昌明殿中,葛桓雙手捧着老将軍上陣殺敵時的甲胄,一步步朝榮皇走來。昨日榮皇下旨封葛桓為将軍,讓其率領楚家軍奔赴西北。
李訓望着前來謝旨的葛桓,明知故問道:“葛将軍這是何意啊。”
“臣不才,願請這甲胄為将軍,我為副将。”
孫尚書跳出來罵道:“胡鬧!皇上擡舉你一個無名小卒,你不要不識好歹!”
葛桓麥色的臉龐透露出他特有的堅毅,目不斜視直盯金銮之上那位道:“臨陣換帥旗乃兵家大忌,且我葛桓不是無名小卒,隆興八年臘月,楚家人給了我第二次命,我姓葛,也姓楚。”
丁侍郎連忙跪下,“請皇上莫要寒将士的心……”
李訓不怒反笑,一臉不解問孫尚書道:“你在幹什麼?這有什麼?小小要求罷了,就算是讓條狗當将軍又怎麼樣呢?能打就行啊!你糊塗!”
丁侍郎起身拉住葛桓,小聲道:“天理昭昭善惡有報,你别辜負了老将軍……”
葛桓反倒是看起來眼中毫無波瀾,對着金銮将手中甲胄高高舉起于頭頂一拜道:“謝——皇上!”
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葛桓早就知道軍備辎重準備就緒,他也急着離開,皇帝心機深沉讓人捉摸不透,國師陰險狡詐防不勝防,離開了,至少将在外君命有所不受,楚家軍得以喘息。
“桓兒,你怕死嗎?”
最後一次得進将軍府時,老将軍問他。
“不怕。”葛桓撒了謊,但又沒完全撒謊,說他不怕指的是若有需要他并不吝惜自己的性命,說他怕,怕的是無緣無故的犧牲,畢竟人都隻有一條命,他還想娶妻生子。
老将軍笑他,“我以為就滄兒那樣的會說謊,怎麼你也騙我,哪有人不怕死的,我刀劍中闖蕩這麼多年,你以為我不怕?”可是……這話鋒一轉,他歎氣道:“可是還有比死更可怕的事,看着自己珍惜的孩子們一個個倒下,看着自己守護的疆土烽煙狼藉,我無數個夜裡被噩夢驚醒,夢見你們被派去戰場,守着一個楚字的軍旗,犧牲掉自己寶貴的性命,我怕自己的存在,因為年邁,不再是能護衛你們的城牆,反而成為壓垮你們的失修屋檐。頂梁柱年久……也是要命的事。”
“桓兒,如果有一天我死了,你就順着自己的心意。楚家軍并不是楚家的軍隊,他們隻是因為看得起我,才在我手底下訓練求生計、奔前程的兵,如果沒了我,大家更好,有什麼所謂。别學那些話本子裡的傻子們,活着!要活着!”
大部隊前後蜿蜒數百裡,途徑柳塢時,那個平日裡鬥雞惹犬的小童見他停下來回望,竟壯着膽子靠過來,小手高高舉起一瓶“千歲春”。
葛桓有些詫異,忙将酒瓶接過來問:“給我的嗎?”
小童另一隻手裡攥着一顆糖,指了指身後早已枯黃的柳樹,“那個姐姐讓送來給你的。”
葛桓翻身下馬,見枯枝逢春一般,迎風飄起枝條,攬住褪紅的裙擺,正是他心心念念的女子。
那女子一半身子躲在樹後,等着他來一般,可葛桓的腳步卻遲疑住,終是沒再往前。心裡苦笑楚滄一語成谶,立業苦了成家人,他這一去成敗都是個死,哪裡能想這等美事。
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