杜允慈不好直接表達情緒,于委婉中提議:“既然是代課,說明你在劉舉人的私塾幹不長久。如果先生願意,我可以幫先生推薦進正規的學校。小學、中學或者大學都可,家父在好幾所學校有捐助。課餘時間,我還能介紹先生到一些有需要的人家裡當家庭老師。”
霖州城很多大戶人家時興家庭老師,像她小時候父親就為她請過家庭老師。蔣江樵對西方文化不熟悉沒關系,起碼國文老師他肯定沒問題。比起在私塾教窮孩子,工資方面他完全可以高枕無憂。
她心裡正為他精心打算,卻聽蔣江樵拒絕道:“勞杜小姐費心了,我沒那麼大的野心,私塾非常适合我。劉舉人身體狀況好轉之後如果不需要我,我還可以到其他地方找活計。”
哪兒是“沒那麼大野心”?他根本就是不思進取不求上進吧?杜允慈心間郁結。轉念思及夢中他在後來坐到霖州首富的位置,又覺得不應該:一個能爬上去的人,怎麼可能沒有野心?
——對,霖州首富。她囿于他現在教書匠的身份,卻忽略了他以後的身份,他應該是志不僅限教書育人吧?他想棄文從商吧?勿怪她的建議他不予考慮。
暗自斟酌一番,杜允慈又嘗試問:“先生是否對其他事情感興趣?如果有意願,我可以安排先生到家父身邊幫忙打理生意。”
蔣江樵愣了一愣,似乎覺得她的提議古怪。
杜允慈追加一句解釋:“蔣先生,家父和我希望你在霖州的生計能得到保障。”直接給錢他不是不要?
蔣江樵還是謝絕了:“杜小姐和杜老爺的關心我心領了,但我目前确實不需要幫助。我對我的生活很滿意。”
不可能。他不可能滿意。比起他的話,她更相信那個夢。要麼是他撒謊,假意推辭,要麼是她的提議依舊沒能精準滿足他的需求。杜允慈盯着他,沉吟不語。
蔣江樵自口袋取出一隻西洋懷表,看了一眼,說:“杜小姐,不好意思,快到我給孩子們上課的時間了。如果暫時沒有其他要緊的事情,容我先出門去私塾。”
杜允慈也正琢磨着自己要加深對他的了解,容後與他繼續談,聞言她起身說:“好,先生有事先忙,我不耽誤先生。我過兩天再來探望先生。”
蔣江樵的神色明顯意外她還要再來。
杜允慈環顧四周圍:“這裡的環境雖然不算特别差,但對先生着實屈居。我想為先生安排新的住處,不知先生方不方便?”
不出她所料,蔣江樵第三次拒絕:“杜小姐,不必如此,我在這裡住得很好。”
“好,我尊重先生的意思。”杜允慈點頭,心底直哂笑。她倒要看看這人能在她面前裝高潔到什麼時候。
因為恰巧同路,蔣江樵送她到雲和裡巷弄口為止,他說私塾就在前面,又謝絕了她開車送他一程的提議,杜允慈未勉強,坐上汽車後,隔着車窗玻璃與他道别:“先生,再見。”
蔣江樵眉目清朗:“杜小姐路上小心。”
杜允慈示意大壯開車,臨末了又記起一事,喊住蔣江樵:“先生。”
第6章投他之所好
蔣江樵邁步上前,靠近車窗:“杜小姐還有事?”
“先生喜歡吃什麼?下次我過來給先生帶。”杜允慈示意手中的桂花糕。剛剛走之前蔣江樵提出剩下的桂花糕全送她,她未拂他的面子,接受了。
她以為蔣江樵還是會拒絕,但她又猜錯了。蔣江樵回的是:“杜小姐不妨可以把你家中做的桂花糕帶給我嘗嘗。”
“好,我會記得囑咐廚子,加芡實試試。”
說實話,如若不是他特地提,她回去後不一定能記得芡實不芡實的。現在倒似老師布置作業,事後要上交檢查,她不得不記挂上心。
車子駛離雲和裡的時候,整個探訪過程在杜允慈腦子裡過了一遍,不知是否錯覺,她有一瞬間覺得,蔣江樵好像預先知道她今天會過來……?
接下來的兩天,杜允慈差人跟蹤記錄蔣江樵每天的行程。
蔣江樵的作息好像很固定,早上六點他會準時從宅子出來,到巷弄口的一家早餐攤吃早餐,然後回宅子,差一刻鐘七點時,他前往劉舉人的私塾上課。中午他回家午歇,約莫兩點鐘會在附近的一家茶館喝茶,然後到書局裡還書和借書。晚上他就不出門了,估摸着是在家裡看書。
在杜允慈看來完全是平平無奇的單調生活,也符合她對蔣江樵這種老派之人的設想。
第三天,重新做好心理建設的杜允慈又一次拜訪。
這回她選擇在臨近放學之際去私塾。
劉舉人的私塾設在劉舉人的家裡,雲和裡附近的霖州傳統合院民居裡,廳中規整地擺放二十來張桌椅,老式學堂的做派。生源不錯,孩子坐得滿滿當當,年齡參差不齊,放眼望去橫跨六、七歲至十五、六歲左右。
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