“你到底會不會冶鐵?”溫特斯嚴肅地問卡洛斯索亞大鐵匠貝裡昂的弟弟。
晴空霹靂般的質問令卡洛斯有些慌神,他吞吞吐吐、支支吾吾:“會大人,不是說好要救我哥回來再開爐?”
“我問你是會?”溫特斯眉心微微皺起:“還是不會?”
卡洛斯被逼到牆角,硬着頭皮開口:“會!”
見卡洛斯的閃躲态度,溫特斯就猜出這小子大概率是學藝不精。
其實卡洛斯還有一層心思,他既不願在他哥回來之前就拿出本事,又害怕不證明自身價值沒人去救他哥。
“你放寬心。”溫特斯歎了口氣:“無論你是否出力,我都會救你哥。我已派人去尋找貝裡昂,很快就會有消息。你也步比害怕,你哥是我的舊部,他和我的情誼遠比你想得要深。所以皮埃爾才會帶着你、保護你,所以我也不會為難你。”
卡洛斯鼻子發酸,重重點頭。
索亞家三兄弟,卡洛斯的父親和二哥已經不在,他所做一切都是為他大哥能平安回家。
溫特斯歎了口氣,沒有小鐵匠,小鐵匠應該也能行應該吧。
時不我待,溫特斯帶着卡洛斯,當即提上禮物,前去拜訪鐵匠紹沙的嶽父。
紹沙老嶽父名叫波爾坦,他有很多榮譽:熱沃丹首批定居者、熱沃丹的第一位鐵匠、熱沃丹鐵匠同業行會首任會長
熱沃丹還隻是聖喬治河畔的幾間草房時,火焰就已經在波爾坦的鍛爐裡升騰。
他的鍛爐的曆史,甚至比“熱沃丹”這個名字還要悠久。
波爾坦不改白手起家的本色,無論攢下多少家産,他依舊每日親自在鐵砧旁做活,因此得到“勤勞、精明和硬朗”的美名。
因為嗓門大、有責任感、做事雷厲風行,鐵匠波爾坦更是逐漸成為熱沃丹首屈一指的人物,說話分量絲毫不亞于另一位士紳領袖煙草商老普裡斯金。
但是這一切都随着八年前那場意外事故而終結。
年過半百的波爾坦被吊梁砸斷後背,他再也無法感受到他腰部以下的身體。
精明強幹的大鐵匠,從此變成吃喝拉撒都無法自理的廢人。
熱沃丹人為他遺憾、惋惜,但是哪怕使所有人的歎惋合到一起,再放大一百倍,也抵不上老人精神和肉體的痛苦。
也就是那個時候,在波爾坦鍛爐幹活的年輕鐵匠紹沙,被老波爾坦收為女婿。
鐵匠紹沙成為新任鍛爐之主,老波爾坦深居簡出,甚至每周的禮拜也見不到他。
但是今天,老波爾坦家來了一位意料之外的客人軍事保民官溫特斯蒙塔涅。
溫特斯與紹沙約的不是這個時間,但他一向想到什麼就去做什麼,便提前到訪。
紹沙和老波爾坦都萬分驚訝。
“還有尊貴的先生來看我這等死的癱子。”老波爾坦努力想撐起上半身:“實在倍感榮幸。”
老人很瘦弱,就像一層挂在骨頭上的皮。常年卧床導緻他的肌肉變得萎縮,臉頰也深深凹陷、下垂。
看到現在的老波爾坦,誰也不會相信他曾是一位高大健壯、聲若洪鐘、大笑大罵的鐵匠漢子。
紹沙連忙伸手去扶嶽父。
“不必麻煩,讓老人家怎樣舒服怎樣來。”溫特斯言辭坦率:“其實我也是有事相求,才會登門拜訪。”
“您盡管問。”老波爾坦神色平靜:“我知無不言。”
“我想知道一切關于鐵峰礦的事情,礦井在哪?儲量如何?礦石品質如何?還能開采嗎?您是最了解鐵峰郡和熱沃丹曆史的人,冒昧來請教您,還望老先生不要介意。”
聽到“最了解鐵峰郡和熱沃丹曆史”,老波爾坦的情緒有了一絲波動,但漣漪眨眼間就消失在水面下。
“千頭萬緒,老朽有些不知該從何說起。”
溫特斯幹脆拉過一把椅子坐下,又示意其他人也坐下:“那我來問,還望您不吝回答。鐵峰礦還能開采嗎?”
“能。”老人點點頭:“鐵峰山就是山包鐵,赫德人隻是把淺層礦脈采盡,再往深處開采他們不會。當年我們來這裡的時候,從山北面打了三口斜井,就是所謂的鐵峰礦。”
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