“也不用擺出這種會審的架勢來盯着我,”他們把所有沙發都占了,被留在中間獨自站着的格蘭特舉手投降,“我說了會坦白,就不會騙你們。”
“你的信譽度可不高。”埃德溫說。
“好吧,好吧。”格蘭特無奈道,“那可以準備一下茶和點心了,這故事可有點長。”
格蘭特·穆德出生在北方一個小城市,那裡偏遠落後,年輕人大多都離鄉遠走在外面工作,隻有他的父母留在了那裡,因為他們身份特殊——這座城市的居民多數信奉地獄領主昂薩斯特,而格蘭特的父親是其中的信徒代表,負責主持祭祀,雖然可能算不上祭司,但确實是信徒們的領導者。
他從小受到家庭環境感染,對昂薩斯特也抱有天然的好感,如果12歲那年的意外沒有發生,也許格蘭特也會跟随父母的腳步,成為昂薩斯特信徒中的一員。
但意外就那麼發生了,那一年他剛剛小學畢業準備進入中學就讀,在一個周末被父母帶到昂薩斯特的教堂裡,準備讓他接受儀式正式加入。
昂薩斯特為城裡的信徒帶來了不少福音,他們不愁吃穿,有足夠使用的流通财物,同時也要接受昂薩斯特苛刻的考驗——新入信徒需要以引領者的血液為引召喚昂薩斯特,直至得到他的認可才能将新信徒正式帶入他們的行列,成為同道者。理所當然地,這個引領者的角色由他的父親擔任,年幼的格蘭特看着自己的父親用刀割開手腕,密集的血珠滴落在火堆裡,蒸騰起一陣紅色的水霧,随後,惡魔的影子從那之中浮現出來。
時隔多年,他仍然清楚記得自己當時看見的情形:昂薩斯特的身影應召而出,卻沒有如約對他進行考驗,而是緊緊抓住了離它最近的人。他的父親猝不及防,直接被拽進了火焰之中,再也沒有回來。
惡魔的毒焰如同蛇信般冰冷,緩緩舐過他朝前伸出的雙手,似乎覺得不合胃口,最終沒有對他做什麼,原地燃燒片刻後自己熄滅了。
格蘭特神志恍惚地步行離開小教堂,一路慢慢地走回家,沒有搭理向他打招呼的任何人。他的母親等在家門口,看見他獨自歸來,心裡一沉,抓過他的雙手來仔細查看,然後也呆住了。
同行的丈夫不知所蹤,獨生子的雙手被灼燒得發白,用力去捏也毫無知覺,她也是昂薩斯特的信徒,自然知道這意味着什麼。怔愣片刻後,她一把抱住格蘭特,痛哭失聲。
那之後不久,他們搬離了那座城市,到了約克市附近居住。這裡社會氛圍多元開明,驅魔人協會沒有發現他的母親曾是惡魔的信徒,将他們當作父親意外遇難的孤兒寡母留了下來,為他母親提供居住地和工作,還向他提供了驅魔人學校的就讀機會。
格蘭特順利入讀,并在學校中展現出不俗的天賦,各個科目的老師都對他很滿意,除了一門學科。神秘學的任課教授弗朗西斯科偶爾會對着他滿是灼傷痕迹的雙手皺眉,格蘭特懷疑他看出了這些傷疤的來由,但對方幾年裡一直沒對他說過什麼,直到畢業的那一天。
“昂薩斯特,地獄的黑焰子爵,常從血液燃燒的火焰中現世,偶爾會帶走一些自己的忠實信徒用作奴仆。”他仍然盯着格蘭特的雙手,夢遊般說着,“逝去者無法主動歸來,他們的靈魂已為惡魔拘禁,親緣者卻能勇闖地獄,從惡魔的牢籠中帶回至親。”
格蘭特沒想到他會說這些,愣了愣才反應過來,弗朗西斯科是在告訴他還有救回父親的可能性。
他還想問更多,對方卻像是忽然回過神來,慌張地把他趕出了辦公室。之後他再去找弗朗西斯科,也沒能再見到對方,更别提得知更多細節了。
後來格蘭特入職驅魔人協會,在約克市呆了幾年以後機緣巧合下加入了洛克希爾街179号,成為了埃德溫的助手。
179号特别的東西有兩樣,一是埃德溫本人,二就是“門”了。而這扇能夠通往異界的門扉,恰恰是他前往地獄救回父親的最好手段之一。
第30章
“所以,從一開始你就是抱着特殊目的來這裡的。”
埃德溫對他的行為下了定論。
格蘭特沒有對他的看法表示反對,反而大大方方地點了點頭:“确實是這樣。”
“……”
對他坦然得過了頭的态度感到無言以對,紮爾斯歎了口氣,起身去冰箱裡拿了罐飲料,正準備關上門,想了想,又多拿了罐咖啡,經過埃德溫身後時順手遞給他。
“謝謝。”埃德溫接過來打開喝了一口,把咖啡罐子拿在手裡沒有動,等紮爾斯回到自己的位置上,他才繼續開口,“有件事剛才我就想說了,格蘭特。”
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