“砰砰砰!”
火星四濺,鉚釘牢牢地嵌進了船體,工匠們用那滿是老繭的大手撫摸着還有些發燙的鉚釘尾部,露出了喜悅的笑容。
長兩米、重七公斤,這就是一根鉚釘,如同一杆長矛,而這艘船上,到處都用了這樣巨大的鉚釘,這是一艘九節桅杆的寶船,一艘恐怖的巨無霸,巨大如城。
岸上,一聲“起”,巨艦兩側各有數十頭水牛哞哞地叫着,在鞭子的驅策下,邁着緩慢而有力的腳步向前走去,套在它們身上的粗大的繩索吱吱嘎嘎的響起,安置在甲闆上的巨大絞盤轉動起來,高高的巨木搭成的架子上,塗了油的滑索一寸寸地移動,将一塊巨石吊起。
巨石重達十噸,在船上無數的水手齊心協力的運作下,這塊巨石被平穩地放置在平坦的艙底,艙底已經靜靜地躺着兩塊同樣的巨石,艙蓋砰地一聲合攏。
這隻是一個密封艙,整艘巨艦共有十八個密封艙,每個密封艙内放置三塊分别重達十噸的壓艙巨石,整艘巨艦僅壓艙石就重達五百四十噸。
此時,世界上海軍實力僅次于大明的艦隊是威尼斯艦隊,他們最大的艦船載重量僅為五十噸,其載重量僅僅相當于大明寶船壓艙石重量的十分之一。
船尾,一個風力發電機的葉片相似的巨大怪物靜靜地探入水中,它的長度高達十一米,僅僅是這一個方向舵,就是哥倫布的旗艦尼娜号的全長。
港口中,靜靜地停泊着無數的大小艦船,船艦的縫隙間,往返于艦船與岸頭的小船黑壓壓一片,它們像辛勤的螞蟻一般,一趟趟地向補給艦上輸送着各種遠洋必需物品。
大量的蔬菜,多被制成了鹹菜、幹菜,還有适宜長期保存的蔬菜,裝滿泥土的盆栽中則生長着水靈靈的新鮮蔬菜……
補給艦上的糧倉已經堆滿,大豆、面粉、糖、鹽、各種調料、小米和大米。大豆是最重要的一種食物,它不僅可以直接食用,還可以用來發豆芽,以确保船員們在航行中不會患上壞血病。
當然,用來防止壞血病的不僅僅是豆芽,運上船的還有大量經過特殊處理,可以長期保存的酸橙、檸檬、橘子、柚子等水果,有些水果不宜保鮮,還曬成了幹,或者制成了蜜餞。
食物中還包括沒有脫殼的稻子,因為帶殼的稻子所含的營養物質可以預防腳氣病,大明現在還沒有那麼發達的醫術,可以明白這些食物預防各種疾病的原理,但是在悠久漫長的實踐過程中,他們已經發現了這些食物的特殊用處。
巨大的淡水儲存箱裡已經注滿潔淨的清水并封存完畢,大明艦隊的水手們已經掌握了從海水中脫鹽取得淡水的技術,但是要滿足這麼多人的飲用,自然還是以貯存清水為主。
肉狗、肉雞,肥豬、用來捉老鼠的貓,還有傳遞訊息的信鴿……,也被大批的運上了船,一時雞飛狗跳,熱鬧非凡。
一筐筐的魚也被運上了船,主要是腌魚和幹魚,當然,船員們帶了鈎網,他們還可以在航行中捕獲鮮魚。
此外,還有大箱的茶葉和一壇壇的米酒被運上船,這些可不是用來交易的,而是供船員水手們飲用的。
當這些物資裝滿補給船後,這支艦隊可以在海上持續航行三個月、長達一萬五千裡的航程,而無需靠岸補充食物或水。
它們可以從這裡出發,不間斷地航行,于五個星期内到達馬六甲、十二個星期内到達波斯灣的霍爾木茲海峽,它們有能力航行于世界上最大的海洋,每次航行時間持續數年。
後勤補給方面的準備工作持續了整整三天,然後就是武器裝備方面的準備。
裝馬船上屯積了大量的牧草和豆渣餅,這裡将飼養數千匹戰馬,供騎兵登岸,進行陸地作戰……
與巨大如城的寶船相比顯得快速、機動的小型戰船,則在加緊裝配着各種艦載武器,此時,世界排名第二的威尼斯艦隊其保衛力量主要還是弓箭手,而大明的戰船上已經裝備了火铳、火箭、大炮、曲射炮以及向敵艦噴射火焰的火龍喉。
這是一支無可匹敵的艦隊,它可以不費吹灰之力地摧毀任何一支試圖與之為敵的艦隊。
此時,就算集中全世界所有國家的海軍,與這支艦隊開戰,其結果也不過是一群鲱魚碰到了鲨魚群的絕望。
重型武器是早就安裝好了的,如今隻是配備各種彈藥,所以武器裝備的配裝隻用了一天時間,第二天一早,船隊乘員就開始登船了。
最先登船的是官校、旗軍、勇士、火長、舵工、班碇手、通事、辦事、書算手、陰陽官、醫士,鐵錨、木埝、搭材等工匠,水手、民稍……
接着是樂師、廚師、說書藝人、雜耍藝人,以及大批興高采烈的商賈。
然後是精通星相天文、農業、動植物、工程、建築、冶煉鑄造、火器制作和維修等各方面的專業人士,他們将負責研究、實驗、測量、測繪、記錄、收藏等方面的專業事務。
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最後則是各級官吏。
文官集團如願以償地成為大航海艦隊的一個重要參予者,他們背後的豪門、地主、商賈等勢力集團也都如願以償地成為分享遠洋貿易的一份子,怨怼之氣迅速煙消雲散了,攻讦抹黑大明遠洋艦隊的種種言論已經完全沒有市場,代之而起的叫人肉麻的歌功頌德。
一夜之間,下西洋就從他們口誅筆伐的禍國殃民變成了利國利民的無上壯舉。
這支艦隊還沒有最後完成,在黃海邊上,雙嶼衛的數十艘戰艦以及數千名戰士還在翹首等待。
此外,在廣州口岸,還有另外一支數不清的商船隊伍正在集結,等候加入下西洋的大軍。
在廣州口岸,還擠滿了準備加入遠洋艦隊的流莺豔妓。
上一次随遠洋船隊下西洋的妓女們不但做男人生意,同時還兼做生意,她們回來時都發了大财,除了少數好逸惡勞、揮霍無度的依舊重操舊業之外,其餘人都從良了,過上了穩定、安逸的生活,眼熱之下,這次願意随船隊遠洋的流莺人數遠遠超出了需要的規模,恐怕要競争上崗了。
岸邊,無數的人彙聚于此,為自己的親人送行。
夏浔與自己的家人正殷殷惜别。由于他執行的是秘密任務,所以朝廷并未對外公開輔國公也在下西洋之列,因此他此刻隻着一身便裝,如同一個普通的文士。一家人惜别送行的位置距碼頭也稍遠一些。雖然家裡人早就知道夏浔将要往西洋一行,可是事到臨頭,茗兒等人還是禁不住熱淚長流。
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