而在科西嘉大島的東北海岸,第二大城市巴斯蒂亞城外的港口,已經被黑色雙頭鷹紋的帆幅,給填塞的滿滿當當;除此之外,還有好些燃燒的船隻殘骸,随着海浪漂浮或是被拍擊在灘塗和礁石間。
身穿灰色披風和環片紮甲,帶着西西裡式護頰盔的軍團士兵,在V型展翅鷹标和軍團縮寫的“C”、“A”字焰色軍旗下,如同潮水一般的沿着靠近城區的堤岸和梯道,高舉着弧面盾和單手的橢圓盾。
不斷的對城區邊緣,發動一波接一波的攻勢如潮;而在這些沿着簡易的搭梯和跳闆,争相湧上城牆的軍團士兵背後;又有來自占據港區水面的帆槳戰船,用弩炮不斷發射的短矛和瀝青彈、燃燒罐。
在城牆上貫穿了一串串躲閃不及的本地守軍,或又是砸倒、砸穿一處處的城防工事,在塔樓和箭棚中人聲嘶鳴、慘叫着,騰燃起一蓬蓬的火焰和濃煙滾滾。但是,來自城頭的反擊也同樣激烈異常。
因為,在身為王國特命科西嘉大區的首席委員阿謝特,帶領着一支由數連的王國士兵,和新招募的兩團科西嘉子弟,所組成的特遣編隊;身先士卒的奔走奮戰在城頭上,頂石冒矢的挫敗多次進攻。
在久經戰陣的阿謝特指揮運轉之下,巴斯蒂亞城内的民團和市民,不但在進攻前搶修了多處,年久失修的城牆損毀處;還在攻城戰爆發之後,就用特殊手段迅速籌集到了大量的食物,物資和器械。
因此,在圍繞城牆的西帝國軍團士兵,所組成了一個個盾陣攻勢面前;暴擊如雨的磚塊碎石,翻轉的滾木和拍杆,不斷砸入人群的密集處;在血肉橫飛的慘叫連天中,留下一片又一片的屍橫枕籍;
又有被調制的生石灰和滾燙的熱油一起潑下,将長梯和拱架、搭闆上無處躲閃的軍團士兵;迷蒙了頭臉和眼睛,刺激着口鼻和皮膚;或又被燙的得焦頭爛額、哀呼不絕,當場如落葉一般的滾落下。
事實上,作為大區的首席委員,本該駐留在科西嘉以西的第一大城市,也是首府阿雅克肖的他,能夠出現在巴斯蒂亞,并且遭遇上西帝國軍隊的登陸;完全是一種意外,或者說是僥幸使然的結果。
因為,自覺身負重任又難得衣錦還鄉的拉謝特,并不滿足于坐鎮首府阿雅克肖,然後接受各地的城市、市鎮代表,前來觐見和拜會;并接受王國重新委任的平淡日常,而以副手留守主動帶隊出擊。
然後,籍此沿着沿海的山區公路,一路向北掃蕩過了,諸如薩洛克、皮諾、奧塔、埃維薩、加萊裡亞、盧米奧等一系列大小城鎮,從中招募了不少本地青年的同時,也狠狠懲罰了當地舊貴族殘餘。
按照王國軍隊的例行做法,抄沒這些逃亡貴族的産業,但隻帶走财物、糧食和其他補給品,而将剩下的房屋、莊園和家具陳設等動産不動産;委托給當地自耕農和佃戶代表,所組成的自治委員會。
又籍此傳揚權威和名聲,從沿途城市的工商業主和行會中,得到了數量不等的獻金和物資捐助;用繳獲的武器組建市民自衛隊。因此,當他浩浩蕩蕩帶隊抵達自己家鄉,位于山區的小城阿莫斯時,
差點沒有将當地年老體衰的市長,給當場吓死。因為十分遺憾是他父親已在幾年前去世,母親也随後病逝在修道院中;因此兩場葬禮的花費,讓小鄉紳之家徹底破産,不得不變賣了僅有的種植園。
而買主正是這位阿莫斯市長,對方幾乎連夜拿着文契和半箱花冠(小銀)币,帶着妻女一起上門告饒和謝罪。但阿謝特卻沒有心情理會他,他随後回到已荒廢的祖宅,取走藏在房梁上的一個盒子。
這是他在童年時留下的私藏品,也是在祖宅中所能夠找到的最後一點回憶。因為,他的兩個兄長一個出海失蹤了,一個随神甫前往羅馬朝聖,就再沒回來,還有一個姐姐嫁人之後,也失去了聯系。
然後,他就毫不猶豫離開了阿莫斯;和他一起離開的,還有被寄養在遠房堂叔家的一雙年少弟妹,以及十幾名想出外尋找機遇的同族青年。但那位兒女衆多的堂叔,卻謝絕他遷往王國安養的提議。
因此,阿謝特給他留下了種植園的文契和約莫五千埃居的金錢;作為餘生養老的酬謝。然而,在阿謝特重新回到正規,卻意外得到了另一位返回科西嘉同伴的消息,已經淪為走私販子的阿米吉特。
他在科西嘉沿海島嶼和岬灣中,為了逃避來自本地治安官和拉丁軍隊的懸賞,而東躲西藏了數年之後;也主動出來投奔王國軍中的老相識。隻是他露面的時候,不巧阿謝特正好回了老家處理後續。
結果,剛剛表露身份的阿米吉特,被魯斯島當地的自衛隊被捉住;如果不是他的竭力辯解,讓當地的治安官員心生僥幸,而留下他一條性命,等待王國軍的前來接收。差點就被吊死在了腳手架上。
而随着阿米吉特及其手下牛鬼蛇神的回歸;也讓阿謝特在熟悉而又陌生的科西嘉大島上,初步擁有了一批熟悉鄉土情況的地頭蛇;由此挑選其中一些底子相對幹淨之人,充當委員會的耳目和眼線。
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