純銀祭台上,黑色的霧氣不斷翻湧、盤旋。冰雪的封印噼裡啪啦地碎裂,使者以劍拄地,霜凍蔓延上他的身體,自内而外展現出一種奇特的燃燒狀态。他的眼睛裡跳動着的是他靈魂的閃光,比火種更熾烈,比堅冰更寒冷。
也許他想到那些在冰封地獄中哀嚎的影子,也許他從未把他們放在心上。他是星辰在當下的眷屬,是高塔巡察諸國的使官,是維護諾克斯安定與和平的守護者。他是凜冬的守衛。破碎之月也不能侵蝕他的靈魂。
白之使肩上的七芒星流淌着光澤,如同旗幟上暗紅的紋章。
……
月之祭禮結束于第一道黎明的日光降臨的刹那。
尤利爾在一家挂着銅酒杯裝飾的招牌下分别。諾克斯傭兵團終于一雪前恥,徹底打退了光輝議會的聖騎士團。阿拉貝拉到底還是沒争取到保護領主的機會,冒險家邀請丹爾菲恩一起離開,他很早以前就認識這位冰地伯爵了。
“感謝你的援手。”經過這次冒險,尤利爾對貴族姐的看法也有了一定的改觀。她身上有種與塞西莉亞截然不同的冒險精神,安分守己與她形同陌路。
“如果我用不着在這鬼地方待上幾十年。”少女伯爵抖了抖破碎的皮毛搭肩,“誰會在乎它變成了什麼樣子?”她被考爾德親自扶上馬背,一扯缰繩,流露出全然的高傲和自信。尤利爾又想起她趴在她哥哥身上哭的模樣,看來得到了成長的并不隻有我一個人。
然後是約克。他給他一個擁抱,順勢拍了拍學徒的後背。“真沒想到你能陪我一起冒險。”他情緒激動,“我的隊伍永遠都有你的位置,夥計,願露西亞保佑你。”
“别總是給自己太大壓力了。”尤利爾在離别前給了橙臉人安慰,“你盡了力,蓋亞會知道你的付出,體諒你的辛苦。”祂不比你的露西亞更粗心,可同樣會保佑異教徒。至于冒險者的道路,蓋亞也許明白我的努力,但高塔的占星師們可不一定。他有點擔心自己能不能達到使者的要求。
約克和帕因特也騎上馬,牙醫霍普膽戰心驚地踩上鐵蹬。矮人想要送他一程,可尤利爾拒絕了。他甯願自己去找喬伊,他直覺對方不樂意被别人看到。
果然,古堡的台依舊霜雪覆蓋。議會的樞機主教像街頭販賣的海鮮一樣凍在冰塊裡,而使者背靠着一根冰柱,似乎在祭台上閉目養神。學徒心翼翼地走近,還沒話,就看到年輕人朝他伸出手。
喬伊一戴上指環索倫,頸部以上立刻就消失了。尤利爾隐約發現他的皮甲上血迹斑斑,頓時吓了一跳,可仔細觀察竟沒發現他身上有半點傷口。
“接下來我們直接回克洛伊。”使者通知他做好準備,主要是帶上那位主教大人。“等到卡瑪瑞娅徹底消失,我會打開星之隙。”
“月都消失?”學徒抓住的重點不是他們會到高塔。“為什麼?”
“月之祭禮是借助黑月之潮的魔力發動的大範圍神秘儀式,破碎之月在妖精的布局上試圖吞噬自己失去的部分來自我補全,這座聖白之城當然是被祂吃掉了。”
“那狼人,還有妖精怎麼辦?”
“狼人還是老樣子,隻要梅米這個關鍵沒被吞噬,他們就沒影響。”喬伊停頓片刻,“至于水妖精,她們可以選擇繼續生活在黑月河裡,或者集體搬遷到新的水域。”
“黑月河怎麼還存在呢?”在千年前它就該幹涸了才對。
“黑月河象征月亮上的裂縫。”喬伊告訴尤利爾,“隻要月亮沒有補全自己,它就永遠都存在。夠了,你的問題太多了。”他伸手在虛空中握住了什麼,手腕扭動了一下,金色的門扉在眼前憑空洞開。
尤利爾以為他會像上次一樣點燃煙花,這時候才明白那根本不是啟動矩梯列陣的必要步驟。由于當時都将注意力集中在空中,他恍然地想,我竟沒注意喬伊的動作。
“有時候需要告訴别人動向。”喬伊看出了他的疑惑,“這裡是伊士曼。”
學徒勉強能理解他的意思,作為巡察使者,喬伊不能不請自來,讓王國無從準備。有駐守者還好,可埃茲先生不會再負責伊士曼的事務了。尤其是在坐标損壞之後,尤利爾清楚,恐怕使者是在故意隐瞞自己的位置。
使者率先踏入星光徑,他猶豫了一下,忽然囑咐學徒:“浮雲列車的資料保密度很高,你最好不要把它洩露出去。”
他并未向我提及保密的級别。這讓尤利爾意識到一個可能性,但他沒選擇直接問出口。就像在店鋪前對抗聖騎士的一劍那樣,我該信任喬伊,在酒吧前和城堡裡都是這樣,到現在也是。這毫無疑問。他覺得自己可能在這座聖白的王城領教了太多謊言,緻使想法都變得瘋狂起來。
樞機主教的冰塊太沉重。學徒試着把它拔下來,但沒成功。“搭把手。”他請求。
使者隻好下來幫他搬動。尤利爾下意識松懈了精神,結果差點砸到腳趾。他感到手足更麻木了,不由得有些懷疑起牙醫的診斷。
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