沈柒跳下被窩,想去拽她勞碌的手。
姚氏側着身子躲開,雙眼紅腫,“七哥兒,你别鬧,和小九睡覺去。”
沈柒咬牙怒視她手裡尚未完工的華服。姚氏無奈放下繡活,起身說:“你回床上,娘給你唱小曲兒。”
“不用。”沈柒扭頭走開,鑽回被窩裡。唱完小曲兒她不是還得接着繡,并且還要把浪費的時間補上,倒不如不唱。
沈晏睡得迷迷糊糊,被灌進被窩的冷風激得打了個寒戰,沈柒緊摟住弟弟,在昏黃光影的搖曳中睜眼到天明。
拂曉時分他才恍惚睡着,等到再次驚醒,姚氏已經不在屋内了。
她要去擔水,燒飯。大房不吃仆婦燒的飯菜,就要吃她做的,并且派個婢子全程在一旁盯着。
她燒完了大房指定的菜色,還得做沈老爺的病号餐。
沈家老爺曾任通政司經曆,七品大的京官,如今因病緻仕在家休養。
其實再休養也好不了,中風中得鼻歪眼斜,說話含糊、手腳抖索,癱在床上不大像人,像寝衣裹着一團油盡燈枯的沉沉霭氣。
他平生最大的本事,就是娶了京城富商鄭家的獨女為正妻。
鄭氏心不寬體更胖,口舌尖刻,性子又妒悍,容不得妾。丈夫納一個,她便收拾一個,要麼打殺,要麼逼賣。如此七出之條犯了四個,但抵不住娘家資産雄厚又肯撐腰,故而在沈經曆面前底氣十足。
府裡原有個竈間丫鬟,沈經曆喜歡她菜燒得好,人又靈秀乖巧,偷偷地收用了,懷孕八個多月時被鄭氏察覺,一頓棍棒打到小産,大人血崩死了,胎兒僥幸活下來,便是沈柒。
沈經曆空有滿腹經綸,卻鬥不過河東母獅,兼之顧忌她娘家,隻埋頭做個怕老婆的都元帥。還沒老實半年,又看中了發配到教坊司做樂妓的一個罪官的女兒姚氏,愛她花容月貌、娴靜溫婉、能歌善舞,便硬頂着鄭氏的怒火将她贖回做妾。
鄭氏看沈柒是眼中釘,看姚氏是肉中刺,隻恨不得雙雙拔出、拗斷、碾碎。
姚氏出身書香門第,性情柔順,忍氣吞聲地受了,将一出生就沒了娘的沈柒當親生兒子撫養,自己又生了個花枝似的一雙兒女,喚作沈明露與沈晏。她幾乎是憑借着一人之力,将三個孩子拉拔長大。
鄭氏求子心切,偏偏接連生了五個女兒,獨一的小兒子天生癡愚,如今十五歲了,還流着口水追逐婢女讨奶吃。
她自忖老蚌生珠無望,對姚氏更是嫉恨,時時要給臉色、扣用度。姚氏與人多說一句話,便污她偷漢子,“浪娼婦”“私窠子”地打罵不休。
沈經曆中風後,她更是獨攬了沈府的管事權,說一不二。不但故意給姚氏攤派繁重的繡活與家務,還變着法兒地折磨庶子庶女,有心将他們往死路上逼。
數九寒冬,棉被裡沒有棉,炭盆裡沒有炭。三個孩子凍得手腳上都是瘡。
沈柒捏着又癢又痛的凍瘡起身。沈晏也醒了,問:“姐姐呢?”
“幫娘幹活去了。”沈柒把外衣給他穿上。
“我也去幫忙。”
“你這小胳膊小腿兒的,能幫上什麼忙,好好念你的書。”
沈晏不肯去學堂,噘嘴鬧脾氣。沈柒哄來哄去,勸不動,火氣上來甩了他一耳光。
手剛揮出去就後悔了,半途撤回勁力,但仍來不及。沈晏臉頰上頓時浮起幾道指印,紅痕宛然,一巴掌生生将甜白釉打成了唐三彩。沈柒不禁暗自懊惱:下手沒個輕重,九弟瓷人樣的,磕壞了再去哪裡尋一個?
沈晏沒哭,捂着臉頰說:“我去學堂念書。”
沈柒抱住他,又愧疚又心疼:“你專心念書,娘就指望你了。其他我和八妹會料理,不用你操心。”
沈晏點頭,挂好書包,從桌面上拿個冷饅頭就走了。
啃完冷饅頭,沈柒去柴房門口劈柴,再一摞摞運去廚房。沒過多久,便見小丫鬟青杏急匆匆跑來,低聲叫道:“大奶奶要對九哥兒動家法,七哥兒快去!”
早年青杏病重被扔出門等死時,是姚氏在沈經曆面前說情,又開了劑湯藥救活她。她對此一直心懷感激,暗中沒少幫襯他們母子四人。
沈柒聽了把柴塊一扔,拎着柴刀就走。
院子裡早已擺好了架勢。兩排身強體壯的仆人站着,一個家丁把沈晏瘦小的身子強壓在雪地,書包也扯壞了,書冊散了一地。沈晏掙紮着試圖撿書。
鄭氏滿頭珠翠,身着镂金百子千孫大紅緞襖,錦繡八團花卉夾褂,頸上寶色十足的紫貂皮毛圍脖,看着富貴又暖和。她坐在階上放的紫檀木圈椅,身後站了七八個随侍丫頭,臉色陰沉得像三九天要下刀子。
請勿開啟浏覽器閱讀模式,否則将導緻章節内容缺失及無法閱讀下一章。
相鄰推薦:西月長歌+番外 情敵變情人這件事 在提瓦特成為人氣角色指南 此笙錯付一人心 新武大宗師 江小姐别跑 小哥哥對狙嗎[電競] 何其有幸,年月并進 都是代嫁惹得禍+番外 煙火人世間:菡萏 LOL:我能聽到敵方隊聊! 作精小男友總想分手 過電 此弟不可久留 拒婚太子後将軍追悔莫及 我靠幼崽廚房脫貧緻富 且寄深情 西幻道詭:魔女小姨,我分不清啊 你是我的星辰 重生後我嫁給了渣男的死對頭+番外