“凱瑟爾勳爵還是一如既往地滔滔不絕,本以為在落日前,您和他的談話就能結束。沒想到居然硬生生地拖到了現在這個時候。”
東城區那坑窪不平的道路上,行駛着公爵那金光閃閃的馬車。它穿過這殘敗的街道,奔向阿列夫河上的長橋。
哈蒙德公爵和他的管家此刻正坐在馬車裡,忍受着道路的颠簸。管家泰然自若,高傲地揚着頭,縱使外面再怎麼喧嚣,依然不改他貴族出身的雍容。
而坐在他對面的公爵,則沒有他這般從容。哈蒙德前傾着身子,像是在掩蓋腹痛。他兩眼無神地盯着對方的褲腿,渾身像是受了寒而不停顫抖。
“您還好嗎?公爵殿下。”管家關心地問道,“您的臉色看上去很不健康,也許我們應該返程回您的治理公館去。”
“不!不要回去!”哈蒙德猛地擡起頭,臉上滿是惶恐,“我今天早上做了占蔔,占蔔說,今夜在東城,我會遭受災厄。”
“那不過是些異教的巫術,公爵殿下,不足為信。”管家安慰道,“您現在是為秩序女神所保佑的存在,隻要您的信仰虔誠,不管是什麼樣的危險,祂都會保佑您無虞。”
“是,是嘛……”
馬車越過了一塊寬大的石頭,帶來一陣令人陣痛的颠簸。管家捂着自己撞到車棚的頭,眉頭猛皺。他擡手握拳,敲擊了下身後的木闆。“你是怎麼開車的!一塊石頭都避開不了!”他對着外面的馬車夫怒吼道。他沒有聽到回應,風雨聲蓋過了管家那從溫暖馬車内冒出的苛責,也蓋住了馬車夫那曆經風雨中的悲涼懇請。二者居于不同的天地,唯有猛烈,才能讓他們二者共聲息。
“這馬車夫,真是愚不可及!”管家悻悻道,“等我們回到了公館,看我怎麼教訓他。”
“還是體諒他一下吧,他冒着這麼大的雨駕駛馬車,也不容易。”公爵再次擡起了頭,發出了一聲歎息。
“您啊,作為一名統治者來說,實在是太過于仁慈了。”管家道,“您貴為一國之君,标準不能放得太低,什麼都想體諒,什麼都替人着想。您這樣的做法,隻會讓那些受您統治的愚民得寸進尺,滋生他們的懶惰,令整個國家陷入困頓。您必須雷厲風行,您必須手握長鞭,不停地鞭笞您的臣民。您要讓他們感受到畏懼,讓他們不敢忤逆您的意志。為有此,才能保國祚長久,繁榮昌盛。”
“是這樣嗎?”公爵将視線移向了漆黑的窗外,“可是,如果你像外面的馬車夫一樣,受到如此的責罵,你的内心,又會作何感想呢?”
“您不會成為馬車夫的,公爵殿下。”管家微笑道,“您是紫衣加身,無可附加的至尊存在。您從一出生,就和那些泥巴裡長大的賤民有着本質的不同。您是天生的統治者,因為您有智慧,有力量,有着神給予您的期許和祝福。這些愚民所要做的事情,與您永遠沒有瓜葛。您也不會像他們一樣,因為愚蠢而遭受斥責。”
公爵聽着管家的話,又是發出了一聲長歎。
“我不知道該怎麼評價你的話,柯爾斯。”他說道,“我和你不一樣,我八歲便在父親的安排下離開了維拉斯特,住進了伊斯利納的寝宮。我自幼接受着伊斯利納的洗禮,感受着這座偉大城市的脈搏。就算現在我已經不再是祂所庇佑的人,我也依然記得祂的教誨。尊重與容忍,祂告誡我們要學會理解與包容……”
“這不也正是您最後摒棄了這邪教的誘惑,擁抱您血脈正統的原因嗎?”管家搶話道,“您是奧爾洛夫家族高貴的金發統治者,注定無法與那些紅頭發的家夥合流。是他們違背了他們的神給予他們的要求,才讓您對他們失望,選擇皈依唯一的正路。”
“可是,柯爾斯,我并不自信,我很迷茫……”
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