李家離長安新城不到八十裡,位于舊三原縣城以北。北周時期,此地更名華池縣,然而當地人仍然自稱“三原人”。開皇三年春,撤銷華池縣,恢複三原縣名。韓擒虎騎馬趕到李府時,李家剛用過早飯。
三原李宅看上去有些老舊,系李靖祖父李崇義任北齊殷州刺史時擴建,至今已有三十餘年。若是再行追溯,此宅已逾百年。院落共七進,院中大小房舍百餘間,掩映在森森大木之中。守門的老啞巴見了韓擒虎,趕緊快跑進門通報。不多時,李诠帶領二郎李莊、四郎李敳、五郎李客師,韓氏抱着三歲的李正明,出來迎接。那李诠四十多歲,面皮白淨,蓄着三绺長須,身材颀長,身着粗布衣裳,乍一看是鄉間秀士,仔細端詳卻有英武之氣。
韓擒虎見李诠神态安祥,外甥們生龍活虎,心中甚是歡喜。隻是,妹妹韓氏面色蒼白,雖努力地擠出笑來,但明顯身體有恙。
李诠施過禮,又讓孩兒們拜了,展顔道:“大将軍突然光臨寒舍,倒讓诠有些手足無措了。請。”
韓擒虎回禮道:“李家姑爺不必客氣。你我兄弟,一家人,見外就生分了。”說罷把馬交給啞叔,繞過影壁,穿過亭台,進了中堂,分賓主落座。
韓擒虎一把抱過李客師,笑道:“客師今年七歲了吧?長得如此壯實,将來必是一員大将。”
韓氏皺眉道:“兄長除了行軍打仗,就不會說别的。大郎入了軍府,正在邊境與突厥人周旋,我是日夜提心吊膽;二郎、四郎喜讀詩書,客師卻好舞刀弄劍。我這做娘的,最怕打打殺殺……”她雖不直接提三郎李靖,但韓擒虎卻是滿肚子苦水,不知如何開口。
李诠趕緊接過話頭:“夫人生六子,單數喜武,雙數喜文,倒也是奇事一件。正明還不到三歲,居然識得上千字。客師七歲未滿,已能在啞叔手下過十招,箭術也小有所成,就是不愛讀書,整日到處射鳥——兄長進了院子,可曾聽得鳥鳴?還不是讓客師吓得不敢來了。”
韓擒虎大笑,随即擡手往桌上一抓。原來,他酷愛炒黃豆。韓氏瞧見了,低聲道:“兄長,妹妹已着人炒豆,稍候便來。”
韓擒虎反倒有些不好意思,哂笑道:“到了家裡,自然就不拘禮數了。孩兒們先出去玩耍,免得稍後香豆上來,舅父搶不過你們。”
李家二郎年已十五,自然懂事,從母親懷裡接過六弟,領着衆兄弟出門去了。
廳中隻剩三人。韓擒虎咳嗽一聲,離座向李诠跪倒:“李家姑爺,擒虎在此賠罪——三郎因我惹禍上身,至今生死不明……你要是心中有氣,就砍我幾刀……”
李诠趕緊起身,去扶韓擒虎,但韓擒虎身形高大,功力又強,無法扶起,隻好也跪下:“兄長何出此言?三郎的事我已知曉,但怎能怪罪兄長?快快請起。”
韓夫人見兄長和丈夫僵持,便說道:“兄長不必自責。就算沒有三郎入蜀之事,夫君去職、李家受累也是必然。”
韓擒虎一愕,這才起身問道:“究竟是何因由?”
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