肯特爵士就這樣被哈勞斯國王從大廳外的仆從休息室裡叫了出來。他低聲試圖向王室總管求證國王的目的,但是得到的回答卻是:“我隻是代為傳達陛下的命令,爵士!請你随我來。”
肯特進入王座大廳引來衆人一陣議論。貴族們都知道此人是新晉領主的有力人選,但是卻不知此人就在現場。尤其是梅爾特伯爵見到肯特之後,蒼白的臉色逐漸漲紅了起來。
肯特快步來到王座下,見到哈勞斯國王之後立刻深鞠一躬,沉聲道:“陛下,您召喚我?”
哈勞斯國王用手扶了一下頭上的王冠,然後才開口道:“想必你在隔壁也聽到了梅爾特伯爵的觀點和我們之前的對話。”
肯特沒想到哈勞斯國王竟然已經知道自己待在仆從休息室偷聽會議進程的事情,心裡暗自吃了一驚,但是随即便冷靜了下來。
“是的,陛下。”騎士朗聲道。
“那麼,作為一個梅爾特口中的外來者。你對此類觀點有什麼看法呢?”哈勞斯國王又恢複到了那種半閉着眼睛的狀态,似乎對這種事情的态度無所謂的樣子。
“陛下,我對梅爾特伯爵的觀點不敢苟同。”肯特立刻回答了國王的問題。
“哦,為什麼?僅僅因為你自己是一個外鄉人,是被他們排斥的,所以才反對梅爾特的意見?”哈勞斯國王繼續問道。
“不,陛下。我反對梅爾特伯爵的原因是因為這種觀點會嚴重損害斯瓦迪亞的利益,它的害處是長久的,不可逆的。會讓像我這種願意為斯瓦迪亞奮戰的有志青年轉投到您競争對手的帳下。”肯特說道。
“你這種為錢而戰的雇傭兵怎麼配談及斯瓦迪亞的國家利益?”梅爾特伯爵忿忿不平地說道。
“我的确是為錢而戰,大人。更準确地說我是在為自己的利益而戰,”肯特并不否定自己的目的,“試問諸位大人哪位不是為了自己的利益而戰呢?而我們所有人的利益加在一起,那就是斯瓦迪亞的國家利益!”
“狡辯!這群貪婪的冒險者很狡猾,陛下!他們這種外鄉人怎麼可能會把自己的利益與斯瓦迪亞的利益捆綁在一起呢?”梅爾特伯爵向國王投訴道。
“說到外鄉人,大人。我倒是願意就這個問題與你深入探讨一番。”肯特之前從莉娅的口中了解不少卡拉迪亞的曆史,因此胸有成竹地對梅爾特說道:“正如前面拉法德大人所說的那樣,斯瓦迪亞人也并非此地的原住民,您的祖先也和我一樣,都是從卡拉迪亞之外來此的,不是嗎?”
在場的許多貴族其實都了解這段曆史。最早生活在這片土地上的原住民——例如帕拉人,已經被消滅或者同化得差不多了。他們被卡拉德人征服、奴役、同化,最終成為卡拉德帝國的一部分。
卡拉德帝國在擴展的過程中,與那些反抗的、未被降服的部落不斷沖突,而斯瓦迪亞人的祖先們就是在這個時候以雇傭兵的身份來到卡拉迪亞,幫助卡拉德帝國保衛邊疆,去消滅那些帝國的敵人,其中就包括讓帝國人頭疼不已的巴旦尼亞人。
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