太陽沉入群山,但天色還沒完全變暗的時候,溫特斯與安娜抵達[博爾索·達·埃斯特]的府邸。
看到車廂上繪着的白鷹紋章,守衛直接開門放行。
在鋼堡北城區,最有價值的東西是土地。而進入埃斯特府邸的大門之後,還要經過一片園林才能抵達主建築。
“這是府邸?”溫特斯瞥向甬道兩側精心打理過的低矮針木叢,輕挑眉梢:“不是宮殿?”
艾德先生見怪不怪地解釋:“弗若拉人把持着鋼堡在維内塔的生意,白鷹家族則支配着弗若拉。但他們畢竟不是鋼堡人,沒有資格入選執行委員會,所以用這種方式彰顯地位也不難理解……考慮到土地二十年來的增值,這筆買賣其實還是賺的。”
“那海藍呢?”溫特斯問。
“在鐵制品貿易裡,納瓦雷商行以及其他海藍人都是小玩家,不值一提。”艾德先生眼角的皺紋變得更深了些:“更況且,隻有弗若拉人才會癡迷暴發戶的排場。”
此言一出,安娜也掩唇輕笑——看來無論何時何地,地域歧視的段子總有讓聽者會心一笑的神奇魔力。
難怪才維内塔人如此刻薄地評論:每當海藍人聚會閑聊,他們總是先拿出三分之一的時間侮辱弗若拉人,再拿出三分之一的時間侮辱百花城人,再再拿出三分之一的時間把其他同盟城邦挨個侮辱一遍,最後剩下的一點點時間才會用于談正經事。
不過,在聯省求學多年的溫特斯反倒花了點時間才弄懂笑點。
馬車停在門廳外,艾德先生颔首緻意,先行下車。
車内隻剩下“男爵夫婦”。坐在溫特斯身旁的安娜突然有些遲疑,并且罕見地流露出一絲慌亂。
溫特斯握住安娜的手,捏了捏,什麼也沒說。
如果一個人類在空曠的野外生活太久,當他回到城市時,便會生出莫名的恐懼和不适。
那是一種與世界脫節的感覺,也可以說是“從一個世界跨入另一個世界”的沖擊。
溫特斯對此深有體會,每次重返“文明社會”,他都要默默适應很久。
安娜看向溫特斯,兩人不需要開口,僅是目光交彙,溫特斯想說的話就已經傾訴給安娜。
安娜淺笑點頭,于是溫特斯再次輕輕握了握安娜的手,先一步邁出車廂。
留在車廂内的安娜做了一次深呼吸,随即煥發出得體的笑容,搭着溫特斯遞來的手走下馬車。
埃斯特府邸主建築的外部以石柱、拱架和浮雕裝飾,氣派莊重,與“窄窗、厚牆”的蒙塔風格迥然不同,反倒和溫特斯見過的海藍城郊的豪門莊園别無二緻。
仿佛有神明施展偉力,将一座建築從維内塔硬生生搬到鋼堡。
望向燈火通明的埃斯特府邸,溫特斯竟然生出一種身處海藍的錯覺。
不過,維内塔房屋流行高門長廊是要通風散熱,而蒙塔人的住宅采用厚牆宅窗為的可是避寒保暖。
孤獨乘坐第二輛馬車的卡曼出現在溫特斯身後。見溫特斯站着不動,卡曼皺眉問:“[舊語]怎麼了?”
“[舊語]沒事。”溫特斯搖搖頭,向安娜伸出手。
安娜挽住溫特斯,兩人相視一笑,走入正門。
一進到建築内部,溫特斯便發現自己的想法完全是多餘的:屋内不僅不冷,反而舒适溫暖,與室外截然不同。
溫特斯本能地審視地形,發現埃斯特宅邸雖然外觀上堅持使用維内塔風格,但在内部做了大量改動以适應群山之國的氣候。
例如門窗牆壁肉眼可見之處,找不到任何漏風的缺口。可能存在縫隙的地方都被氈條仔細地封住,連門框與大門邊緣也釘着厚實的毛料。
面對園林的大型窗戶由一尺見方的透明玻璃拼接而成,使宴會廳在視覺上更加寬敞通透,與納瓦雷莊園的窗戶結構相似。
但是與納瓦雷莊園不同的地方在于——溫特斯也是進門以後才發覺——埃斯特莊園别出心裁地建了兩層外牆。
兩層外牆一模一樣,都有玻璃窗戶,既保障采光,又能夠禦寒隔熱。牆與牆之間是一條可容三人并行的走廊,鋪着暗紅色的地毯。
溫特斯不由得自嘲地笑了一下。
安娜用眼神詢問。
溫特斯微微轉頭,向安娜耳語:“[舊語]用小聰明質疑石匠謀生的本領,不是很有趣嗎?”
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