這街名叫“曉市子”,因商鋪、小販做生意,都是五更始,天明散,故得此名。
他穿過熙熙攘攘的車馬行人,往最東頭那家醫鋪去——曉市子最東頭的傅家醫鋪,是城中唯一一處晝夜不歇的藥家,夜裡也有學徒值店,可以診些小病、抓點藥材。
五更了,值夜将近尾聲。學徒懶散地打了個哈欠,慢慢把額頭抵在桌上,眼皮沉沉地下滑着。而就在他的上眼皮即将滑至下眼皮上時,門砰地一聲被人推開。
學徒一顆心險些被吓跳到眼皮上,猛地擡起頭來,就見那來者從袖中取出錠銀,催促道:“麻煩加急煎三副醫風寒的藥。”
學徒接過銀錠,睡意立即消散,喜滋滋地應:“客人稍等片刻,馬上便能好。”
祝槿閑來步出醫鋪,站在街邊,四下打量。這裡已至曉市子的盡頭,再往東去,隻有青石闆淋着泠泠的月光和一點積雪,冷冷清清。
醫鋪的對面是家香鋪,虛掩着門,一副張羅捕雀的倨傲駕勢。
香鋪前的路沿處擺着一家書攤,席地而坐的書販正铿锵地陳詞道:“諸君請望,”他說着手指向天,做了一個請的手勢,很有氣魄地:“我們頭上的這一輪月,與三百年前榣山那輪月亮有何不同?”
祝槿不由得擡頭望去,暮色暗沉,而弦月清亮,雪落之後,天空别有番壯麗意境。
書販翻開手頭的一冊書,悠悠念道:“三百年前的那輪月亮,是一張細細彎彎的鈎,它高懸在靛藍色的天上,竟讓人心底無端由地被勾起些杳茫的希望。”
書攤前聚集着幾個人,安安靜靜地聽着。
——這是書販賣書時慣常用的招數,随便揀上一段重要情節念來聽,卻不講完,專門卡在懸念處,以便吸引好奇之人買走看個究竟。
那書販繼續念道:“在天色已然黯淡下去的時候,隐隐約約飄起了雪,與半山搖晃的樹色融成一片灰霭。漸漸地,雪細密起來,在月夜的帷幕中閃爍不已。”
“常娣在山路上艱難地跋涉,每走一步,她都要停下來,粗重地喘息一陣。強烈的墜痛感從她臃腫的腹部不斷上湧,仿佛要将她徹底淹沒,她像一條在夢中溺水的魚,幾近窒息的恐懼讓她忘記了一切……”
祝槿由書攤背後轉到了攤前,不大的攤點上整齊地排放着五花八門的通俗讀物,多是傳奇小說一類。
祝槿的目光從中匆匆一瞥,略過了《天鳳成魔》、《最後的祭司——一個古王朝的血色回憶》、《常氏女的複仇》、《幽冥錄》一衆,落到了一沓位置最醒目、也摞得最高的書冊上。
書的封皮上印着行雲流水般的三個古字:東雲辭。旁邊是行小字:“太陽和月亮,兄弟阋于牆。”
書販正坐在這沓書後,聲情并茂地朗讀着:
“勁冷的北風穿透了單衣,常娣感覺四肢百骸裡的血液都在結冰,她終于再也走不動了,脫力跪倒在地,隻好僅憑着最後一絲意識,雙手并着雙腳在地上爬行。”
“常娣将十指深深地插進冷硬的泥土裡,忍着針紮一樣的刺痛向前爬。卷着冰晶的風使她睜不開眼,隻能聽任本能地爬進。不知過了多久,她忽然感到,在遍布傷口的手掌下,泥土漸漸變軟變暖了些,她勉強振作了一點,凝神定晴看去——”
書販的聲音抑揚頓挫,道:“冷月無聲,月光下,一汪潭水靜靜躺在山間。霏霏細雪綿綿落向蕩漾的水波,随即快速地消融了。”
“常娣流下淚來,淚水滴在泥土裡,像绯色的花瓣。她縱身入潭,潭水很快變成赤色,一個男嬰浴着月光與血水來到了人間。”
“而就在此時,”書販的音調勃然而變,“一柄劍的劍尖抵上了這個剛剛成為母親的女人,羲和的聲音冷冷地響了起來,她嗤笑道:‘賤人,你逃得掉嗎?’”
書販志得意滿地合上了書,複又歸到那沓《東雲辭》上,春風滿面道:“欲知悉後事,請購《東雲辭》,二十文一冊,市面最低價,買到賺到啦!”
免費的書聽完,聚集在攤前的大部分人都一哄散去,隻剩下祝槿和一個四十餘歲的女人,女人衣衫樸素,拘謹地站在攤前,猶豫着問:“十五文,賣不賣?”
書販大驚失色道:“我十八文進的書,大姐你可真是獅子大開口啊!”
那女人突然底氣十足地道:“十六文,不能更多了。”
書販觑了眼祝槿,對她不耐煩地揮手:“那您還是别買了,”又笑着問祝槿:“小郎君,《東雲辭》讀沒讀過啊?”
祝槿搖搖頭,拿起他剛剛打開的那一本,随手翻了翻。
書販見有門道,眉開眼笑地站起來,将書頁撥到自己剛念過的那一頁,殷勤道:“這是第十七回,回名叫做《癡女怨羲和婦妒殺陪媵,孤兒恨雲中君浴月初升》,郎君可要買一本回家看看後續?”
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