人們腳底冰冷的沙地變為草坪與石路,溫度驟然上升不少,周遭的寒意不再那樣讓人難以忍受。
毫無預兆的,那漆黑的死城就此複活。
黑色石塊如同恢複水分的皺縮草葉,逐漸膨脹,變得平整,擁有了規則的形狀。随即色調明亮的塗料與瓦片從平整的表面上漫出,構成地表各種族所熟知的建築。
本不該存在于此的巨樹拔地而起,從屬于各個種族、風格各異的建築物怪異而融洽地融合在一起。在有限的光照中望去,像是地面上最為繁華的城市被切出小塊,然後被巧妙地捏在一處。
可那景色越是熟悉,頭頂黑暗和漂浮顱骨帶來的恐怖感就越發明顯。
審判騎士帕裡什悄悄咽了口唾沫,拔出劍,警惕地掃向四周。
哪裡不太對勁,這裡是不是……太安靜了?
意識到這一點的瞬間,帕裡什後背炸出一片熱汗,把盔甲内的裡衣打得透濕。
由風滾草的兩個惡徒控制住,被遠征軍甩在身後的巨蛇本應還在掙紮,此刻卻悄無聲息。而那明明該遠在天邊,離他們還有好一段路程的第十九代魔王的身影……
魔王不在它本該在的位置。
他們被死城幻化出的故鄉樣貌分散了注意力,犯了個足夠緻命的錯誤。
就在變化結束後不到一秒。
鋪天蓋地的魔壓轟擊而下,本身不算弱的審判騎士硬生生吐出一口血。碩大的異獸頭顱從不遠處的黑暗中伸出,光是那頭顱,就足足有巨龍原身的一半大小。
鐘樓般粗細的尖利獠牙在黑暗中閃爍微光,毫無感情的冰冷眼眸緊緊鎖住面前突然顯得渺小的遠征軍隊。漆黑的鱗片細密厚實,邊緣滾過流光。帕裡什有點不太确定——或許自己這把劍整個兒戳進去,都無法戳透那鱗甲。
事實比他們想象的還要糟糕。
他們被徹徹底底算計了。
那條巨蛇,這座城,絕對都是陷阱的一部分——第十九代無疑是個陰險又聰明的家夥。經過巨蛇的驚擾,他們下意識認定那是魔王的護衛,以為魔王會像傳說中那樣,乖乖在城市正中等他們前來。
這一代的魔王在兩年前刻意模仿尤裡瑟斯的氣息,恐怕也是個陰謀。那不是炫耀力量,而是在引他們做下錯誤的判斷,以為它和尤裡瑟斯不相上下。
帕裡什沒有接觸過尤裡瑟斯,但就他所記得的尤裡瑟斯的資料,面前的新魔王要整整大上十幾倍。
……尤裡瑟斯尚能将地表精銳盡數毀滅四次……
會死在這裡。
本能的想法不受控制地從心底鑽出。在那仿佛無邊無際的魔壓沖擊下,帕裡什久違地顫抖起來。
而他不是唯一一個人,審判騎士很确定自己聽到了幾聲絕望的啜泣。
上次遠征僅有兩人生還,而奧利弗·洛佩茲殺死了其中之一。目前唯一擁有遠征經驗的隻有穆尼教的卡拉潘,絕大部分人并不清楚直面深淵主人是怎樣的感受——
那是沒有摻雜任何雜質的,純然的恐怖。
作為忠誠于神明,信仰堅定的審判騎士之一,帕裡什甚至都分不出一點思緒去祈禱或懊悔。
這次依舊是戈德溫·洛佩茲先動了手。
正如宗教傳說中的所有英雄,地平線的團長似乎缺失了“恐懼”這種感情。
法陣的強光亮起,那匹白馬踩踏着虛幻的法陣,在主人的授意下,直接朝面前的可怖異獸沖去——
伴随着差點讓他落淚的敬仰,帕裡什終于從驚駭到無法動彈的狀态下恢複,并下意識将視線轉向另一個洛佩茲的方向。
黑馬之上卻隻剩下那個麻花辮少女的身影。
不知道在什麼時候,奧利弗·洛佩茲不知所蹤。多半是見情況有變,勝算不大且無利可圖,便悄悄溜走了。
去他媽的奧利弗·洛佩茲。
帕裡什徹底抛棄那絲莫名的寬容,在心底痛罵一聲,然後随身邊的先鋒隊伍擺開陣型。
手心滿是冰涼的汗水,亮起的防禦法陣終于讓他能夠再次呼吸。後續的遠征軍隊迅速跟上,陣型在不斷補完。
在戈德溫的帶領下,針對第十九代魔王的遠征之戰正式拉開序幕——
沒人注意到在黑暗中偷偷摸摸飛過的一隻灰鹦鹉。
“拉蒙!……哎呀,原來你打算走過去。”
巴格爾摩魯在幻境的一條石路上空停住,喜悅地拔高聲音。
“怎麼樣?剛剛我的表現怎麼樣?”
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