梁州即是漢中,西魏、北周置梁州,隋朝因之,隻不過管轄範圍有所減少而已,仍是蜀中通往關中的咽喉重鎮。李靖騎馬趕到梁州城下時,正是黃昏。城門尉盤問良久,才派人入内通報。丘和聽說恩師派人前來,親自出城相迎。
其時丘和三十八歲,為梁州刺史。中等個頭,身材敦實,面黑有彩,豹眼,虬須,鼻孔外翻,聲若洪鐘。見了李靖,也不多問,請進府衙,燃燭看座,奉茶,屏退左右,朗聲道:“令尊李公,有過數面之緣;尊舅韓大将軍,亦曾有同袍之誼,說起來都不是外人。”
李靖見他如此說,起身以子侄輩下拜:“小侄李靖,拜見丘刺史,替家父和舅父向丘叔父問安。”
丘和一把扶起,含笑道:“這哪裡敢當。雖說與令尊同輩,但你受我恩師所托來訪,足可以平輩相稱。”
李靖道:“豈敢。紫霄真人于晚輩有恩,但晚輩并非崆峒門人。”
丘和道:“也好。我忙于雜務,前些年在蜀中資州履職,聞聽恩師羽化,悲傷了好久。沒料到恩師依然健在。李公子,煩請細說因由。”
李靖把受華清風所托到崆峒解救紫霄真人等事簡要說了。丘和聽罷,黯然道:“當年,恩師在洛陽授我武藝,我本要随恩師修道,但他老人家堅持讓我為将為官,為百姓謀福。那華清風算我師兄,不過總是性情難合,未料到殘害恩師。不過如今他喪身嶺南,又有悔過之意,畢竟托你北歸料理後事,救出恩師,也算天良尚未喪盡。将來我若到嶺南,在高州城外給他燒紙便是。至于恩師所命,我自當遵從。不日将挑選精壯,備足所需,前往崆峒山任由恩師使喚。隻是我在梁州為官,家眷都在洛陽,幾個孩兒中,武學資質能配得上恩師指點的尚未發現。不過,小兒丘行恭,雖才兩歲,但反應極為靈敏,待長到十歲,若恩師仍有精力,再行托付,李公子以為如何?”
李靖道:“晚輩隻是代信,全然不敢建言。依晚輩淺見,尊師世外高人,武功冠絕天下,若丘家子弟能再續前緣,必出英傑。”
丘和道:“李公子所言極是。你奔勞數千裡,救恩師于危難,此中恩義不言謝,容丘某日後相報。”于是喚人進來,擺了宴席。李靖雖再三推辭,但盛情難卻,還是飲了一杯。數月來奔波南北,此刻盡享盛宴,自是開懷。
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當夜李靖在府衙住下,次日丘和給李靖換了良馬,指點路徑直赴長安。其間崇山峻嶺,道路時而寬闊時而險阻,到太白山下路旁客棧住了一宵,次日中午到了長安大興城。
這是李靖第二次進京。先前随孫思邈為楊堅診病,自是有長孫晟迎送。如今一人到了都城,見街市井然排列,除皇城之外,劃成各個裡坊,起了崇仁、平康、常樂、群賢、懷遠、延福、永興、隆慶等吉祥裡坊名,共一百零八裡坊,其中城東設都會市,供達官顯貴及州府往來所用,是全國交易中心;城西設利人市,民間各種珍奇、字畫、文具、錢糧、布帛以及外國商賈各類貨品。雖然,朝廷诏令改都城“長安”為“大興”,但百姓仍習慣上稱“長安”,甚至有的官吏也稱“長安”。楊堅對臣下及百姓寬仁,聞知也不深究。
大興城極為雄偉,全城南北走向大街十一條,東西走向大街十四條,貫穿于城門間的幹道各三條,号稱六街。李靖從城南啟夏門入,直達永昌裡坊,但坊内全是居民,且就在太子東宮宮牆外側。一打聽,方知“永昌商肆”在城西利人市。
于是騎馬直奔利人市,在市前馬棚寄存了馬匹,再四處打聽。永昌商肆并不顯眼,匾額有些陳舊,漆皮脫落,門可羅雀。掌櫃約四十來歲,身形瘦削,小鼻子小眼,蓄着山羊胡須,正對着一個胡人連比帶畫。那胡人手中有一顆寶石,陽光透窗而入,照得那寶石晶瑩剔透。李靖一聽,那戴了頭巾的胡人說的是突厥話,間或夾雜幾個漢字。掌櫃擠眉弄眼,最後提起一匹絲絹放在櫃上,示意交換。
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