會引出不少蛀蟲,逐級遞減,最後發放至百姓手中的米糧銀錢恐不足原有的十分之一。
柳柒近來忙着與各部各司核對票據,鎮日待在都堂,少得空閑,偶爾脫不開身時,禮部諸吏便會将積壓的公文送來都堂,一并在這裡批了去。
臨近八月,氣溫依舊炎熱,正午時分,小吏來到公房增添冰塊,見兩位丞相面色沉凝對桌而坐,便以為他二人又像以前那樣争鋒較量過,遂馬不停蹄地往冰鑒内添置好冰塊,繼而腳下生風般溜了出去,唯恐殃及池魚。
待到屋内清淨,雲時卿立刻朝柳柒走去,蹲下來替他按摩腿腹:“還疼嗎?”
方才柳柒正在核對票據,左腿腿筋猝不及防地絞緊,腿腹肌肉硬如頑石,疼得他面色發白。
雲時卿見狀立刻跑來,握着他的腿又搓又揉,剛有好轉,那小吏便叩門而入了。
現下疼痛雖除,卻殘餘着幾分酸脹感,頗為不适。柳柒道:“不疼了。”
雲時卿将他的腳放在自己膝上,脫掉鞋襪後仔細揉捏了一番,指腹無意摸到一處微凸的疤痕,正是年初在雅州時被工布王穆歧一箭射中後遺留下來的舊傷。
“你這幾日太過操勞,腿都忙抽筋了,”雲時卿一邊替他穿好鞋襪一邊調侃,“早說了由我來替你分擔政務,你偏不聽。”
柳柒縮回腿,漠然地道:“由你來辦,恐怕許多賬目都對不上。”
雲時卿在他身側坐定,拿過鎮紙把玩着:“我又不缺錢,何必去貪墨災銀。”
“師中書也不缺,可他卻樂得去搜刮民脂民膏。”柳柒道,“雲相和師中書乃一丘之貉,為了五府十六州的百姓着想,本官不得不親力親為,斷不能容人從中竊取分毫财帛。”
雲時卿笑向他道:“百密也有一疏,你坐在這裡核對委實無濟于事,底下那群人有的是法子應付你,即使在銀兩上動不了手腳,他們也會絞盡腦汁地吃些災糧的甜頭。”
柳柒聞言一頓,不由側眸:“此話怎講?”
雲時卿一手支頤,一手輕敲桌面:“荊湖北路和淮南西路的平原稻地采收在即,如今遭受水患淹吞,折損嚴重,各地義倉也難以幸免。按理說,被洪水浸泡過的米糧不能再食用,但各地衙門會将這些黴爛的糧食曬幹,再分裝備用。待朝廷赈災糧送達時,便會用這些黴爛發芽的舊糧以次充好,繼而發放至百姓手裡。”
“至于朝廷分撥的上等米糧——”雲時卿淡淡一笑,“多半是由那些人發賣出去,換成金銀财帛分裝入各自的口袋裡了。”
柳柒不可思議地凝視着他,好半晌未開口。
雲時卿笑意不減:“柒郎不是讓我做個正直的人麼,如此……夠正夠直嗎?”
柳柒問道:“你怎麼對這些事如此清楚?”
雲時卿道:“聽人說的,也不知是真是假,大人不妨去查查。”
以往赈災濟貧之事并沒有經柳柒之手,如今陛下命他執理兩路的災銀災糧審核與批閱,他自是不能馬虎。
竟不想這其中還有這樣的門道。
柳柒垂下眼簾,繼續核對手裡的賬目。
須臾,他道:“多謝告知。”
待核對完帳目後,柳柒已然困倦,幸而今日事皆已了,他便沒在都堂滞留,拖着疲乏的身軀趕回家中。
正邁出公房門檻,内侍省都都知覃涪就前來宣讀昭元帝的口谕:“陛下念柳相近來操持兩路赈災之事甚是辛勞,特在禦花園内設下酒宴,邀您明晚戌時入宮赴宴。”
不等柳柒開口,雲時卿也從屋内走将出來,覃涪笑道,“正好雲相也在,免了卑職再去您府上傳旨。陛下說已有許久不曾和雲相吃酒了,還望雲相明晚也能準時入宮赴宴。”
雲時卿點頭應道:“有勞覃大人跑這一遭。”
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