筆趣讀小說

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一個留着長須的師爺道：&ldo;東翁方才說，坊間已經傳出風聲了？&rdo;巡撫道：&ldo;這個小秀才可不得了，方才的消息，坊間可有不少招貼，也不知道他是怎麼弄出來的。穆某家事，也是沸沸揚揚。&rdo;似乎有人聽說，那個小丫頭攔着穆長善的轎子，說楚地有大事，卻被穆長善的長随趕走。不久，賀成章就散了招貼。兩相印證，這穆從善好像心裡有鬼？既然将穆某撇開了，就要打死才好，否則得罪了言官……長須師爺道：&ldo;今上天縱英明。&rdo;巡撫點頭道：&ldo;正是如此，穆某人的事情，我也會奏明朝廷的。&rdo;提得次數多了，他也就想起來湘州那個賀棒槌來了，這個棒槌好像在京城有些背景的？那自然是要幫棒槌了。長須師爺道：&ldo;要快。今年雨尤其大，已有報災的折子到朝廷了。若楚地有失，道路不通，隻怕災情是報不上去的，朝廷豈不生疑？東翁這裡，明明有了楚地的消息面不報，聖上怕是要怪罪的。&rdo;巡撫說一句&ldo;言之有理&rdo;，又将稿子改而又改，連夜發了加急，一路道到朝廷上去。次日一早，又親往驿站看望賀成章等人，言明已經具本奏明朝廷，且将賀成章寫的那個本子，也捎上去了。賀成章自然要道謝，又隐約提及，不知什麼時候能有楚地的消息，朝廷如何才能及早發兵平叛。巡撫到現在越想越覺得賀成章可信，不但出言安慰，又說：&ldo;我已參了穆某。&rdo;言語之中，未嘗沒有擔憂之意‐‐也是向賀成章賣個好，賀成章十有八、九，得以面聖，介時言語中透露出些好感來，于巡撫有益無害。賀成章也是見過容尚書好幾回的人，今見巡撫，也不很緊張，言談得體，巡撫愈發喜歡他，好險沒想招他做女婿。終于忍住了‐‐好歹要他科舉上頭再進一步，才好說其他。如是數日，羅老太太往下，在驿站裡等得固然心焦，巡撫也承受了不小的壓力。穆從善不知自己被參，處理完家事，再聽說巡撫叫了許多人去，獨漏下了他，心下不快。等打聽到事關楚王之事，他氣得要命，急急寫就一本，要參巡撫。卻又被巡撫知曉，巡撫比他年長許多，也更有城府，具本自辯‐‐當務之急，國事為重，請先了結楚地事。若穆某參臣之事屬實，臣必挂冠，絕不戀棧。這姿勢擺得很高，更兼京裡容尚書等不久亦接到賀成章的書信，又窮翻舊賬。七月初，朝廷頒下旨意來，錦衣衛親至，護送賀家祖孫并姜長煥上京。同時鎖拿穆從善，赴京問責。至于吩咐備戰，及往楚地調查之事，就不是瑤芳等人能知道的了。逃亡或明或暗，随着張先生也接觸了一些往來公文，核對了文書無誤，便奉祖母北上。朝廷已經有幾分信了楚王欲行不軌，楚地已經有許久沒有消息傳來，這本身就不大正常。即便楚地沒有多少公文上報，總有些私人信函的，連信人信函都木有，這問題就有些嚴重。又有分派邸報的驿馬，過不多久，亦回來說：&ldo;道路不通。&rdo;縱然暴雨毀壞了道路，楚地官員也不該一點辦法也不想。一接到這裡巡撫的加急文書，自不能等閑視之。又有容尚書兄弟兩個，初時被賀棒槌坑得不淺，原本拿楚王孝敬的，現在……也不敢拿了。家裡少了好些收入，也隻能認了。如今看來，真是謝謝賀棒槌了。事實也是如此，否則以二容的資曆，何以要到二十年後，容尚書才變成容閣老呢？不外是皇帝起了疑心，以他收了楚王的錢，為楚王說過幾次話，楚王又實實在在地反了，便生生壓下了他。直到皇帝死了，兒子登基，容閣老才得圓滿。容尚書弟兄兩個，情知賀敬文是個傻貨，然而卻不會拿謀反這樣的事情開玩笑。傻瓜有傻瓜的好處，實誠。容尚書擦了一把虛汗，叫來了弟弟，略一商議，又去尋母親容老夫人，将事情禀明：&ldo;如此這般，其事不小。請母親約束全家，不要再嬉笑了，過了這幾天，聽聽風聲再說。&rdo;這皇帝心眼兒并不大，在他焦頭爛額的時候你還開心，他就要尋你的晦氣了。容老夫人點頭道：&ldo;這個我曉得。&rdo;又說做人還是要做個好人，當初若是不管賀家，現在保不齊要急急惶惶，擔心被楚王拖下水雲雲。特别将親生的兒子容禦史狠訓了一頓，說他過于瞧不起人。将兒子訓得耷拉着腦袋，才說：&ldo;我記着賀家女婿在京裡？&rdo;容尚書見弟弟被訓，有心相幫兩句，被母親一個眼見掃過來，乖乖閉了嘴。此時聽見問話，忙答道：&ldo;是趙琪，少年進士，頗有才華，為人亦有趣，是個好女婿。&rdo;他當時想搶來的，沒想到已經被賀敬文搶走了。事後一打聽，是賀家女婿，也算是親近晚輩了，平日也多有照拂。容老夫人道：&ldo;容家另幾個孩子同他們祖母一同過來，老的老小的小，能照看就照看一下。他們家也是有志氣的，怕不願意到咱們這裡來居住，命人多留心。他們家親戚，也不是什麼正人君子。記得他們家哥兒也不小了？&rdo;容尚書道：&ldo;年歲與七郎仿佛，說已經中了秀才了。&rdo;容老夫人笑道：&ldo;那倒是個争氣的孩子。&rdo;容尚書唯唯。容尚書他弟連聲都不敢吭了，低頭反省。容老夫人這才說：&ldo;家裡的事情有我，外面的事情，你們盡心，不要再犯糊塗了！還有你，你那自傲的毛病兒得改改了！老大忒和氣，老二被我慣傻了，你們這毛病，旁人未必不知，隻不說給你們聽罷了。&rdo;命令兒子們将《鄒忌諷齊王納谏》那一篇親手抄寫，常置書案。有了母親的話，弟兄倆老老實實退出去。容二還有些郁悶：&ldo;哥，母親平素待我極好，怎麼一遇到那個小棒槌就要罵我？&rdo;容尚書闆着臉道：&ldo;如何待不如己者，才是顯出你品性的時候。你就是跳脫！&rdo;容禦史一吐舌頭：&ldo;哥，你說，這賀家小郎，值不值得再照顧下去？我看這孩子也挺不容易的。&rdo;容尚書看這兒女都老大的弟弟裝可愛，再忍不住手癢，敲了他一記：&ldo;那孩子是極好的，看一看，他要願意，将他留在京城，将戶籍轉了過來。京城比家鄉考試好考，哪怕考中個舉人呢，秀才也太低了。&rdo;其時科考也分區，将全國十三行省分作幾片，分别給予舉人名額。到了殿試的時候，還會看籍貫，适應予以調整。否則如西南西北，文風不盛，與江南文明昌盛的地方出來的考生放到一處考……就要不均衡。西南西北，是不能扔下來不管的，這些地方若長久不出幾個人才，朝廷就得着急了。某地與朝廷的聯系是否緊密，判斷起來也很容易‐‐看與朝廷一條心的官員有多少。至于京城，天子腳下，也必須照顧得到。凡先取宮女等，皆從京畿周圍出，此地賦稅也比旁的地方少，然天子賀崩，他們戴孝的時間都比旁的地方長。容家與賀家的老家皆在江南，多少才子，舉人的名額統共就那些，一個不小心，就考不上了。京城人口不如江南多，名額卻又不少的，難争，不如讓賀成章轉成京城戶籍，到時候從京城考試。理由也很正當：賀敬文新立有功，留下一家老小，讓他們千裡迢迢回家，也是強人所難，不如留在京城。容家兄弟兩個商議完了，容尚書去打聽消息，兼向皇帝進言，以楚地之事，多半屬實。容禦史則去命人到碼頭等候，多少要搭上幾句話，安慰一下。時人頗畏錦衣衛，賀家又是錦衣衛護送過來的，怕他們一路上受到驚吓。‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐賀家人并不曾受到驚吓，惶惶不安的另有其人‐‐穆從善被革職，鎖拿進京問罪，既已是犯官，家眷就不能住衙門了，柳氏與穆湛暫時放下恩怨，商議半天，還是收拾了行裝，變賣了些家當、奴仆，跟着他往京城走。一路上，錦衣衛對賀、姜很是客氣，對穆家卻愛搭不理。穆湛與柳氏，擔驚受怕，又忍氣吞聲，柳氏尤其恨賀家‐‐若非賀家拒婚，她何至有今日之辱？更恨的是，父親起複才有個眉目，不知會不會受到連累？穆湛倒是安慰她：&ldo;不過是叫爹過去問話罷了，咱家又不曾與楚逆攪到一起。&rdo;路過的錦衣衛嗤笑一聲，也不提醒他們：皇帝是個小心眼兒，正生着氣呐。錦衣衛的人，聰明的多，傻子少，這幾年的功夫，也能摸清皇帝的脾氣了。皇帝是個自認聰明的人，當然，他本身也很聰明，聰明且自負。一直以來，在皇帝眼裡，楚王都是一個被施舍的對象，是個呆子。有朝一日，這個呆子居然翻了身，讓你覺得他以前是在裝傻，看了你十幾年的笑話，将你之前的洋洋自得的施舍當成一場鬧劇來看，你就是個醜角。皇帝覺得自己的智商受到了侮辱，老羞成怒！所以與楚王沾邊兒的人，為他說過好話的人，在皇帝那裡都讨不到好。尚書閣老們，動起來影響太大，隻是&ldo;依慣例&rdo;拿了些冰敬炭敬孝敬的人，頂多是不降職。中低級的官吏，就自請多福吧。

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