青鴛比白荷年長一歲,因為從小在這裡長大,特别會看人的眼色行事。她知道老鸨是真心想培養白荷的,于是就先偷偷去和白荷套近乎,悄悄送飯給她吃。
白荷被鎖在柴房裡,青鴛就坐在門外和她聊天。
兩個女孩,隔着一扇門,一個天生的妓女,一個是來自大家的閨秀,聊來聊去竟聊成了知己。
青鴛第一次知道原來深閨的女子的生活是那樣優雅,白荷也驚奇得聽青鴛遇到的那些形形色色的人,白荷從沒和外人接觸過,這一切對她來說都是新的。
“哎,白荷,你還是先聽媽媽的話吧,假裝聽就好,離開這柴房,我才能帶你去看看外面的世界呀。”
“可是,可是我不想去讨好那些男人,如果那樣,我還不如死了算了!”
青鴛思索片刻,“你才十四歲,還不用考慮這些,十六歲之前好好賣藝就行了,你放心,有我在不會讓人占你便宜的。還有兩年的時間呢,總能找到辦法的,說不定呀你還會遇到個良人将你贖了去呢!”
和青鴛交談之後,白荷倒是看到了生的希望。
然後假裝順從老鸨的安排。
老鸨見白荷開竅了,更是滿心歡喜,說這樓裡的房間白荷可以随便挑自己的住處。那時候千芳院隻有一座主樓,沒有外院。藝伎和沒名氣的妓女都是兩三個人住在一起,隻有那些當紅的妓女,還有青鴛這個特殊的從小跟着老鸨長大的才能單獨住一個房間。
于是很自然的,白荷就和青鴛住到了一起。
白荷敞開了心,才能也越來越出衆,還真賺了不少銀子。兩年後,白荷已經完全适應這千芳院了,也有了自己的底氣,背後更有青鴛的支持。
于是白荷去和老鸨談判。
“媽媽,我隻賣藝不賣身,從今往後都是。你要是心疼女兒,那女兒賣藝賺來的銀子大頭都孝敬您,我自己有吃喝就足夠了。媽媽要是不許,那女兒就一條白绫結束了自己,您一點銀子都賺不到了,豈不是很虧本?”
初聽到這話,老鸨子很是生氣,她培養白荷就是為了有朝一日能出去住局賺大錢的,誰知白荷卻來了這麼一出,她這麼多年什麼沒見過,怎麼能輕易被威脅呢!
白荷和青鴛早就想到老鸨不會輕易同意,所以兩人一起導演了一出自殺的戲碼。就是青鴛先把老鸨帶到房間門口,一推門,白荷就挂在了梁上,因為來得及時,白荷根本沒什麼性命之憂,隻是脖子上有一條紅痕。
不知情的老鸨可吓得不輕,白荷說的沒錯,人死了,就什麼都沒了,更别說賺錢了。
青鴛又适時得吹了耳邊風,那老鸨終于是妥協了。
白荷就破例成了十六歲之後依然是藝伎的人。
在青鴛眼裡,白荷是聖潔的,既然是大小姐,就要保持大小姐的樣子,那是她青鴛一輩子都成為不了的人,是她願望裡下輩子的模樣,所以她盡可能得幫白荷,讓白荷保持她夢想中的樣子,過她過不了的幹幹淨淨的生活。
白荷自然十分感激青鴛,雖然有時候也會羨慕青鴛活得坦蕩,可以敞開了喝酒,大口吃肉,和那些男人平起平坐。但是白荷也深知自己當下的處境來之不易,所以一直潔身自好,兩人就像是一棵樹上的兩朵花,一朵鮮紅嬌豔,一朵聖潔如雪。
在白荷十六歲的時候,十五歲的藍田也進了這千芳院,因為白荷不願賣身,藍田就成了老鸨重點培養的對象。藍田争強好勝,雖然是窮人家的孩子,但是自尊心極強,不服輸。
僅用了一年的時間,就足以和青鴛一較高下了。
因為人們總拿她倆做比較,藍田自然也把青鴛作為她的頭号競争對手。雖然藍田在才情上處處都不輸給青鴛,但是卻輸在她比青鴛年幼兩歲,少了青鴛多年積累的人脈。
有青鴛和藍田這兩個清妓做支柱,老鸨心思就都放在那二人身上了,白荷過得倒是十分輕松。藍田雖然和青鴛争高下,但是和白荷的關系還不錯,藍田敬白荷的堅持和骨氣,落入這風月場所還能不與世俗同流合污保持一身傲骨,值得佩服。
藍田雖然好勝,但是恩怨分明,不會像星萃那樣做些見不得人的小動作,所以和青鴛的關系表面上劍拔弩張,實際上卻像是鏡子的兩面,她們才是真正的同類。
如果說有一天青鴛離開了這千芳院,藍田也會毫不猶豫得離開。
就像是魚缸裡的兩色彩斑斓的鬥魚,每天越是争鬥,越是美麗,連水也會變得活起來。但是一旦隻剩下一條了,那條魚連動的想法都沒有了,鮮豔的尾鳍收了起來,魚缸裡就變成了死水,了無生趣。
就這樣又過了幾年,出現了花仙榜,藍田到底還是依然赢不了青鴛,白荷榜上有名也叫人意外,讓許多人慕名而來。
聽聞白荷有一副金嗓子,宇文政也遞了帖子約了友人前去聽聽這傳說中的金嗓子是什麼樣子。
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