此人正是華季堂。自與馬邑謝康途互通之後,生意做得更大。然而華季堂深谙商道,更懂人性,從來不顯山露水,平日出入,白巾包頭,衣有污漬,往往自驅馬車運送貨物,加之親善友鄰,行事低調,逐漸在利人市有了人望。
下午,永昌商肆前站滿了人,都來聽華掌櫃說故事。頭戴氈帽的胡人也摻雜其中。華季堂不慌不忙,命夥計端出熱騰騰的胡餅,饑者可随便取用。有老人、孩童、乞丐來取,華季堂照樣熱情款待。後來取食者太多,隻得在店鋪外支了爐竈,兩名夥計輪番烤餅,一名夥計舀水侍候。人們邊聽他講長孫名譜上人物的故事邊飲水吃餅,店内物品随即搶購一空。
如此數日,長安坊間終于把名譜上的人物記熟,少年李靖之名随之傳遍京師。
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長安七月,酷熱難耐,隻有清晨涼風習習。這日卯時末,楊堅在寝宮梳洗完畢,問當值的千牛備身李淵:“叔德,季晟作這天下武力名譜,朝野傳得沸沸揚揚,究竟是何用意?”
李淵躬身道:“下臣愚陋,豈知長孫将軍用意?”
楊堅命楊雄入見,如是問詢。楊雄道:“此事該問長孫将軍。”
楊堅瞧了他一眼:“阿雄做了郡王、左衛大将軍,也與朕離心了。朕傳季晟問話還不簡單?朕是在問你。”
楊雄趕緊下拜:“陛下下問,微臣隻能妄言。當今南北一統,諸國來朝。長孫将軍作天下武力名譜評出二十四人,亦将西域、突厥、嶺南、高麗納入。大隋疆域之上,不論年齒,不拘官民僧道,隻論個人戰力。總體而言,仍是大隋高手居多。季晟将軍公布此譜,下臣以為用意有三:其一,大隋人才濟濟,高手衆多,外邦不敢輕易入侵;其二,南北一統,朝廷正是用人之際,譜上之人,朝廷當禮賢下士,若能為國效力最佳,就算不願,也能有所防備;其三,此譜一出,必引排名争端,排名在後者,恐怕要尋在前者比武。如此一來,更能顯出真實戰力,利于朝廷籌謀。”
楊堅斜睨楊雄:“阿雄,朕聽聞你得知排名第二十一,拔劍削去小指,可有此事?”
楊雄不敢擡頭,将左手壓在地上,讓袖袍遮住用布巾捆紮的手掌。
楊堅回身坐在禦榻上,沉聲道:“方才你所言,倒也有些道理。然而你任左衛大将軍後,逐漸有些驕矜。朝野傳聞,本朝有四貴:尚書左仆射高颎、尚書右仆射兼吏部尚書蘇威、左衛大将軍楊雄、右衛大将軍領京兆尹虞慶則。真是了不起,左右丞相,左右大将軍,文武争馳,權勢滔天啊。”
楊雄吓得兩股戰栗,趕緊伏拜在地:“陛下所責,微臣全部領受。所謂朝中四貴之說,定是讒言,臣是楊家子弟,概無尺寸之功,全賴陛下栽培。若有過失,請陛下重罰,阿雄甘願領罪。”
楊堅道:“這些年你護衛宮城還算得力。但你既是郡王、大将軍,何必在意譜上排名?朕年輕時也喜舞刀弄劍,然而治國理政得靠腦子,不是手上功夫。你也不必驚惶,隻須稍作收斂就好。起來吧。”
楊雄諾諾連聲。退出後,心頭郁悶,無處發洩,騎馬直奔城東常樂坊蕭摩诃府第。
蕭摩诃降隋後被授予開府儀同三司,食祿不缺,然而終是郁郁。守衛來報,廣平郡王、左衛大将軍楊雄到府,便開大門拜迎。楊雄下馬回完禮,直言道:“蕭将軍,今日到府并無别事,隻求閉門比劍。”
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