“呀,文龍兄終于來信啦!”張錦超拿起那封信,驚喜地喊着。
鄭麗芳略微有些吃驚地問:“文龍兄?文龍兄是誰?怎沒聽你說過有個叫文龍兄的人呢?”
張錦超興奮地說:“文龍兄是我的同窗。當初,我們倆一起參加科舉考試,一同被皇上封官。轉眼之間,分手已有三五年了。”
鄭麗芳還是不大理解:“夫君,文龍兄怎麼會突然給你來信呢?”
“夫人,我問你,我在朝中為官時對待百姓如何?”張錦超不答反問。
鄭麗芳一笑:“你從來都沒有對我說過,我怎麼能知道你在百姓眼中如何?不過,從咱家現在一貧如洗、缺吃少穿的情況來看,起碼證明你不是一個貪官。”
“我們張氏家族世代為官,老祖宗更是留下遺訓,告誡後世子孫,要為官清廉。當年,我張錦超上為報答朝廷重用之恩,下為光耀張氏門庭,一直勤政清廉。隻不過,遭奸臣陷害,将我罷官回鄉。所以,我一直不死心、不甘心哪!臨回鄉時,我拜托文龍兄為我在朝中打點開脫,尋找東山再起的機會。後來,聽說文龍兄升任翰林學士,就更有機會替我說話了,所以,去年,我又托人給他捎去一封書信。”張錦超滔滔不絕地述說着。
鄭麗芳欲言又止。
張錦超滿懷希望地拆開信。
他不看猶自可,這一看,如晴天霹靂,呆立在那裡。
原來,信中寫道:年兄所托一事,謹記于心。兄在邯鄲之困境,猶如虎落平陽,亦是文龍可以想到的。文龍聯合同僚,聯絡同年,數次向皇上保奏不準……
恍惚之中,張錦超似乎聽到了關振江嘲笑地向他說:你張錦超得罪老夫,休想官複原職!
這聲音,像重錘一樣敲擊着張錦超的心髒。
他“哇”地大叫一聲,一股鮮血從口中噴射而出,整個身體随之轟然倒地……
鄭麗芳與小少飛齊聲驚叫:“夫君……”
“爹……”
……
為挽救張錦超的生命,鄭麗芳拉着小少飛,步履蹒跚地走進邯鄲城。
進入城北,鄭麗芳東張西望,目光在一家店鋪巡視,最後,她猶豫了一下,走到一家雜貨店裡,向店小二打聽,懇切地問:“小二哥,請問您,城裡的當鋪在什麼地方?”
店小二打量着這一婦人和小孩,不耐煩地說道:“去去去,打聽閑事到别處去……”
鄭麗芳拉上小少飛,剛要轉身離去,這時,從裡面走出來一位中年人。
他是這間雜貨店的老闆,姓鄭名道誠,他好心地對鄭麗芳說:“大嫂,你是從哪裡來?”
鄭麗芳說:“俺娘倆是從太鎮村來的。孩子他爹病了,沒錢治藥,想到當鋪裡……”
“大嫂,你向前走到第四個路口,然後向北走大約80米,穿過街口向西走到第三個路口再向北拐彎……”鄭道誠好心地指點着。
鄭麗芳聽得一頭霧水,不好意思地,“老闆,請問,哪邊是北呢?我聽得有些昏了……”
“我還是帶你們去吧,省得你們走錯了路。”鄭道誠歉意地說。
“太感謝了!”鄭麗芳千恩萬謝地向着鄭道誠行了個鞠躬禮,然後跟着他來到了當鋪裡。
鄭麗芳見櫃台裡有一個掌櫃,便把一包衣服遞了上去。
掌櫃從包袱中抖出一件半新的官服,打量着鄭麗芳:“你,這件官服從何而來?是不是從衙門偷來的?”
鄭麗芳嚴正義辭地看向掌櫃,說道:“我們王家雖然落泊了,但是,甯可餓死也不會偷人家的東西!”
當鋪掌櫃拎起官服,懷疑地注視着鄭麗芳,問道:“你們一個平民百姓人家,這官服?”
鄭麗芳看着那套官服,一本正經地說:“這官服,是我家老爺的,我家老爺三年前在朝廷為官,當然有官服了。”
掌櫃注視着那套官服,估摸着:這件官衣,與尚書大老爺穿的一樣……
于是,看着鄭麗芳,試探地問:“嫂子,你家老爺曾在朝上做過尚書?”
鄭麗芳點了點頭,說:“唉,那都是三年前的事了。”
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