雨季的離開在一個不引人注意的夜晚。第二天清晨,當陽光劃破黑暗,晴朗重回天空,人們便發出熱情的歡呼。
圍城的營地很快開始變得忙碌起來,武士們終于可以把上黴的衣物拿出來晾晾。同樣晾曬的,還有倉庫門口一堆堆微微發黴的玉米餅。
而在不遠處的丘陵上,雄壯的武士們正盤腿坐在茂盛的草間,一邊享受着舒适的陽光,一邊愁眉苦臉的看着手中的木闆,艱難的跟随修洛特學習着可怕的“文字”。
看了看草地上的人數,修洛特微微歎了口氣。
他對身旁的伯塔德道:“這段時間,營地的糧食供應不太充足,加上雨水浸泡,似乎有不少武士都生病在床。”
伯塔德點點頭:“王室直屬大營裡,因為水土不服病倒的武士就有兩三百人,其他兩個營地隻會更糟糕。好在追随的武士們隻有兩個壞了肚子,估計是吃了發黴的玉米餅。”
修洛特點點頭,随後憂慮的看了眼遠方,那裡是城邦武士們的營地,自己的父親率領着特奧蒂瓦坎的軍團也在那裡,不知道情況如何。
“祭司果然有神啟。把水煮開再飲用的儀式确實有效。”伯塔德又欽佩的對修洛特說。
修洛特無奈一笑。最開始,他告訴追随的武士們,要把飲用的水煮開才能喝,以減少雨季的疾病。
可是在這個時代,沒有金屬的工具,樵采與生火确實是一件非常辛苦的差事。武士們并不願花費幾個小時隻為了喝些熱水。
最後,他隻能假借神話,告訴追随者們:“死神修洛特爾有護衛太陽的職責,對使用火焰祈禱的人會網開一面。”這才勉強把飲用開水的習慣推行下去。
“雨季終于結束了。接下來,糧食的運輸和損耗都會改善很多,大家都可以把玉米餅吃到飽。”修洛特笑着,鼓勵着身旁面帶菜色仍然堅持學習的追随者們。“來,繼續學習,你們都是國家的棟梁!”
然而,旱季的到來并沒有讓一切變得更好。正常的糧食運輸隻持續了不到兩周,十一月下旬,就屢屢傳來運糧隊被襲擊的消息。
阿維特和修洛特盤腿對坐在小屋中,伯塔德坐在修洛特身後的位置上。
“兩天前,一隻一百人的運糧小隊遭遇襲擊。一百民兵,沒有一個人逃脫。”阿維特面色嚴肅的道:“民兵的衣服都被扒光了,應該是奧托米的山民。”
“這已經是這一周來的第二次了。上一次,民兵的首級被斬下,堆砌成示威的金字塔,身上的衣服保持完好,應該是奧托米的武士小隊。”沉靜的伯塔德補充道。
“看來有大量的奧托米人潛入了我們後方的山林。”修洛特點點頭道。“營地的糧食儲備夠嗎?”
“營地裡的糧食還能維持三個月,以正常消耗來算。”阿維特微微笑了笑,“糧食的情況暫時還不緊急。山林裡無法長期維持大部隊的存在。小股的奧托米人隻能幹擾糧食運輸,以他們現在的能力,暫時還無法截斷我們糧食的運輸通道。”
修洛特點了點頭,十多萬人的後方部隊還是有效的維持了七萬精銳的後勤補給線。
“但這是一個非常不妙的預兆。這些襲擊者來自哪裡?”修洛特認真的問道。
“大部分武士和幾乎所有的民兵應該來自瓜馬雷和帕姆斯。斥候們發現,這片地區的村莊最近都有征召。”阿維特最近又負責起大軍的情報工作,警衛工作還是由托特克兼任着。
“而小部分武士,可能來自更遙遠的西方特凱科斯還有北方靠近科阿韋拉的山地。那裡的奧托米城邦們雖然弱小而遙遠,卻也能派出百人規模的武士小隊。”
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