他一邊說,一邊偷瞟鳳随的臉色。
鳳随卻依舊神色淡淡的,“還有呢?”
“還有……”桑二郎搜腸刮肚的琢磨鳳随問這問題的用意,“還有……慎思也在家中行二,他家兄長生前也對他兇得很……”
鳳随的視線掃過堂下,見桑大郎露出一個冷笑的表情,桑掌櫃與桑娘子卻仍是一頭霧水的模樣。
鳳随的目光一轉,又落回了桑二郎的臉上,“還有呢?”
桑二郎心慌難掩,說話都有些結巴了,“沒……沒什麼了。”
鳳随臉上帶着笑,眼中的神色卻冷冰冰的,不帶溫度,“你最好想清楚再回話。本官先來問你,是給你一個寬大的機會。若是我先問了旁人……桑二郎,你可就沒這樣的機會了。”
桑二郎撲通一聲跪下了,嘴唇動了動,卻沒有發出聲音。
堂下的桑娘子有些急了,忍不住就想要上前一步,被她身旁的桑掌櫃一把抓住。桑娘子倉皇的望向桑掌櫃,卻見他眉頭皺着,神情凝重。
桑娘子轉頭去看桑大郎,卻見這位素來不怎麼親厚的繼子也是一臉鄭重的神色,頓時慌亂起來,忍不住反手抓住了桑掌櫃的手。
桑掌櫃微微搖了搖頭,示意她不要出聲。
一陣冷風從公堂之外卷了進來,仿佛帶着尚未融化的積雪的寒氣,令公堂上的溫度瞬間降低了許多。
桑二郎跪在堂上,手腳微微顫抖,額頭上卻滲出了豆大的汗珠。
鳳随輕歎,“你若還是不肯說,本官就隻有先提審馬秀山了。桑二郎,你記着,本官給過你機會了。”
鳳随的手擡起又落下。
司空的目光追着他的手,耳畔似乎已經聽到了驚堂木在空曠的大堂裡蕩開的震響。
桑二郎蓦然大叫,“小的願招!”
驚堂木落下,奇異的震響石破天驚一般,令聽者的靈魂都仿佛跟着抖了一抖。
第77章過堂
驚堂木的震響,仿佛帶着某種塵埃落定一般的隐秘寓意。縱然被審問的桑二郎還什麼都沒說,公堂上的人已然生出一種烏雲破開,即将得窺真相的微妙感覺。
所有的視線都凝注在了桑二郎的身上,在他一嗓子嚎出願意招供之後,便像是被人抽了筋骨一般癱軟在地,整個人的精氣神都瞬間破碎了。
鳳随也因為桑二郎的反應而越發從容了,“從頭說來。”
鳳随原本想問一問他與馬秀山是如何勾結的,但他想到升堂之前司空提醒他的話,索性什麼都不說,隻是端着架子繼續詐這個已經被擊潰了心防的桑二郎。
司空的原話是這樣的:“咱們対他隻有猜疑,沒有證據。大人越是說的少,桑二郎就越是會誤會你知道得多。”
鳳随深以為然。
桑二郎失魂落魄的,并沒有察覺鳳随在使詐,臉上反而浮現出一副羞愧得難以開口的表情,“大人,千頭萬緒,論起源頭,都是因為小人的一點私心作祟。”
鳳随點點頭,示意他繼續說。
桑二郎垂着頭,既不敢擡頭與鳳随対視,也不敢分神去打量堂下的桑掌櫃等人。但包括鳳随在内的人,卻都有一種詭異的感覺,覺得他像是伸出了無形的觸角一般,時刻留意着桑家幾人的反應。
真是古怪的感覺。
桑二郎吭哧吭哧的開口了,“小人的私心,就是想要處處都勝過自己的長兄,不想讓他事事都壓在小人的頭上。”
堂上堂下沒人接他的話。
其實這點兒私心說起來也是人之常情,他與桑大郎之間本就是異母兄弟,往上說還有将來繼承家業的問題,存了要攀比的心思,并不是什麼丢人的事。
桑二郎這個時候,估計也是想明白了這一層,臉上就越發羞愧了,“長兄處處強過小人,早早就考過了州試,阿爹在家總是念叨,若不是讓長兄回來料理家裡的生意,長兄一準還要去考省試……小人聽了不服氣,就跟慎思抱怨過幾次。”
鳳随了然,暗想這就是交友不慎的壞處了。若是有明理的人在旁邊好生勸一勸,說不定桑二郎也不會動那些個歪心思。
司空站在一邊,想的卻是桑掌櫃這做父親的也太失職了。兩個兒子不和,他有沒有想辦法做一做調解工作?或者,制造機會讓兄弟兩個人有更多機會互相了解?
當然,也不排除另外的一種可能性,就是桑掌櫃确實做了調解工作,但兄弟二人各存偏見,辜負了他的一腔慈心。
司空心想,這就是家家有本難念的經了。
“慎思一開始也隻是聽我唠叨,”桑二郎說:“後來,他就給小人出主意,如何在阿爹面前賣好,如何壓過長兄一頭……有些招數頗有效果,有些也不行,反而讓阿爹訓了小人幾次,說小人不敬重長兄,不成體統。”
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