“小民有罪!”軍帳之中,李典半分推搪之言都不敢說。
在這裡,皇甫嵩找個觸犯軍法的理由宰了他,他都沒處說理去。
請罪後依舊不見回應,李典又大着膽子說道:“小民自知罪責深重,不求恩免,隻求能以戴罪之身,為太尉公效犬馬之勞。”
呂虔伏跪在地,聽着李典的話,不敢言語。
這時才有一人斥責道:“太尉何等尊貴,汝何德何能,需要汝效勞?”
李典原本渾身酸軟,他覺得皇甫嵩願意見他,一定是有用得到他的地方,可現在……難道不是嗎?他不禁懷疑起了自己的猜測。
就在李典越想越慌張,甚至腦海中還出現過拼死一搏的想法時,皇甫嵩終于再度開口了。
“說說吧,汝等為何聚攏私兵,但凡有一句虛言假話,便拉出去枭首示衆!”
李典和呂虔終究還是稚嫩,面對皇甫嵩的下馬威和赤裸裸的威脅,早已經被亂了心神,哪裡敢說一句假話?
還是年歲更長一些的呂虔先開了口:“自從張角之亂以後,地方上一直不算安穩,山野之間不乏為盜者。”
“百姓們常以宗族為依靠,一旦出現災年,我等族中人口雖多,但糧食亦多,容易惹來觊觎。”
他被皇甫嵩的架勢吓得不敢說什麼自己良善之家、隻求自保的話,隻能給出能夠減免他罪責并聽着合理的理由——“不止小民一家這麼幹,旁的大族也是這般。”
李典也反應過來,不肯把坦白地機會獨留給呂虔,補充說:“太尉容禀,我等族中并無,無處尋求庇護。若族中無些憑仗,隻怕官吏之惡,更甚于盜賊!”
……
兩人你一言我一語,都是盡挑好聽的話說,變着花的為自己洗地。
這些理由對他們來說都不算陌生,隻是将其中一些過于無恥的話咽下,以免激怒皇甫嵩。
好一會兒,兩人終于想不到理由了。
這時,先前斥責他們的人又開口了:“爾等說了這麼多,倒顯得爾等十分有九分的無辜,以我看來,根本就沒有罪過!”
見李典與呂虔二人的情緒又因為自己的話有了變化,皇甫郦繼續冷着臉,斥責道:“千言萬語,都洗不脫汝等私蓄私兵,圖謀不軌的嫌疑。”
這罪過兩人哪裡敢認?
也顧不得得罪眼前這位一看就是太尉身前的得用之人,紛紛反駁。
“隻求護衛宗族,自保而已……”
“天日可鑒,絕無此心。”
“這位将軍豈能為了貪功,而将未有的罪名栽贓給我們呢!還請太尉明鑒。”
……
兩人一番痛心疾首的表白,真要坐實了圖謀不軌的罪名,倒黴的甚至不止是他們一族了。
“這麼說來,汝等倒是公忠體國之人。”皇甫嵩再度發聲,問道,“先前爾等說其他大族也蓄有私兵,不知是哪些大族?”
呂虔和李典瞪大了眼睛,忍不住看向對方,他們方才真說了這話嗎?
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