在北京大員們的認識中,呂宋是一個幾近不毛的蠻夷之地,能有什麼貿易可言?在沈默的推動下,最終以皇帝的名義授權南洋公司收複呂宋,并同意授予其對呂宋的貿易壟斷權。結果衆所周知,南洋公司傾盡全力,借着天時地利人和,趕跑了立足未穩的西班牙人,又通過一系列的謀劃,最終确立了在這個島上的霸主地位。但是它畢竟是一家公司,股東們對開疆拓土沒有興趣,他們需要的是利潤,是兌現之前描述的美好前景!最起碼,得把一千萬多兩的戰争開支掙回來吧?然而等待他們的,卻是追加投入的噩耗,而且不止一次,每次都以千萬兩計——大規模移民、組建安保部隊、建造基礎設施,為種植園提供生産資料,每一項都需要持續的巨額投入,而且在數年之内,見不到任何回報。雖然大家看在沈默的面子上,隻能咬着牙、和着淚往裡投錢……基本上那些年,通過海上貿易賺到的錢,全都投進去了……股東們的心情可想而知。所以當呂宋發現大規模金礦之後,早就兩眼發綠的股東們,全都如餓了十天的狼一般,嗷嗷叫嚣着要大撈特撈,補償這幾年遭受的損失。以他們的意思,把這些礦山圈起來,然後從佛朗機商人那裡大量訂購黑奴,或者逼着土著充當勞工,連工錢都不用付,挖出來的金子全歸公司!但沈默不能答應,他需要呂宋的金礦,來盤活自己布置的整盤棋局。※※※※在給南洋公司高管編寫的教材中,沈默将殖民地分為三種,拓殖型、掠奪型和商業型。掠奪型殖民地,就是隻對殖民地的自然資源包括人口資源進行破壞性掠奪;至于商業型殖民地,就是将殖民地當作原料生産地和産品傾銷地。而拓殖型殖民地,是宗主國在海外的延續,不僅可以實現前兩者的功用,更重要的是,可以成為國土的一部分,國民永久的定居之地。很顯然,黃金(中)呂宋的騰飛,離不開淘金的大潮。由于大量淘金者的到來,呂宋的人口急劇增長,衣、食、住等生活物資供應陡然緊張。尤其是最初的一年裡,所需消費品急劇攀升,在短短數月之内物價飛升數倍,其中最基本的米面油鹽,以及淘金者須臾不能離開的烈酒香煙,價格竟然上漲二十倍。這讓很多本打算放棄莊園,加入淘金者行業的農場主改變了主意。因為他們倉庫裡的存糧被搶購一空,甚至連地裡還泛青的莊稼,都被以高于原先十倍的價格預定。而且隻要淘金熱一日不退,收入就永遠穩定而豐厚。這樣一來,誰也舍不得自己投入無限心血的莊園了。在此之前,雖然南洋公司耗費巨資建造數以千計的種植園,也早就進入了豐收期,然而孤懸海外的地理位置,使其出産的作物銷路始終不暢……種植園經濟雖然也是靠地吃飯,但它與不依靠市場,以自給自足為目的小農經濟完全不同,它的生産目的是通過出售農産品獲得利潤。其規模化、單一化的種植,隻會生産出遠超所需,甚至并非所需的大量農産品,必須依靠市場來消化。南洋公司盡管盡心竭力為其開拓市場,但居高不下的運輸費用,使歐洲甚至本土江浙一帶的商人望而卻步,所以積壓狀況十分嚴重。
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