歐陽修想起了母親鄭氏,母親此時依然在遙遠的随州。
從參加考試到放榜,他一直宿住在旅店,沒有更多時間回随州探望母親,城門及市場雖然有新科進士們的名單,事前他也曾修書告訴了母親放榜的日期,但是母親想必不會遠道而來,專門看放榜名單,因為她素來不喜熱鬧,偶爾出門必是添置家用器物之類,何況對此盛大遊街可能也并不知曉。
盡管如此,在這個風和日麗的街頭,歐陽修仍希望某一個位置也能看到母親的身影,希望這樣的幸福時刻能和母親一起分享。
他是在母親的注視下一點點長大的,現在内心裡仍然希望被蓄滿愛的目光溫暖,他并且知道,他渴望永遠走不出慈母的視線,他祈願母親永遠健康長壽,讓那溫暖的目光永遠照耀他的人生旅程。
歐陽修一邊走,一邊在街道兩側的人群中搜尋。當果真看到母親鄭氏和小妹菁茗的身影,看到母親稍稍有些佝偻的腰身的時候,眼睛刹那間濕潤了。
這麼遠的距離,母親居然也過來了,不知道她這一路經過了幾天幾夜,吃了多少苦。讓他稍稍感到心安的是,小妹菁茗在母親身邊照顧。
在這樣的時刻,以這樣的距離,更是如此深切地感到母親的衰老和羸弱,作為兒子的他一天天長大、發展,而母親倏忽間已垂垂老矣。
自打他記事起,母親就開始籌劃他的未來。過去的教誨一幕幕浮現在眼前,仿佛又感受到了母親眼光中對自己無條件的信任和無限期許,母親曾說過,修兒長大成人後,要做個像你父親那樣的男人,做個讓你父親為你驕傲的男人。
可憐的母親呐,為了這一天,您已經等了太久,頭發都白了。
有沖過去跪拜母親的沖動,但就像即将奪眶而出的淚水,被使勁抑制住了。遊行的隊伍繼續向前,歐陽修機械地邁動着步伐,用飽蘸深情的目光跟母親打了招呼。心裡說:母親大人啊,為兒盼您老人家多多保重,健康長壽……
小妹菁茗擠過來,遞給他一張揉成團的字條兒,原來上面寫的是她和母親寄住的一個小旅店的名字。
歐陽修兩年當中三占薦魁,又高中甲科進士,還算是春風得意。
此外,讓他感到十分滿足的是,這次又結識了不少新朋友,這些新朋友當中有的很幸運,比如朱慶基、丁寶臣幾個,皆出師如意、順利過關了。
有的則不那麼幸運,比如其中一個叫做方希則的,以地方人才推薦入官,隻等題名進士榜,從此萬事大吉。然而,三次參加進士考試均遭失敗,如今又在尚書省召試中落選,心生慚愧,怏怏不樂,連續數日把自己灌得酩酊大醉。
兩度落選的痛苦經曆,使歐陽修對科舉考試失利的才學之士充滿同情,為此,遊街之後,歐陽修沒有立刻趕到母親和小妹居住的旅店,便匆匆趕往方希則租住的旅店,前去探望。
讓他吃驚的是,已經不見了他的蹤影。他住宿的房間案頭上有一張似乎沒有寫完的字條,寫着“男兒老大,一事無成,今生何益,不如……”,這“不如”之後究竟曾想寫下什麼,不得而知。
床鋪上簡單的行李也已經收拾整齊,很明顯是準備離去的意思。
那麼眼下方希則去了哪裡呢?
問店家,店家搖頭不知。
滿腹狐疑的歐陽修正待離去,巷子外邊傳來一陣嘈雜。少頃,一夥人神色慌張、七手八腳地擡着一個渾身往下滴水的男子往這邊走來,看那衣裳裝扮覺得非常熟悉,近了才認出這個男子就是方希則。
事後得知,屢次科場失利的他一時想不開,尋思不如一死了之,便一個人逛出城門,縱身跳進護城河。
所幸被一個秀才及時發現,與附近幾個能凫水熱心腸的人一起将他搭救上岸,看了他系在腰上的旅店号牌,于是徑直擡到旅店來了。
“歐、歐、歐陽公子,怎麼這麼這麼巧,你、你、你也在啊,真是太太好了!”走在前面的一個男子突然冒出這麼一句話。
“啊,怎麼是李公子你啊!真是太巧了!”歐陽修立刻聽出這是随州李家少公子李襄賓的聲音:“李公子如何到京師來了呢?”
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