“臣,懇請殿下明察!”作為當事人的首輔周平德,不得不出來表态。
“老奴,懇請殿下明察!既然事關重大,老奴認為,在調查期間,就請首輔大人暫居家中,以免幹涉案件查辦!”你們這幫人,之前靠這招閑置了咱家的吏部侍郎蘇培正,現在咱家以牙還牙,真是報應不爽啊!
“魏忠賢,這分明就是有人栽贓!豈可就因罪臣胡言亂語,就讓首輔空置!豈不是滑天下之大稽!”李茂随即回擊。
“李茂!滑天下之大稽的事情,你們搞得還少嗎?賈思充你們審了嗎,蘇培正你們查了嗎!周大人,你說呢!殿下,你可不能厚此薄彼啊!”魏忠賢最後尖着嗓子柔媚的說道,朱由檢渾身上下起了一片疙瘩。
“魏忠賢,你給本王好好說話!宋明,遊明之到底說了些什麼?”
“禀殿下,遊明之說,遊明之誣陷周大人,說他是為了謀求升遷,向座師周平德行賄三萬兩,為了繼續斂财,才趁天災勾結糧商,做了天怒人怨的事情。他明明就是惡意栽贓,首輔大人作為百官之首,德才兼備,怎可收他小小一個知縣賄賂!”
“哦,周大人,咱家想知道,遊明之的錢,你是收還是沒收?”
連朱由檢都知道,京中官員收受地方官員孝敬,是公開的潛規則,更何況有師徒名分的周平德遊明之了;所以這首輔周平德必然是收了門生遊明之的孝敬。
魏忠賢這一刀,直接紮到了周平德大動脈上!
“臣,無力自辨,請殿下依律處置!”除此之外,周平德實在無話可說;過年過節的孝敬,門生遊明之當然是一個不缺;遊明之的謀官之意,更是實實在在。所以赤城三縣民亂這一檔子事情,他也确實脫不了幹系。遊明之沒有在刑部大牢中自我了斷,他這個首輔就無法平安着陸。内部有叛徒,到底是誰,張長生肯定脫不了幹系,還有誰!
“周大人,不可!殿下,不可!!”此時的内閣,李茂明顯是站在周平德一邊的,還想要做無謂的掙紮,這大明朝哪有不收門生孝敬的座師。戶部尚書楊成,此輔羅正功,都沒有說話,難道他們能夠去給信王解釋,京官收受地方官員孝敬都是慣例,首輔收受門生孝敬也是常事?
“周大人,剛剛魏公公問你的話,你還沒有回答!你有沒有收遊明之的好處!”範仁臣立即對這個仇人落井下石,他的話,也代表了一直有些沉默的朱由檢的态度。
朱由檢的内心,此時也在做着激烈的鬥争,如果趁機将周平德拿下,那文官集團必然會出現一波極大的人事變動,在這個變動之中,也必然有些想要上位的人,就會如同範仁臣一樣來投靠自己,文官集團也必将分裂;但這樣做的缺點,同樣也是十分明顯,文官集團實力大損,魏忠賢一黨若是無人壓制,也是個禍患。
“楊成,羅正功,你們兩都是内閣次輔,你覺得,遊明之的話可信還是不可信?周首輔,需不需要暫時休息一番!如果周首輔暫時不能理政,哪内閣何人可以暫代?”朱由檢的話,看起來是三個問題,但其實就是一個,就是想要強迫這兩人表态。
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