“伯爵大人,這是這個季度的支出和稅收情況。”統管領地政務的福特總管雙手遞上一卷羊皮紙。
保羅迅速展開,走馬觀花地掃了一遍問道:“有什麼問題嗎?”他對報表一類的東西是在提不起興趣。
“呃……确實有點‘問題’,情況不容樂觀。”福特總管眉頭微皺,他看向坐在自己對面的菲利普管家,悄悄遞了個眼色。
菲利普管家負責管理領主府的錢庫,開口說道:“大人,再這樣下去,我們的财政狀況會變得入不敷出。”
“吓——是海盜的活動影響了稅收嗎?”
“是的,在老伯爵蒙主恩召後的這段日子裡,除了登陸的海盜,還有一些不法之徒趁機渾水摸魚,路霸水匪的活動緻使一些村鎮的交通被隔絕,我們派出的稅務官已經有好幾個遭到了羞辱和驅逐。”
“特别是富蘭港,雖說每年都要被海盜們勒索一些财物,但仍然是我們最大的稅源地,現在鲨魚幫占着那裡不挪窩了。”福特總管想到這裡就一籌莫展。
“這就讓我們入不敷出了?”
菲利普管家解釋道:“最近的擴軍和練兵,可是耗費了不少錢糧。以往隻供士兵們吃喝就行了,打完仗就讓他們回家,現在還要給他們發軍饷,訂做制服……”
“還有購買制作新武器的原料,工匠的招募……上次開會時還決定要造船……”
保羅越聽越頭大,他再一次展開紙卷,仔細看了一遍。
确實要采取一些措施了。
……
在上次的軍事會議結束後,湖心鎮本想繼續“龜縮”一個月,待完成兩個完整步兵營的整訓後,便一股蕩平境内的海盜。豈料情報總管塞西爾剛上任就立下一功,打探到一個重要消息:鲨魚吞并了奎克逃回去的殘部,為了給新小弟報仇和立威,派出500人馬打算給保羅一點顔色看看。看樣子殺死一個伯爵讓這個海盜頭子膨脹了不少。
軍隊打了勝仗後士氣正旺,也不用鲨魚的人大老遠跑到湖心鎮了,借助塞西爾的情報,老騎士施羅德率領軍隊和一些膽子大的漁民,半道上就把這幫海盜給截住了。
施羅德用小股部隊将海盜們引誘上岸,漸漸遠離乘坐的船隻,然後率領主力迅速插入到海盜和河岸之間,截斷他們的退路。
雙方擺開陣勢,混戰一場,憑借着紀律和火器帶來的巨大優勢,加之此時的士兵在經過一次勝仗後早已脫胎換骨,湖心鎮軍隊又一次大勝。
海盜連死傷加被俘虜損失了四百多号人,這下鲨魚幫老實了,也玩起了龜縮戰術,躲在富蘭港不出來了。
湖心鎮軍隊一直追到富蘭港,發現此時的富蘭港城牆比之前增高了,各種防禦工事也增加了不少,沒敢貿然進攻,而是駐紮在附近盯住海盜,防止他們再跑出去搶掠。
“都這樣了,他們都沒有往海上撤退?”保羅很驚訝,看樣子這幫海盜是真想着長期霸占住富蘭港。
算了,他們早晚是自己砧闆上的肉。
他向軍官們下達指令,以新組建的兩個步兵連為主力,内衛部隊為輔,剿滅各地的路霸水匪,一邊訓練一邊打仗,新兵們對付海盜可能比較吃力,但是對付這些剛剛聚衆成夥的地痞流氓就很是遊刃有餘了。
伴随着“打黑”的進行,湖心鎮逐步恢複了對除富蘭港之外的伯爵領全境的掌控,但是不少村鎮被海盜和匪徒劫掠一空,面對着兩眼淚汪汪的民意代表,伯爵大人終究沒能狠下心從這些可憐人身上再刮出一層油,他下令免除一些村鎮兩個季度的賦稅。
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