在解釋清楚攔路的前因後果之後,領隊騎手熱情地邀請肯特坐下來談,并且一起享用了煙鬥和烈酒。
領隊的騎手有着濃密的紅色大胡子,他自我介紹叫做“奧茲”,是這支隊伍的首領。
“我們不是什麼奴隸販子,但是的确跟他們經常打交道,因為我們這夥人是賞金獵人。”奧茲一邊抽着煙鬥一邊解釋道:“我們抓捕強盜、土匪或者逃兵,然後向本地的領主換取懸賞,如果領主不願意出錢,我們就把這些罪犯賣給奴隸販子。”
“我也有一個妹妹,所以對你的情況感同身受,”奧茲接着說道:“如果她不嫁給那個白癡,就不會死于難産。”
“你說最近見過拉蒙,那個奴隸販子?”肯特急切地詢問。
“對,沒錯,就在兩天前,在維達附近。”奧茲承認道:“你之所以沒碰到他是因為你把搜尋的方向完全搞反了。”
“也許伊戈爾他們會遇到拉蒙那夥人。”肯特暗暗思忖,并且祈禱小隊的其他人能夠追上奴隸販子。
“我們在依林哈達的森林中擊潰了一股逃兵,本來想把俘虜們賣給拉蒙,但是這個黑心的家夥給出的價格實在太低了,于是我們決定另尋買家。”
“我沒有看到棕發的年輕女孩,對于‘珍貴的貨物’拉蒙總是保護得很好。”奧茲繼續說道:“不過他得意地透露自己要趕去帕拉汶,說準備了一件禮物送給國王的重臣哈倫哥斯伯爵,确保他的‘生意’長久地受到國王的保護。”
聽到這裡,肯特将杯中的烈酒一飲而盡。這個舉動似乎大大地赢得了賞金獵人們的好感,就連奧茲也用他的大手一邊用力地拍打着騎士的後背,一邊高聲笑道:“我們這夥人都是粗人,但是很喜歡像你這種喝酒痛快的年輕人,你願意跟我們這幫人交個朋友嗎?”
“那是我的榮幸!”肯特也很喜歡這些直爽的漢子。
“做為朋友,我必須給你一個忠告,那就是别去主動招惹拉蒙,”奧茲一臉認真地說道:“他在卡拉迪亞很有勢力,幾乎包攬了整個大陸的販奴業務。你知道參加戰争是件很費錢的事情,領主們不僅要承擔義務免費為國王征戰,而且還得自備糧草物資。在戰争中用俘虜換取贖金是卡拉迪亞領主們的重要收入來源之一,很多領主依靠拉蒙的生意維持自己的财政,得罪他的話就等于得罪了很多貴族,甚至包括某些國王……”
“國王也會販賣戰俘?”肯特有些驚訝。
“那當然,我親愛的朋友,誰會不愛錢呢?國王們也是一樣!”奧茲哈哈大笑道。
“這麼說我不能把我的妹妹從他的手裡搶回來?”肯特繼續問道。
“這是當然,販奴在這個國度可是合法的行為,何況拉蒙還付了錢。”
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