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第190章 善緣之家（第2頁）

“不易啊！”朱宏瑞依然愁容滿面，連連搖頭，“我曾派人試探，齊淩的妻弟窦沙，雖出身微末，眼光卻極高。而且對他極其敬仰，甯願放棄唾手可得的利益，也不願做出對不起姐夫的事！”

“我們又不是想與他姐夫為敵！”鄭百恩皺眉補充道，“我們隻是想要一個明确的答複。”

"若隻尋求确切的答案，何不嘗試非比尋常的途徑！"餘聞魁的目光閃爍，低語建議，"不必急于獻上金銀美女，找幾位年紀相仿的，陪窦沙一同遊玩。我聽說，他僅有十六載，想必平日裡定是乏味至極。有友人相伴，他必定樂此不疲！"

"那麼就别急着向他探聽情報，更無須隐藏身份。幹脆派家中嫡系子弟去結交他，以示友好！"鄭百恩迅速領會，緊接着補充道，"讓齊刑司看到我們幾家的誠意即可。若他不願令京東東路陷入恐慌，早晚他會劃出界限，詢問我們是否願意接納！"

"這主意倒也妙哉！"朱弘瑞臉色稍霁，微微颔首，接着看向鄭百恩與餘聞魁，又壓低聲音提醒，"你們兩家與純陽教可無太多糾葛？我感覺，對于純陽教之事，他絕不會給我們半分商量的空間。一旦沾染，必會追殺到底。"

"安心，好人怎會投身邪教？"鄭百恩撇嘴，冷笑搖頭。

"我們都是文人世家，族中子弟誰膽敢與純陽教牽扯不清，老夫第一個嚴懲不貸！"餘聞魁咬牙切齒，低聲誓言，"至于下仆，老夫回去便親自清理門戶，發現一個，驅逐一個，絕不給他們為家族引來災禍的機會！"

"如此甚好，甚好，我們朱家僅被純陽教勒索過幾石糧米，族中無人與之為伍。"朱弘瑞松了口氣，連連點頭。

三人相視而笑，繼而在第二個議題上達成共識。随後，各自續杯，細細品味茶香。

"我想起來了，楊家恐怕難以置身事外！"朱弘瑞顯然抱持悲觀，飲了幾口熱茶後，又開始憂慮重重，"他們家掌管海上貿易已久，純陽教起初就是在登州港附近興起的。"

"就當盡朋友之義，提醒一下那楊老頭吧。至于他如何應對，我們就管不了那麼多了！"鄭百恩本就與楊家家主楊修文關系緊張，不假思索地回應。

"嗯，提醒他，我們求個心安理得。聽不聽，由他自己決定！"餘聞魁立刻點頭表示同意。

朱弘瑞聞言，也點頭認可。接着，他又開始擔憂另一件事，"還有文達兄那邊，他家管家和書童已被拘捕多時。也得提醒他，盡早割席，以免被人順藤摸瓜！"

"如何，那兩個惡仆已招認了嗎？"鄭百恩顯然是三人中的核心，立刻皺眉低聲詢問詳情...

"目前還沒消息，據說，那個齊家人甚至連這兩名仆隸都沒過問。”朱宏瑞沉吟片刻，以更低的音量回應，“不過，柳氏姐弟和駱懷生都被安置在了鶴翼司，受到齊家嚴密的保護。有了他們的指證，那兩個兇奴是否認罪已經無關緊要了。尤其是嚴管家，如果嚴文達不迅速撇清與他相關的麻煩，遲早會有巨災臨頭！”

"巨災？”鄭百恩的眉心緊鎖，聲音愈發壓抑，“你的意思是，除了侵占柳家的土地和害死柳秀才外，嚴管家還犯下了其他重罪？他沒可能真的與日陽教勾結了吧，那樣的話，我們與嚴家共進退的決定得重新考慮了！”

"不是日陽教，嚴老自己曾是豫州的知府，日陽教的勢力他根本看不上眼！”朱宏瑞迅速環顧四周，聲音細若蠅鳴，“你們沒聽說嗎？近幾年，嚴家最大的财源已不再是海運、糧鹽，而是人口交易！”

"不過是新羅婢嘛，有什麼大不了的。嚴家自前朝就開始幹這行。新羅女子生活困苦，來到我們這裡至少能免于饑餓。即便現在新羅被稱為高麗，女人的命運也沒多大改變！”于文奎不滿他動不動就故弄玄虛，皺着眉頭責備。

"哎呀，兩位老兄，如果是新羅婢，我何必跟你們提及此事？”朱宏瑞一聽，立刻低聲抱怨起來，“恰恰相反，他們是把大宋的婦孺賣到高麗，甚至遠至大遼。尤其是後者，據說大遼的官員們以養育大宋女婢和書童為榮。而燕雲十六州的孩童，識字讀書的不多，相貌也比不上我們這裡的。所以……”

"嘶——"他話未說完，鄭百恩和于文奎已面色大變，一人抓住了他的一個手臂，“你從何處聽來這些，這樣的話可不能亂講。把大宋子民賣給契丹當奴隸，他難道不怕辱沒祖先？！”

"遼國人給的價碼高啊！兩位老兄。從登州出海，無論是去新羅還是大遼，路程差不多。”朱宏瑞疼痛得呲牙咧嘴，卻依舊低聲補充，“起初隻是從那些貧苦家庭買來孩子，随便教他們認幾個月字，再轉賣給大遼，也算是行善積德，讓他們成為婢女或書童，至少給了孩子們生存的機會。然而後來，大遼那邊的權貴給出的價格越來越高，且在年齡、容貌、琴棋書畫上都有嚴格要求。懂的越多，賣價越高。嚴家再買窮人家的孩子，很難滿足這些條件。因此，他們隻好去揚州、杭州和蘇州等地搜尋，那裡讀書人多，孩子的容貌更出衆。至于這些孩子是被父母因貧困賣出，還是被拐騙搶來的，就難以分辨了！”

"究竟從何處傳聞，言族，乃是世襲的榮譽家族，怎會做出此等惡行？!"鄭百恩與于文奎二人明知朱宏瑞所言或許為真，卻仍堅決不信，鐵青着臉連聲質問。

"他們家曾有一名逃脫的仆人，去年逃至我家。我看他可憐，便暗中助他逃至河北，加入了戍邊的軍團！"朱宏瑞緊咬牙關，話語中滿是憂慮，"柳秀才的失蹤，恐怕并非因嚴家垂涎他家的那數十頃沃土，而是因他無意間探知了嚴家的秘密，因而被滅口。此事，無論是嚴管家主導，或是嚴府的其他人所為，甚至嚴氏嫡系是否參與，我不得而知。但我敢斷言，當初嚴管家扣押柳家兄妹，定是意圖将他們販賣至北方的契丹！"

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