沈瑜沒有追來,我有些害怕,若沈瑜知道我是借屍還魂,憑着這才相識相知的情分,他會放過我嗎?還是會借着我的身份去尋回梅華?
思索許久以後,我還是決定瞞着沈瑜,我不能告訴他我的來曆。至于成婚或分離,就都不重要了,我隻要好好活着。
一夜幾乎無眠,等到天亮時,走到外面便能看見饑餓的災民圍在江邊等待,黑壓壓一片,根本望不到邊。望着如此多的災民,我也不免心生恐懼,他們得到消息,從四面八方趕來,看着越聚越多的人,沈瑜眉頭緊鎖。
陳翁道:“人多易出現混亂,現下先停船,不要靠岸,等江北府的知州過來接應。”
沈瑜點頭:“隻能如此了。”
杜陵指着災民道:“有人已經下水了,一旦下水過來的人多,恐怕糧食易遭哄搶!”
陳翁搖頭:“來者不善,你們看那下水的人,明顯年富力強,哪裡像是災民,若有人趁人多故意制造混亂,場面将無法控制。”
齊斌道:“說好的卯時接船,馬知州人呢!”
若是有心,便早該提前來迎,耽誤這麼久,難免叫人心生疑惑。沈瑜道:“這樣時間長了也不可,我上岸去和他們講清情況,先回家,再按戶籍領糧,至于外地難民,則另設粥鋪。”
他雖不懼,但陳翁還是一把拉住他:“這些本來已經讓馬知州提前告示,可看來,他們并不知道這消息。再等等!”
“若下水的人當中真有刺客,那麼我們的處境就危險了。”我朝陳翁道:“我們要趕快想想辦法,一來要對付不軌之人,而來要讓災民盡快離開。”
見陳翁搖頭,沈瑜道:“為今之計,唯有調虎離山!”我點頭:“确實如此,既然知州不來,那麼就逼他出面吧,就說昨夜已經有一船糧食上岸,馬知州昨夜就已經把糧食運走了,剩下的不過是幾包次等的糟粕,若令船調頭,則更為可信。”
“虛虛實實,假假真真,去把那提前預備的糟糠拿來!”陳翁下令,命人朝對岸喊話,随即亮出糠袋。
百姓們一聽,便有些人調頭走了,這些有一半之多,而為首的還在等得,果然也是有備而來:“不要聽這些當官的,他們就是想私吞糧食,不發給我們,兄弟們,他們不給,我們自己去搶,去拿!餓死也是死,被處死也是死,要死我們也要做飽死鬼!”
下水的人越來越多,如此下去,恐怕釀成慘禍。
齊斌一看,還有千餘人未走,馬上解下腰間令牌,遞給一個親兵:“拿着這個,去找齊昀齊大人,那是我堂叔,叫他去搬救兵來。”
杜陵道:“順便在辦一件事,在離粥衙不遠的地方設粥鋪施粥。”
陳翁又命人朝岸邊喊話:“若想領糧,就去岸邊擺隊,下水哄搶者斬立決!”
我指着為首那人:“擒賊先擒王,那個便是教唆制造混亂之人。”
等那人被抓上來,陳翁早已急紅了眼:“如此賊者死!”他拔出佩劍,擱在他脖頸上。
“殺人啦,官逼民…”他話還沒說完,沈瑜就已經劃破了他的脖頸:“此為哄搶制造混亂的逆犯,有同夥,一律同罪了,立斬不饒!”
嘩變稍緩,岸邊已有人排起長隊,下水者也有一些回遊,剩餘幾十人,皆被拿下!
此刻,齊昀已帶人前來,衆人一見他,便有人跪下道:“大人,糧食被他們按而不發,聽說知州那裡也有糧食,您可要為我們做主啊,不能眼睜睜看我們餓死吧。”
齊昀點頭威嚴道:“來人,派人去知州府問糧,明日開始放糧,至于這船,來人,也給我搜,看他們有沒有和馬賀一起窩藏糧食,若有,我必上告天子,為民請命。”
齊斌道:“怎麼樣,星野,我這堂伯,威風吧,德高望重吧。”他剛說完,意識到星野已經不在,轉而沉默不語。
“确實是。”陳翁擦汗道:“幸而來的及時!”
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