晏長清點點頭,向隊伍前排看去。其實剛才一路看過來,他就發現了,擠在隊伍最前面的,基本都是如剛才所見的壯漢一般,身高體壯,未曾染疫的壯勞力。而越往後走,老弱病殘越多。餓的嗷嗷大哭的幼童,和面有菜色,明顯染了時疫的病人,往往排在隊伍最後,不斷有人插在他們前面,也沒人敢争辯。
因為人手不夠,維持隊伍的官兵,多是秦川本地的府兵,他們竟然也對這欺淩病弱的亂象視而不見。
晏長清不禁攥緊了拳頭。最有需求的人,卻往往得不到救助,而那些身強體壯,根本不需要救濟的人,卻霸占着寶貴的赈糧。
初來乍到,他實在是有太多疏忽之處了。晏長清不禁陷入了深深的自責和憤怒中。可是如何區分真正的災民,和這些趁亂占便宜的人?難道按照高矮胖瘦,一個一個挑出來?僅僅按照外表判斷,太容易失誤了。那一個個調查饑民受災輕重?又太耗費人力和時間。
晏長清正暗自發愁,琢磨對策,赫連戎川卻呵呵一笑,猜透了他的心思。
“晏大人不必自責。赈災時有人趁火打劫,乃是常事。我自有對策。”
說着不由分說拉着晏長清走回粥棚前,笑眯眯地從地上抓起一大把粗砂礫,就要往鍋裡撒。
晏長清連忙一把抓住他的手,喝道:“你做什麼?這可是救命粥!”
好端端的白米粥,為什麼要往裡面撒沙子?!
“就因為是救命粥,所以才缺一點料。”赫連戎川看着晏長清,一字一句道:“你信不信我?”
晏長清愣住了,赫連戎川的眼睛是那樣亮,閃爍着堅定的光。似乎是被這光感染了,晏長清竟脫口而出:
“我信。”
說完這句,晏長清自己都愣住了。他怎麼想也沒想,就說出這樣的話?
赫連戎川露出一個極燦爛的微笑,眼睛都眯在一起。轉身當着所有饑民的面,手腕高高一抖,把粗砂礫盡數撒進了沸騰的粥鍋中。
排在最前面幾個身材魁梧的壯漢瞬間變了臉色,罵罵咧咧指着赫連戎川道:“挨千刀啊,居然糟蹋白花花的糧食!”
“大家看啊,官爺往粥裡撒土啊,還讓不讓咱們老百姓有條活路哇!”
“這是要遭天譴啊!!”
饑民隊伍瞬間被煽動起來,後面不明情況的饑民隻知道有人糟蹋鍋中糧食,便也跟着叫嚷,一時之間,人人群情激奮,吐沫星子橫飛。
赫連戎川冷眼看着叫喚最兇的那幾個,無一例外都是身強體壯來蹭是蹭喝的,有這勁頭,幹點什麼不好,偏偏趁火打劫搶百姓的救命糧!
赫連戎川從小在窮人堆裡長大,吃夠了苦,最受不了的就是看見窮人被欺負,心中不免更加來氣。立刻冷冷譏諷道:“白花花的赈濟糧,若是讓你吃了,才真是糟蹋。”
接着不由分說,又抓起幾把沙子,就要往剩下幾個鍋裡撒。
滿頭大漢的向瑜站在一邊,有點鬧不清狀況,看向晏長清。沒想到晏長清居然沖他搖搖頭:“不用攔。”
眼見着幾口大鍋都被赫連戎川加了料,這些大漢紛紛看呆了,碗一摔,撸起袖子就要打架。
然而他們剛走出一兩步,隻聽刷刷刷幾聲,粥棚裡的夥計不約而同地亮出了雪亮的刀鋒。
他們雖然人手少,但畢竟是玄甲軍出身,跟窩窩囊囊,吃裡扒外的秦川府兵完全不一樣。
更何況,他們背後還有人撐腰。
晏長清面無表情地走到赫連戎川身旁,迎着氣勢洶洶的一群壯漢,冷冷質問:“若是嫌粥裡有沙不肯吃,那就是不餓。若是不餓,為何前來排隊?”
一句話點醒夢中人。跟着這十幾個煽動的壯漢鬧事的饑民,突然也明白了過來。他們餓的要死,哪裡在乎粥裡有幾粒沙子?餓極了恨不得土都能吃!
“對啊!你們嫌棄就别吃,趕緊把隊讓開,後面的人被你們插隊,都餓昏好幾個了!”見有官府撐腰,幾個膽子大的饑民忍不出喊道。
這一喊不要緊,帶的後面更多饑民嚷嚷起來,紛紛讓那十幾個壯漢讓路。情勢瞬間翻轉,蹭吃蹭喝的壯漢臉上登時挂不住了,粥也喝不了,隻好狠狠瞪着晏長清和赫連戎川,悻悻退出了。
赫連戎川雙手抱胸,極得意地挑了挑眉,看向晏長清。似是要他誇獎幾句。
晏長清卻笑不出來。小小一撮沙子,保證了整整一粥鍋粥都能留給最需要它的人。這樣的方法,是從小被養在宮廷的晏長清永遠想不到的。
赫連戎川小時候,到底是經曆了怎樣的饑餓困苦,才能想到這樣的主意?
晏長清心中不免有些怅惘,正想着,一個穿着破爛衣衫,小臉髒兮兮,胳膊瘦如竹竿的女娃娃突然跑過來抱住了赫連戎川的腿,哭着道:“大哥哥,你這麼厲害,能不能救救我,救救我阿婆?”
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