“我要死了。”
橡葉上躺着老人,懷抱一本厚書,身邊是他的學生。
火堆裡的木柴噼啪作響,人們的影子伴随焰光搖曳。
台伯河的流水靜谧的很,流過身邊的時候,聽不到多少水聲,可它卻是羅馬城的命脈。
像這樣,馬丁祭司,羅馬與全國的祭司長,一個小人物,屬于生命的溪流将要枯竭。
陰影裡,羅馬之主靜候,與戰争同行者,前來送行,為短暫相識的追随者,可靠的祭司長。
死亡已停在他的床頭靜候,等待生命的結束。
“偉大的領袖。”
羅素走過去,老祭司抓住他的手掌,火光照的那隻手臂幹瘦枯黃,凸起一條條血管。
“聽我說。”
馬丁祭司嘴唇翕動,說話時胸膛不斷起伏,像是破風箱。
“在這垂死的時候,我想到的不是我們衰敗的國度,也不是我那些學生們——而是您,神之子,與戰争同行者,羅馬的主人。”
“我們偉大的領袖啊。”
“我知道,是衆神在暗地裡推動,讓您成為這羅馬的主人,承擔悲凄的命運。”
“我知道,倘若沒有踏上阿喀琉斯号,沒有受到邪淫的阿佛洛狄忒的詛咒,您的生活不至淪落到如今。”
“我知道,您曾對羅馬之主的身份感到仿徨,也曾短暫為權利和地位而喜悅,最終被責任捆綁在王座上。”
“您的命運本該走向那溫和的長夜,度過凡人溫馨的一生,如今卻又被迫經曆血與火,握緊權杖。”
老祭司偏過頭,大口咯血,流淌的血腥在火光裡滲進土壤。
學生們有些漠然,有些悲傷,有些不經意間舔舐嘴唇。
羅素仍然握着他的手,沒有松開,等待老人說完最後的遺言。
馬丁祭司勉強睜開眼,喘息許久,說出自己的想法:“城裡的餘糧已經不多了,沒法供養我們的國民,十日之後,一場饑荒與暴亂不可避免。”
“您已經承擔太多苦痛,不必再忍受漫長的折磨。”
“倘若衆神要我們滅亡,那便随他們的意願吧。”
“但求您——願意背負衆人度過末日的無私者,能夠過好自己的生活。”
“我已看到預言,從智慧的提醒裡,悲凄的未來印在我的眼裡,如同古時那些悲情的英雄。”
“您是不敗者,萬勝不敗之人,追随您的注定逝去,愛慕您的困守在歲月裡,光陰逝去以後,所剩的隻有空虛。”
“離去吧,領袖啊,不要選擇犧牲自己,文明終會消逝在歲月裡,不要讓我們拖累您。”
“阿伽門農射死了金角鹿,為此付出伊菲吉妮娅,他的女兒。”
“可您什麼都沒有做過,有什麼罪責?便要承擔這悲凄?”
羅素開口了,回應老人的疑問:“馬丁祭司,您是個值得尊敬的長者,應當知道我為何如此。”
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