進了五月,國子監開始忙碌起來,懷澤為了招生一事忙得頭腳倒懸,尤其是今年端王請旨,為給皇上祈福,國子學和太學的學生定額都要增加,可吏部并沒有通過懷澤請求招收幾位小吏的奏章,如此一來,每個人的工作量自然也增加了不少。
懷澤心中腹诽,端王要給皇上祈福,為什麼要通過擴招學生這樣的方式,幸好這回戶部給國子監的撥款也相應增加了許多,否則他這個司業剛一上任就趕上國子監破産,實在太倒黴了些。
與此同時,宮中傳出消息,皇上雖已醒來,但意識已經模糊,太後下令讓内侍省提前準備,這回皇上怕是真的不行了。
常夫人作為命婦,自然也得随時待命,若是皇上駕崩,她也免不了要哭靈,常甯已經嚴令全家,關閉聞府大門,無事不得出,若是急事,和幾位管事支應之後再行決斷。
“意識模糊嗎?”懷澤心中默念幾遍,這應是端王在提前造勢了,太後和皇後都是許家女,如今皇上在不在都難說,畢竟太後命人封鎖了消息,沒準已經動手了。
五月二十三,懷澤正在國子監與祭酒議事,突然聽到沉沉的暮鼓聲響起,就如同十三年前他來京城時聽到的那般,祭酒最先反應過來,起身望向勤政殿的方向。
随着第九聲暮鼓響起,國子監衆人齊齊跪下,各處衙門也陸續傳來号哭聲,雖然沒人說話,但衆人都知曉九聲暮鼓的含義,執掌大梁十三年的元甯皇帝駕崩了。
内侍省已經命人送來了喪服,随着景陽鐘連敲八十一下,正式向天下人宣告了元甯皇帝駕崩之事,懷澤等人也在祭酒的帶領下往齊和殿的方向去。
遠遠望去,齊和殿已經被布置成了大行皇帝的梓宮,原本華麗繁複的裝飾都被撤去,變成了靈幡和白绫。
待百官按照禮部提前安排好的位次跪好之後,“聞訊趕來”的端王和瑞王,一邊一個跪在靈柩旁撕心裂肺地号哭,懷澤私以為,還是瑞王比較真情實感,不過論演技,明顯是年長的端王更精湛些。
群臣随着兩位王爺的節奏放聲嚎哭,懷澤不動聲色地打量了一圈周圍的情形,發現大部分人的注意力明顯集中在兩位王爺身上,而禮部的官員哭得最是真切,懷澤的嘴角抽了抽,看來這樣的場合也是需要氣氛組的。
兩位王爺已經哭了兩刻鐘,一個比一個真切,眼見着時辰差不多了,帷幔前的太後打斷了他們的哭嚎。
“還請首輔許竟宣讀大行皇帝遺诏。”
整場葬禮最關鍵的時刻到了,衆人的心都提到了嗓子眼,不過大家心裡也明白,太後和宣旨的許竟可都是端王一黨的人,這事自然沒什麼懸念。
許竟從皇上的貼身内監手中接過木匣,群臣紛紛跪下領旨,所有人的注意力都集中到了許竟手中的明黃色聖旨上。
皇上的遺诏也有固定的格式,開頭要叙述本人在位時的成就,說明自己患病的原因,不過大多是積勞成疾之類的,畢竟死者為大,也沒人專門會糾正皇上的遺诏。
然後就會提到繼任的人選,誇贊一下嗣君的品性,并解釋立嗣的原因,之後便是給諸軍的封賞和服喪、陵制,最後在結尾訓勉百官,務必要盡力輔佐嗣君。
整篇遺诏洋洋灑灑數百字,衆人最關心的隻有那最關鍵的一句,“皇長子人品卓佳,朕素有承嗣之托,可于柩前即皇帝位。”
至此新皇人選塵埃落定,端王臉上的表情更加哀痛,而瑞王的臉上則多了幾分痛苦和無奈,随後諸位重臣上前查看遺诏,認定其為皇上親筆,并無異議,最後許竟将遺诏交到端王手中,帶領百官齊齊跪倒。
“國不可一日無君,請端王殿下謹遵先帝遺诏,于柩前即皇帝位。”
百官高聲齊呼,随即便是熟悉的三請三辭環節,畢竟先帝去世對新皇來講是件萬分悲痛的事情,總不好先帝一死,新皇領了聖旨就高高興興地繼位,難免會被時人議論不孝。
百官請了又請,終于在第四次的時候,新皇非常沉痛地表示,“本王自當以江山社稷為重,諸臣再三陳情,本王勉從所請。”
如果能忽略一旁瑞王陰沉的表情,這絕對是一場君臣和睦的好戲。
雖然新皇并未正式舉行登基儀式,但如今端王已經有了新帝之實,接下來便要主持先帝喪儀的全過程,第一件事就是選擇治喪的人選。
負責先帝喪儀的自然是禮部,根據林飛羽的情報,早幾日禮部就已經預備着了,就怕到時候先帝的喪儀和新帝的登基儀式一起辦忙不開手。
治喪的人選中有五個最重要的位置,那便是山陵五使,能進入這個名單的自然是新皇的信臣愛臣,隻要先帝的喪儀不出岔子,絕對算是個拿得出手的政績,可見這個名單能有多搶手。
總攬全局的山陵使自然由首輔許竟擔任,這個沒有人會反對,而剩下四個名額,禮儀使、儀仗使、橋道頓遞使、鹵簿使都有可以浮動的餘地,這幾個名單備受矚目,應該說,誰能進了這個名單,就代表着誰得了新皇的看重。
禮儀使需要由精通禮制的官員擔任,這次花落禮部尚書也在衆人的意料之中,懷澤記得,這位禮部尚書好像和許家是姻親來着。
緊接着儀仗使和橋道頓遞使的人選陸續公開,也并沒有引起太大的風波,都是新皇在監國時就已經委以重任的官員,中選也在情理之中。
鹵簿使的人選遲遲未公布,衆人都有些焦急,誰不知道這鹵簿使是最輕松的活計,畢竟先皇的陵寝早就修好了,孝禮皇後都葬進去了,隻需要去趟皇陵做個表面功夫就成,簡直是又輕松、又能攢資曆的好活。
在衆人期待的目光中,新皇滿目哀傷地宣布了最後一個人選,“國子監司業聞懷澤,曾參與修建先皇陵寝,特命爾為鹵簿使。”
這下不隻懷澤本人蒙掉了,就連百官都沒想到,如果他們沒聽錯的話,聞懷澤隻是個正五品吧。
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