深夜,萬物悄然無聲。
已至子時,沈陽城中央的汗王府以及周邊稀疏幾座府邸還閃爍着微弱的燈火,其間夾雜着隐約的仙音妙曲。盡管大金王朝在錦州外圍遭遇挫敗,但在遼東這片三千裡沃土之上,大金依舊猶如烈日當空,未顯絲毫衰敗迹象,更不必說已被金軍鐵騎所征服的東面朝鮮與北面蒙古。
在這般形勢之下,大金的貴族們并未感焦慮,反而沉迷于仙樂人間,悠然自得。然而,在沈陽城西側,一處不起眼的府邸内,卻也燈火通明,引起了巡邏士卒們的疑惑。那位平素深居簡出、此刻卻仍未歇息的劉參将,令他們不禁揣測起其中緣由。
府邸大門之上,挂有“劉府”二字牌匾,而這正是在汗王府中挺身而出,欲以智謀引導毛文龍歸入修真大金旗下的劉興祚之宅。
步入府邸深處,書房之内,白天還在汗王府指點江山的劉興祚此刻神情肅穆,端坐于堆積着卷軸秘籍的書桌之後,面前攤開一幅布滿褶皺的地圖,上面标注了許多紅色記号,仔細一看,乃是遼東重鎮——沈陽、遼陽、錦州等地。
書房之中,除了凝重的劉興祚之外,還有一位年約四旬左右,與他面貌有三分相似的中年男子,此人正是他的同胞弟弟劉興治。
"大哥,這般金蟬脫殼之計,真的能在修真世界的紛争中得以實施嗎?"劉興治問道。
猶豫半晌,秘室内彌漫的壓抑氣息終于被下首的劉興治打破,他疲憊而又憂慮的面龐上盡顯困惑之色,胸膛劇烈起伏,仿佛承載着千鈞重負。
“即便再艱險,此行也迫在眉睫,我等已如離弦之箭,無法回頭。”
話音剛落,書案之後的劉興祚深深吸了口氣,眼中閃過一絲忌諱與苦澀之意。
時光荏苒,約二十年前,因不滿遼東官府那近乎殘忍的鎮壓,劉興祚毅然投身于日益壯大的努爾哈赤旗下,希冀能在其門下修煉至道,成就一番偉業。
然而歲月流轉,劉興祚逐漸察覺到了其中隐秘,看透了努爾哈赤表面忠誠背後隐藏的駭人野心。萬曆四十六年,努爾哈赤在赫圖阿拉宣告建國稱汗,舉兵反叛明朝。
起初,劉興祚也曾懷着“赤忱之心”追随努爾哈赤左右,奮勇殺敵,屢建奇功。可當努爾哈赤在遼東根基漸固,其内心對漢人的輕蔑之情便暴露無疑。不僅對漢民實行嚴酷統治,連劉興祚本人都時常遭受代善等貴族的羞辱。
為此,劉興祚暗生歸順明朝之念,并在天啟三年果斷行事,遣一親信秘密攜帶密信前往登萊,意圖向登萊巡撫袁可立表示忠誠。
不幸的是,在他尚未率衆投靠袁可立之際,消息洩露,努爾哈赤親臨複州,下令誅殺了其弟劉興仁。自此以後,劉興祚退隐家中,深居簡出。直至皇太極登基為汗,才得以官複原職,但仍未能重掌兵權。
“然而大哥,此次前往皮島毛文龍處實乃兇險異常。”
“傳言早已有言,毛文龍曾暗中遣使與皇太極洽談結盟之事……”
“倘若毛文龍果真有背明之心,我等此舉豈非自投羅網?”
劉興治感到自己似乎無力說服兄長改變決定,轉而憂心忡忡地提出另一個看法。
作為研讀經籍的“漢土修士”,他們自然不願沾染“背叛者”的惡名,但毛文龍素來驕橫跋扈,擁兵自重,恐怕不會輕易相信他們的“歸降”,更甚者,毛文龍可能将他們當作禮物,再度送給皇太極,那時,兄弟倆的命運就不再是以往那樣的幸運,全家或許都将面臨滅頂之災。
“那你有何良策?”
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