那女子抱拳回禮,笑道:“我等也沒有惡意。我們的船馬上要離港,前往廣陵城。聽碼頭的兄弟說,有人想搭船向南。我想着多掙一文是一文,倒讓姑娘誤會了。”
秦孤桐牽着蕭清淺的手,一時間有些踟蹰。她當然盼着今日走,離鶴鳴山越遠越好。雖至今還未遇到追兵,但秦孤桐心中總是忐忑不安。
可眼前這女子是否可信,實在難料。若是錯上賊船,長江茫茫,連逃都無處可逃。
“姑娘不必擔心。”那女子似乎看出她的擔憂,從懷中取出一枚令牌遞給她看,“這是我的命牌,由十二城盟發出。我是荊钗門外事堂主,向小蝶。”
第22章揚帆
荊钗門在廣陵城,本是景家末代公主設得一處善堂,養着一些被遺棄的女嬰。群雄相逼,景家遠避海外。宗室尚且顧不全,這些女童自無法全帶走。
那時有些女嬰已長大,不願離開善堂。學過拳腳功夫,便做些押镖送貨護衛的活計。其餘的,則繡花縫補漿洗之類粗淺活。雖挂着荊钗門的招牌,實則不過孤女相依為命過日子。連江湖門派都算不得,當真不值一提。
廣陵月月聽筠接手荊钗門時,曾感慨——荊钗布裙,滿門孤弱。
“啊,原來是荊钗門的向堂主,在下白鸢。”白鸢面皮微微一動,竟十分激動。手指扯理衣擺,笑道,“有眼不識泰山,見過向堂主。我們正打算去廣陵拜見月門主,還有素手妙心前輩,聽說她近日做了一道蓮花……”
秦孤桐見她越說越不像話,連忙開口打斷:“向堂主,我輩失禮。隻我三個弱女子在外,難免戒心重些。望你海涵,捎帶我們一程,船資必定如數奉上。”
向小蝶揚眉一笑,爽朗地答應:“我荊钗門本就是要庇護天下姐妹。女兒家行走江湖多不容易,三位跟我來吧。”
白鸢大喜過望,盤算着如何才能加入荊钗門。不但有個靠山,沖着荊钗廚娘那素手妙心的廚藝,刀山火海也是值得。
秦孤桐心中也是松口氣。江湖女兒眼中,荊钗門總比尋常門派可信的多。況且有十二城盟放的命牌,那便是有十二城盟做擔保。若是敢作奸犯科,十二城盟也不會放過。
一行人走了半裡路,穿過熙熙攘攘的人群,來到碼頭江邊。向小蝶指着一艘大船說道:“這便是雲帆号。”
雲帆号是艘載二千斛粟江船,長十丈,深二丈五尺,闊二丈。全木巨枋攙疊而成,體寬桅高,木料結實。船身上寫着雲帆号三個大字,不知用的何種墨,久經江水拍打也未見掉色。
船上幾名女子對着向小蝶揮手,紛紛喊道:“堂主回來了。”
白鸢連忙揮手回應,率先踩着跳闆登上船。那跳闆有四五丈長,兩掌寬,斜架在船與岸之間。白鸢有意在未來的同門姐妹面前露一手,身子一晃,輕飄飄地從跳闆上掠過去。
自是赢得一派叫好聲。
秦孤桐伸手一攬,将蕭清淺橫抱起,踩着跳闆上了船。走幾步見甲闆平整,才把蕭清淺小心放下,彎腰替她理了理衣服。
“行了,向堂主來了。”白鸢扯扯秦孤桐衣服,低聲揶揄,“她裹着大鬥篷,誰瞧得見衣帶歪了。”
秦孤桐不理她,牽着蕭清淺的手,轉身對向小蝶道:“還請向堂主讓我們兩間屋子,最好清靜些。”
向小蝶點點頭,引着三人到了船尾的艙房。船樓三層高。“最上面是舵室,我常在哪裡,有事可去尋我。你們房間在二樓。”向小蝶引她們到房間,又細細囑咐諸般事宜,才拱手離開。
秦孤桐送走她,轉身打量一圈。這船艙比她想得還好幾分,簡而不陋,居家物件一應俱全。她扶着蕭清淺在床邊坐下,見那被褥整潔幹淨,竟似新的。
她輕輕碰了一下蕭清淺的手背。自己起身解下包裹,将幾件換洗衣服放入櫃中。其他東西各歸其位,包裹裡的五張銀票貼身放好。
這時白鸢推門而入,詫異驚羨道:“你們這屋子真大,比我那好多了。”說着進屋轉了一圈,東摸摸西碰碰,好像沒見過桌椅櫃子似的。
秦孤桐從錢袋中取出一角銀子擱在桌上,對着她說:“還有一個時辰才開船,你去買幾件替換衣裳。幫清淺買二套裡衣,要絹絲的。一斤銀耳,兩斤金絲紅棗,再買幾張油紙,兩本書。”
白鸢剛上船,樣樣新鮮,本還想在船上轉轉看看,嘟囔道:“你怎不去,就知道差遣我。”
秦孤桐道:“我要陪着清淺。”
白鸢拿起銀子,忿忿不平的說:“你怎不找個繩子把她拴手裡。她在船上還能沒了不成。”卻也知說了無用,哼唧一聲,又道,“再給我點錢,我要吃糖炒栗子。”
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