話說這西牛賀洲獅駝嶺,方圓八百裡,計有大小妖怪四萬八千餘,橫行無忌,喜食人。
這山嶺間有一城,稱獅駝國,五百年前,獅駝嶺的三大王金翅大鵬,一日吃淨了獅駝城國王及滿城大小男女,這獅駝嶺地帶便真正成為一個妖國。
而莊恒的祖上,因生活在城外山間村落,僥幸躲過一劫,此後五百年間,便被妖怪圈養在大山之中,世代繁衍,以供“肉食”。
今日,又是五百年來一年一度的獅駝城“一日屠”傳統祭日,照慣例,村子要向這片山丘的管事,野豬妖“黑石”獻上新鮮的“肉食”。
山如墨,四野靜,殘月漸隐,雞鳴破曉。
一條長長的隊伍在山間緩緩行進,紅色的燈籠在晨風中搖曳。
喜慶的唢呐聲、梆子聲交替起伏,如節日般熱鬧。
少年莊恒一身素衣披着大紅繡球,端坐在轎椅上,衣袂飄飄,好似高中的狀元郎。
今日,是獅駝嶺祭日,而莊恒,就是貢品之一。
往年裡,貢品都是在上元節抽中紅簽之人才能有幸擔任。
老村長說紅簽代表着天命眷顧,也是村子幾百年來世代相傳的憑依,無論老幼尊卑,都不能反抗天命。
按照村子裡代代流傳的說法,紅簽是解脫苦海的好運簽,作為“肉食”投胎不會堕入畜生道,是幾世才能修來的福分。
但這次的祭日,這片山嶺的管事點名要一對童男童女,以慶賀五百年這一特别的年份。
簽筒搖了又搖,中紅簽的來來回回都是些老叟,實在難堪。
最後,老村長隻好将紅簽從簽筒中取出,看莊恒還算适齡,漲紅着臉塞到他的手上,這份潑天的福分就算定下來了。
馬上,就到吉時。
“怕嗎,小莊?”老村長笑眯眯地看着莊恒。
“楊爺爺,我不怕,我随張叔進山打獵,還被野豬拱過嘞。”莊恒勉強擠出一個笑容,看得出來是怕的。
“你相信規矩嗎?”老村長認真問道。
“楊爺爺,我信你。”莊恒一字一句說道,“規矩也好,命數也好,都是為了更好的活着,獅駝嶺要我們死,所以我要更好的活。”
“楊爺爺,你說人真的會有下輩子嗎?”莊恒低頭看向轎旁有些蹒跚的老村長楊爺爺。
“會的,孩子,下輩子尋個好人家,千萬别來咱這鬼地方。”楊爺爺拍拍莊恒的手背。
“大家加把勁跟上,千萬别誤了時辰,惹得管事不高興”老木匠走在隊伍中間大聲呼喝道。
喜慶的樂聲更大了,獻供的隊伍加快了腳程。
莊恒在竹轎上搖搖晃晃,心裡說不上害怕,但也很難在歡喜的樂聲中尋得平靜。
行不過三裡路,便到了一座寺廟,廟裡廟外滿是堆滿成山的酒壇,這是三百年前附近幾個村子合力給此地管事野豬精修建的,香火旺盛。
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