“世子去了何處,倒教咱們好找。”
知州夏柏陽先笑着開口。
此次被霍烈攻陷的三座城池裡,西昌便在其中。城中守将畏懼霍烈惡名,大多臨陣脫逃,隻夏柏陽和甘甯一個知州一個縣令還在帶着殘餘守兵苦苦支撐,若非謝琅率領麾下三千士兵及時趕到,二人恐怕已經殉城而死。
救命之恩,二人自然感恩戴德,作戰期間,夏柏陽主動将府衙讓出,給謝琅做臨時帥府,一應軍政大事,悉數聽從謝琅安排。在謝琅帶着飛星流光二營兵将和青州殘餘守兵奪回三城之後,夏柏陽更是以青州府的名義出錢,置辦酒宴,犒勞三軍将士。
“讓諸位久等,我先自罰一杯。”
謝琅自斟了一盞酒,一飲而盡。
接着又單敬了夏柏陽一杯,道:“我替諸将士謝夏知州款待。”
夏柏陽忙起身,雙手握盞正色道:“世子莫要如此說
(),應該夏某替青州的百姓好好謝世子才對,若非世子及時帶兵馳援,夏某頸上這顆腦袋,早不知落到何處,青州城怕也早落入狄人之首。夏某該謝世子,救了青州,救了青州百姓。”
夏柏陽如此說,一是的确感激謝琅大恩,二也是向謝琅表明忠心。
如今青州守兵和守将皆已歸于謝琅麾下,謝琅又上書請求繼續往西推進戰事,顯然短時間内不可能離開青州,隻要是明眼人都能看出來,這位世子雖是以罪臣名義出征,可立下這等不世之功,根本不可能再以罪臣身份回朝。而眼下除了北郡、滇南、江左三道重要軍事防線,放眼整個大淵,也沒有第四人再擁有數萬之衆的部衆。
某種意義上來說,謝琅及其麾下兵馬,已經成為大淵不可忽視的一股軍事力量,便是朝廷也得忌憚幾分。
大淵文官地位原本高于武官。若是放在别的州,知州權力自然高于一切,可青州戰禍之地,一應政事的話語權并不掌握在知州手裡,大部分時候,軍事長官的話要比知州的話更管用。夏柏陽知道,自己這個知州想要做得長久,必須和謝琅打好關系。
兩人飲過,謝琅又倒了一盞酒,遞給坐在夏柏陽身邊的甘甯。
“甘縣令,我們也喝一杯。”
“豈敢勞煩世子。”
甘甯忙也起身,恭敬接過酒。
酒宴結束,夏柏陽和甘甯一道回青州府衙。
因把後院讓給了謝琅住,夏柏陽如今住在府衙前面的值房裡。
二人一為知州一為縣令,官職雖然差了很多,但卻是多年好友,甘甯脾氣耿直一些,同夏柏陽道:“就算那位世子對青州城有大恩,你又是讓出自己的府衙,又是獻出珍藏多年的美酒,是不是過于殷勤了一些?”
夏柏陽歎道:“你是不明白我的心情。想你我二人同年參加科考,因為不是士族出身,被打發來這青州苦寒之地,一待就是十年。十年啊,從意氣風發的儒生變成快要秃頂的老頭子,這些年,咱們是見慣了狄人如何侵擾作惡,百姓如何惶恐不可終日的。旁的州府,一入夜,火樹銀花,熱鬧非凡,這青州城,一入夜,百姓甚至連門都不敢出。但凡是有些家底的,早就逃離此地,到别處謀生去了,還肯留在青州的,那都是窮得不能再窮的窮苦百姓。這些年,朝廷派了多少守将過來,可這些人,大都是為刷資曆刷軍功而來,花天酒地幾年,再四處搜刮盤剝一遍,便拍拍屁股另就高處,誰真正管過青州百姓死活。遇到狄人來犯,也是拿普通士兵的命去堵,沒一個敢沖鋒在前。懷之,你我身為一城父母官,雖說庸庸碌碌也可過完這一生,可也要替青州百姓想想活路啊。”
甘甯便問:“你覺得,青州百姓的出路在這位世子身上?”
夏柏陽道:“我不敢确定,但至少我敢确定,一個遇戰能奮勇在先,沖鋒陷陣,戰前百般考量禦敵之策,力求把傷亡降到最少的将軍,不會是一個簡單的叛将逆臣。戰後,他又肯留在青州,讓麾下士兵幫忙重建青州,接濟百姓,單憑這一點,我便信他是個好人
。”
看甘甯不說話,夏柏陽問:“怎麼,你不同意我的看法?”
甘甯撚須搖頭:“我倒是不懷疑這位世子的人品,我隻是擔心,收複西京之事,怕不會那麼順利,屆時你我夾在中間豈非難做人。今日我帶人清點了青州的餘糧,實在不容樂觀,如果要繼續往西推進戰事,隻靠青州這點存糧,沒有朝廷支持是不行的。”
夏柏陽素來心寬,倒是大剌剌一擺手。
“車到山前必有路,眼下狄人元氣大傷,正是收複西京的絕佳良機,說不準朝廷也有此念頭呢。若真能将西京十三城收回,對大淵來說,也是有百利而無一害的事。我現下别無所求,隻盼青州盡快安定下來。”
“但願能如你所願吧。”
甘甯由衷道。
一石激起千層浪。
謝琅一封請戰書,再度在朝中掀起軒然大波。
西京二字,可謂大淵之殇,又因西京十三城的淪陷牽涉到十年前那樁震驚朝野的舊案,謝琅這封請戰書,不偏不倚,正戳到了大淵朝最敏感的那根神經上。
文極殿燈火通明,鳳閣罕見召開了已經許多年未曾舉行的大議事會,除了兩位主事閣老和七卿尚書長官,各部重要主事官員皆在議事之列。而議題隻有一個,是否同意謝琅請戰書中所請之事,一鼓作氣,收複西京。
顧淩洲與韓莳芳分坐上首,下首左側坐着六部尚書和楊清,下首右側坐着各部其他官員。
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