一個星期後,王城聖克努特堡,皇家騎士團總部,辦公室内。
辦公桌前坐着的中分卷發男大約四十多歲模樣,留着不加打理的稀疏絡腮胡。他左肩斜披紫色方形小披風,并在右肩用“紫孔雀圓徽”别針固定,衣服胸前縫有由短劍、盾牌、鸢尾花構成圖案的四邊形裝飾布,周圍刺有金邊,腰間的劍帶上有橡樹葉紋飾,整體衣着華貴秀美而不失幹練,與其邋遢土氣的做派格格不入。男人歪着嘴,表情輕佻,左手手持幾份文件,右手食指在桌子上無節奏地敲打,發出的聲音讓人心煩意亂。
男人旁邊站着位高大的助理,看起來還年輕,眼袋卻很深。助理雖然站得筆直,卻難掩疲态,整個人陰沉沉的。
辦公桌對面站着的是霍斯特·瓦格納,他身穿麻布短袖衣褲,其右手、左腿都纏上了厚厚的繃帶,用以固定正骨的木闆。霍斯特左手撐着拐杖,身體側向一邊,沒有直面眼前的男人。
“不過是一頭巨疣豬,居然能把你這前聖職騎士傷成這樣。看看你這份任務報告,上頭誰信呐?”絡腮胡男人率先發話了。
“在這兒,您就是最大的頭兒,大人您信就行。”霍斯特冷冷地回應。
絡腮胡男人确實是這裡最大的頭兒,他正是皇家騎士團總團長,馬可·唐納魯馬·馬丁内茲,是王城高官中少有的西特瑞缇肯人。
“講講吧,我想知道真實的情況。”馬可俯在桌上,雙手交叉,眼睛朝上盯着霍斯特,目光如炬。
“沒什麼,都是老問題,你們皇家騎士的訓練不合理,小夥子們的素質太差。我記得我一年前就跟這位克羅斯助理反映過了。”霍斯特轉過頭,用下巴指了指站在一旁的年輕男子。
助理想辯解什麼,正要開口,就被馬可團長打斷:
“這裡面有三位不錯的,騎士訓練期間成績都很突出,算得上是優秀學員,是你的要求太高。再說了,你要嫌棄,别管他們不就行了,當真以為自己還年輕,沖鋒在前啊?”
“還有,不是‘你們’,是‘我們’,注意措辭。這點我也講過很多次了。”
見霍斯特不說話,馬可接着開腔:
“去年也不見你這麼狼狽,怎麼,私底下接活兒啦?”
“我可要提醒你,這裡面的深淺你把握不住。有些事情要見了光,一千頭牛都拉不回。你看看你這份任務報告,把失誤都攬到自己身上。要是讓人覺得你實力不行了,你這皇家騎士代任教官還想不想當?”
“是,我老了,沒以前的實力了。”霍斯特笑道。
“行啦,行啦,就這樣吧,我沒工夫跟你耍貧嘴。你呢,先好好養傷,兩周後還有個任務要你做。”馬可團長沒心思跟他閑扯,抽出桌面上的其他文件,開始批閱。
霍斯特沒有動作,隻靜靜地看着馬可,面色一時凝重,随後低頭笑了笑。
“我想要退役。”霍斯特突然擡頭發話。
突然的安靜。
“你發什麼瘋?”馬可放下文件盯着霍斯特,明顯擡高了音量。
“一個月前,我開始咳血。”
“”
“你知道的吧,聖職騎士獲得力量的代價,就是早衰。當出現咳血症狀的時候,壽命就隻剩下一年。根據聖職騎士的規定,服役滿二十年,或出現咳血症狀後,可以退役。”
“那是僞教廷的規定,不是我們的規定。”
“看在這兩年也算為諸位出生入死的份上,幫幫忙吧。”
“”
“馬可,我女兒今年8歲了。幹我們這行當的,刀口舔血,聚少離多。你有家室,也明白其中苦澀。”
“”
“我要死了,也打不動了,你就當可憐可憐我,留點給我陪伴家人的時間。”
“”
“我這一生沒求過什麼人”
霍斯特的語氣接近哀求,屈身向馬可鞠躬90度,頭埋得很低。
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