“好吧,那我們會向陛下建議,接受這三條意見,而您負責安撫您的朋友們,讓他們冷靜下來,接受這份妥協案,可以嗎?”
奧蘭治親王看向女總督,她的眼淚在眼眶裡打着轉,無力地點了點頭。
“殿下。”奧蘭治親王再次朝着女總督鞠了個躬,“殿下錯把我們的建議當成是反抗了,尼德蘭的臣民們都對哈布斯堡王室懷着深深的敬意,他們怨恨的絕不是陛下或是殿下,而是由一些颟顸無能的臣仆肆意施加在他們頭上的暴政,他們要求的僅僅是取消這些暴政而已,絕不是要謀求獨立或是颠覆王朝。隻要陛下把他們的合法權利交還給他們,那麼民衆就會安心地在您的統治下過太平的日子。”
“好吧,好吧。”女總督無力地擺着手,“您得到了您想要的,現在請您回到您的朋友們身邊去吧,我想如果我在多留您一會,他們就要拿着劍闖進來解救您了。回去吧,也讓我安靜一會,我實在是太疲乏了。”
“如果殿下還有用得着我的地方,我随時等待召喚。”
“但願沒有。”女總督再次擺了擺手,奧蘭治親王退出了房間。
“好啊,好啊,這該死的叛徒。”女總督惡狠狠地盯着那在奧蘭治親王身後關上的大門,“您今天給我倒下的這杯苦酒,總有一天我要讓您也嘗一嘗的。”
德·馬蒂斯男爵走上前來試圖安慰她幾句,然而女總督卻當他不存在一樣,徑直從大廳另一側的門走了出去。
第168章局勢升級
來自尼德蘭的消息和1556年的冬天的寒潮一起抵達了馬德裡,自從西班牙統一為一個王國以來,這樣兇猛的寒冬還從來沒有出現過。這個南歐國家如今三分之一的國土都被積雪所覆蓋,寒冬如同一隻兇猛的怪獸,在千家萬戶的大門前咆哮着。
達官貴人們躲在他們豪華的宅邸裡,享用着他們的毛皮大衣,鴨絨被和帶着暖爐的四輪馬車,寒冬對于他們而言不過就是窗玻璃上挂着的那點窗花和外面樹枝上挂着的皚皚積雪,意味着乘坐雪橇和冰鞋在冰面上滑冰的時候到了,總而言之,這一切不過是一種無害而頗有詩意的點綴罷了。
可對于他們的千百萬同胞而言,這些正在受苦受難的人可沒有任何心思去欣賞這片銀裝素裹的美景,大自然的美與生活中的大部分東西一樣,是僅僅供有權有勢之人欣賞的,就像是歌劇院的包廂也僅供付得起錢的貴客使用。過去的幾個月裡,整個西班牙中部的農民都被寒風和大雪驅趕着,朝着各個城市逃去,僅僅是首都一地就湧入了超過六萬人,是馬德裡常住人口的四倍之多。就像是冬天裡因為獵物缺乏而被迫去村子裡覓食的狼或是黑熊一樣,這些難民們也期待着能夠在王國的首都得到他們需要的落腳之所,燃料以及食物。
不幸的是,這些人的希望終究要落空,雖然馬德裡的中央政府在幾周之前就得到了各地受到寒流襲擊的報告,然而這些目光短淺而又庸碌無能的官員們,卻完全沒有對此做任何準備。于是當難民潮湧進首都的時候,他們才驚恐地發現,無論是食物還是木柴,他們都沒有做任何的儲備,更談不上為幾萬人提供栖息之所了。
窮人們占據了大街小巷,他們瑟縮着擁抱在一起,在大路兩旁建築的拱廊裡躲避着凜冽的寒風,時不時地還會被那些厭惡見到這些下等人的屋主派人驅散。白天裡那偶然從鉛灰色的雲層中探出頭來的慘白色的太陽,還能夠給他們的身上灑下些許的溫暖,讓那些無人清掃而變得越來越厚的積雪融化掉一小部分。可每當夜晚來臨,這些融化的積雪就再次凍結成了冰塊。天空中那些點點繁星,看在無家可歸的人們眼裡,此時也成了死神手裡拿着的風燈,預示着他們的死期将至。
每當早晨來臨時,一輛輛馬車就開始從大街小巷各處收斂遺體,每輛沉重的四輪馬車,由晃晃蕩蕩,不時就會摔倒的馬匹拉着,在結了冰的路面上小心翼翼地挪動着,每輛車上都載着幾十具僵硬發青的屍體,其中大多數死于嚴寒,還有一些是在冰面上摔斷了脖子,或是在争搶食物和木柴時被人用石頭打碎了腦袋。在十二月份開初的幾天裡,每天從城市裡都會拉出兩千具以上的屍體,去城外的亂葬崗埋葬。
在幾個街區以外的皇家城堡裡,菲利普二世也接到了有關的報告,然而西班牙國王卻對此興味索然,僅僅是簽署了幾份文件,讓下面的大臣去操心,而他此時則有更加重要的事情要關心。自從尼德蘭的消息傳來,菲利普二世一直忙于和他的顧問們讨論各種可能的應對措施,其中有人堅決主張用鐵腕鎮壓,但是大多數現實主義者還是提出了各種緩和尼德蘭的敵對情緒的提案。
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