。”
老丁對着煙嘴,吧吧吸了口煙,眉眼都皺在了一起。良久,他吐出煙氣,同時吐出一句無奈的話:“可咱家沒多少餘糧,想換也沒法換啊。”
大兒子依舊興緻不減,“村裡人說,糧食不用一次交齊,可以多次繳,最後算總數才分田地。裕和鎮還在梁殷手裡,就算打下來也要不少時日呢。還有啊,爹,你想差了,咱家存糧少,是因為地少。隻要咱家遷去裕和鎮,分的地直接就翻翻啦。”
“背井離鄉的,再多地又能如何?”老丁下意識地回道。
“嗨。爹啊。你想,咱家才4畝地不到,一年下來,能存的糧食就那麼一點。想靠存糧去換新田地,要等到猴年馬月去。你再看村長家,他家11畝多地,每年存糧就多了。隻要他舍得存糧,就能一次換上1畝甚至2畝新地。到時候加起來就是12畝13畝了。如果咱家遷去裕和鎮,手頭的4畝地,直接就變8畝啦。一下子跟村長家的田地就相差不多啦。而且他們都說了,置換的都是熟地,直接可以耕種的。隻要勤勤懇懇耕作,咱家的存糧也會跟村長家一樣多起來的。”
聽了大兒子的說辭,老丁沉默不語。夕陽落山前,小兒子背着竹葉回到家裡。一家人趁着最後的夕陽餘光,簡單地吃完了晚飯。飯桌上,老丁一直沒有發表自己的态度。
夜色降臨後,老丁坐在門口繼續抽煙杆。整個屋子一片黑暗,隻有煙杆上的火星在一明一滅交替着。老丁把大兒子傍晚說的話聽進去了,隻是一時還拿不定主意。
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